既破我斧，又缺我斨。
周公柬征，四國是皇。
哀我人斯，亦孔之將。
既破我斧，又缺我锜。
周公柬征，四國是吪。
哀我人斯，亦孔之嘉。
既破我斧， 又缺我??。
周公東征，四國是遒。
哀我人斯，亦孔之休。
此詩在篇中業(yè)已點(diǎn)明，為詠周公東征之作。其口氣則表明，作者為東征的周軍士卒。全篇表達(dá)了從征士卒歷經(jīng)鋒鏑，敉平變亂，幸存歸來，既慶功成，微雜哀辛的復(fù)雜的思想情緒。
周公東征乃是周初的重要政治事件。周武王滅商后，以紂子武庚為諸侯，分商地為三部，命管叔、蔡叔、霍叔各據(jù)一部監(jiān)視武庚，稱三監(jiān)。武王死，子成王誦繼位。武王同母弟周公里攝王位，代行國政。三叔制造流言，云周公將不利于成王。成王與一些大臣皆疑周公，周室不安。武庚乘機(jī)聯(lián)合東方舊屬，向周對抗。周公安輯內(nèi)部后，率兵東征，征戰(zhàn)四年，殺武庚，黜三叔，攻滅奄等東方十七國，取得完全勝利。周朝的統(tǒng)治得以鞏固，傳世數(shù)百年。對于當(dāng)時的周人來說，此乃是風(fēng)浪之余，永志難忘的一椿大事。
詩分三章，每章六句。各章結(jié)構(gòu)和意蘊(yùn)基本相似，重復(fù)申言而詠嘆之，余音裊裊，意韻悠長。這是《詩經(jīng)》所常用的藝術(shù)手法，亦為我國民歌、民謠之常見特色。
詩中諸章表達(dá)了一層層曲折的思想感情。
作詩者首先回顧了東征之役的戰(zhàn)斗生涯。作為一個戰(zhàn)士，他所選取的抒情角度，是自己手中的武器。詩中的“斧”,是戰(zhàn)斧?！皵帧?音腔，是柄有方孔的古代戰(zhàn)斧。“锜”,音其，在此讀鍥，為古代刺鑿的矛類武器?！??”, 音求， 也是古代刺鑿性的武器， 或說是獨(dú)頭斧。 言諸多武器，一一親持，自所寶重，皆在戰(zhàn)斗中破缺，這雖有藝術(shù)的夸張，未來卻見親切?；笢卦疲骸皹洫q如此，人何以？”作詩者于此復(fù)何以堪歟？疊疊言來，既見戰(zhàn)斗歲月的艱難慘烈，亦寓勝利之來之不易，兼見己身當(dāng)年之毅志勞行。以此開篇，令人讀來瞿然。
接著，詩篇闡述了東征之役的重大意義?！盎省?匡正也?！皡拧?音俄，感化也?！板佟?音求，歙而固之也。均以表達(dá)周公東征，撥亂反正的功績?！八膰?朱熹《詩集傳》釋稱：“四方之國也”,且進(jìn)而解之曰：“周公之為此舉，蓋將使四方莫敢不一于正而后已”。此釋未必然。四國蓋即指發(fā)生叛亂的國家。詩意指明，周公之東征，得以匡救四國禍亂，感化四國風(fēng)氣，安定四國秩序，功績昭然?！对娂瘋鳌吩凇夺亠L(fēng)·狼跋》中亦有“四國流言”的提法，與本篇釋四國為四方之國，前后微不相契。要而言之，從這里看來，作詩者對周公揮軍進(jìn)行的這場戰(zhàn)爭，是肯定和支持的。作為這一戰(zhàn)役的親歷者，寧不有自豪之感？
詩章結(jié)尾處表達(dá)了作詩者的自身內(nèi)心感受。對此，是有不同的解釋的?；蛘J(rèn)為，這里說的是，周公哀恤人民，興此義師，德意至大至善至美。篇中之“孔”,意為極。“將”,意為大。“嘉”,在此讀杰，意為善?！靶荨?意為美。朱熹就是這樣解釋的，他在《詩集傳》中說：“周公之為此舉……其哀我人也，豈不大哉”。他闡稱：“今觀此詩，固是以見周公之心大公至正，天下信其無有一毫自愛之私； 抑又有以見當(dāng)是之時，雖披堅執(zhí)銳之人，亦皆能以周公之心為心，而不自為一身一家之計，蓋亦莫非圣人之徒也”。朱熹根據(jù)傳統(tǒng)的頌美周孔的思路立論，說雖可通，微顯膠執(zhí)。近人或從“哀我人斯”之提法，覘視詩篇發(fā)抒了厭戰(zhàn)，乃至反戰(zhàn)的思想。此雖有字面根據(jù)，但與下文之“孔將”、“孔嘉”、“孔休”諸詞未必密切映帶。況且，通常說的反戰(zhàn)情緒，和東征之役以后的周代群眾心境未必能粘合； 不難想到，當(dāng)時的周人對這埸戰(zhàn)爭的總的態(tài)度，無疑是擁護(hù)和引以為光耀的??！ 現(xiàn)在看來，作詩者在這里，以“哀我人斯”和“亦孔之將”相對言，既發(fā)抒了不無哀傷的幸存心情，又宣示了邦靖民安的勝利結(jié)局的嘆美。這兩種感受結(jié)合在一起，顯露著作詩者的復(fù)雜而起伏的思潮。我們讀杜甫的《后出塞》,“悲笳數(shù)聲動，壯士慘不驕； 借問大 誰，恐是霍嫖姚”,恍可見類似的寫法。從這里，我們實(shí)可更深刻地體會到作詩者豐富而波動著的內(nèi)心世界。
本詩所采用的重復(fù)申言而詠嘆之的藝術(shù)手法，是我們玩賞《詩經(jīng)》以及民歌、民謠時值得多所注意的?！对娊?jīng)》諸什本是樂歌，利用音樂旋律，組織重疊詞句，以宣泄詩章所寓的情感，一唱而三嘆，“慷慨有余哀”,可產(chǎn)生強(qiáng)大的藝術(shù)感染力。這種反復(fù)疊言詠嘆的手法，使整個詩篇節(jié)奏朗然，音韻鏗鏘，宛轉(zhuǎn)整飭，產(chǎn)生濃重的音樂美。它一而再、再而三地反復(fù)表現(xiàn)一個主題，描繪一種感情色采，用步步加深和輾轉(zhuǎn)加強(qiáng)的手法，一次次地、反復(fù)叩動人們的心弦，使人們的感受分外濃烈，發(fā)揮了極大的藝術(shù)效果?！对娊?jīng)》的這一常見特色，在本篇中清楚地顯示了出來。