帝子降兮北渚？①　　湘夫人喲，飄然降臨北水洲？
目眇眇兮愁予?！　　∥夷襁h望，心中無限憂愁。
嫋嫋兮秋風(fēng)，②　　　陣陣秋風(fēng)吹開洞庭湖碧波，
洞庭波兮木葉下。　　湖岸的樹叢喲，葉落嗖嗖。
登白薠兮騁望，　　　登上白薠岸，我眺望遠方，
與佳期兮夕張。　　　傍晚張設(shè)起接迎的帷帳。
鳥何萃兮蘋中，　　　鳥兒為什么在水蘋棲息，
罾何為兮木上？③　　漁網(wǎng)為什么掛在樹上？
沅有茝兮澧有蘭，　　沅水邊有香芷喲，澧水岸有蕙蘭，
思公子兮未敢言?！　∷寄钪鷨?，未敢吐露一言。
荒忽兮遠望，　　　　我神思恍惚，翹望遠天，
觀流水兮潺湲?！　　≈灰姷搅魉?、江波連綿。
麋何食兮庭中，　　　麋鹿喲，為什么到庭中覓食，
蛟何為兮水裔？　　　蛟龍喲，為什么來此水灘？
朝馳余馬兮江皋，　　早上我奔馳在江邊高岸，
夕濟兮西澨。④　　　傍晚又渡過西水津。
聞佳人兮召予，　　　聽見湘夫人在將我召喚，
將騰駕兮偕逝?！　　∥乙w騰車駕與您同行。
筑室兮水中，　　　　我已在水中筑好洞房：
葺之兮荷蓋?！　　　”叹G的荷葉蓋成屋棚。
蓀壁兮紫壇，　　　　中庭砌紫貝，蓀草編院墻，
播芳椒兮成堂?！　　》曳嫉幕ń穯逊鬯⑽萏谩?br>桂楝兮蘭橑，　　　　桂木作房梁，蘭木作房椽，
辛夷楣兮藥房?！　　⌒烈淖鲩T楣喲，白芷布內(nèi)房。
罔薛荔兮為帷，⑤　　薜荔編織床帳，
擗蕙櫋兮既張。⑥　　蕙草分作帳頂。
白玉兮為鎮(zhèn)，　　　　白玉充席鎮(zhèn)喲，
疏石蘭兮為芳。　　　石蘭四播幽香！
芷葺兮荷屋，　　　　荷花屋棚上再鋪層芷草，
繚之兮杜衡?！　　　∽尪藕庠谒闹茈S意纏繞。
合百草兮實庭，　　　會聚百花布滿庭院，
建芳馨兮廡門?！　　∝Q起門廊香氣裊裊。
九嶷繽兮并迎，　　　讓九嶷山神都來接迎你喲，
靈之來兮如云?！　　〖娂姄P揚如蔽天的云潮。
捐余袂兮江中，　　　把復(fù)襦沉入江心，
遺余褋兮澧浦。⑦　　將內(nèi)衣送往澧水濱。
搴汀洲兮杜若，　　　從洲上采摘芬芳的杜若，
將以遺兮遠者?！　　∷徒o你喲，遠方的夫人。
時不可兮驟得，　　　美好的時光不可多得，夫人喲，
聊逍遙兮容與?！　　」们覂?yōu)游地度此良辰！

【注】 ①此歌由裝扮成湘夫人模樣以接迎神靈的巫者所唱。巫者邊舞邊歌，作到處尋覓湘夫人的情狀，并在水邊修筑好芬芳的“水室”，迎接神靈的到來。然湘夫人亦未臨祭祀現(xiàn)場。最后將給湘夫人的祭品 (衣裝) 沉入水中、送往澧浦，以遙祭湘夫人。②嫋嫋(niao): 微風(fēng)不斷吹拂貌。③罾 (zeng): 魚網(wǎng)。此二句與下文“麋何食兮庭中”二句，均以事理顛倒的現(xiàn)象，比喻事實與愿望的相反。④澨(shi): 水邊。⑤罔：網(wǎng)，編結(jié)。⑥擗(pi):用手剖開。櫋(mian) : 一作槾，當為 “幔”，即帳頂。⑦褋 (die) : 貼身穿的衣服。袂 (mei) : 復(fù)襦，指外衣。

祭過湘君，接迎湘夫人的祭禮又開場了。
正如上文所說，湘夫人作為“山川之神”，照例也不降臨祭祀現(xiàn)場。所以，詩之第一節(jié)，開筆便是充滿哀愁的幽幽唱嘆： “帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予”——裝扮成湘夫人的美麗女巫，正佇立于洞庭湖畔，向著煙波迷茫的“北渚”眺望?；秀遍g似見帝子 (湘夫人) 在遠處飄然而降，轉(zhuǎn)眼間又消逝得無影無蹤，心中不禁充滿了愁思。詩人接著又從女主人公眼中，勾勒了長天秋日下的一派清麗景象： “嫋嫋兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下?！边@兩句曾被胡應(yīng)麟贊為“形容秋景如畫”，并與宋玉《九辯》首四句一起，推之為“千古言秋之祖” (《詩藪》) 。其實，這兩句看似“景語”，實亦為“情語”: 它將迎神女巫不見神靈的惆悵、落寞之情，融于八百里洞庭的波風(fēng)落葉聲中，愈發(fā)顯得凄清和悲涼。
自 “登白薠兮騁望”至“將騰駕兮偕逝”為詩之第二節(jié)，抒寫迎神女巫對神靈的焦灼尋找。她先是踏上長滿白薠(草名) 的湖澤，向四處張望，喃喃訴說著已將接迎夫人的帷帳設(shè)好； 接著又飄然出現(xiàn)于沅水岸、澧水浦，默默采摘著白芷、蘭草，以寄托對湘夫人的無言的懷思?！八脊淤馕锤已浴睂懙妙H為微妙： 女主人公的懷思，本有千言萬語埋藏心頭，但要啟齒傾吐，卻又不知從何說起。所謂“未敢”，不是不敢，實在是難于為言呢。令人傷心的是，無論女主人公走到哪里，見到的依然只是浩淼煙波、“潺湲”流水，何嘗有湘夫人的倩影！ 在抒寫這一無望的尋找時，詩中特意穿插了兩組事理顛倒的景象：“鳥何萃兮蘋中，罾何為兮木上？”“麋何食兮庭中，蛟何為兮水裔？”漢人王逸將這些都視作比興，以喻“所愿不得，失其所也”，表現(xiàn)巫者的迎神不遇。這當然也有道理。不過，在富于浪漫主義想象的屈原筆下，它們更可能是一種情感的“幻覺”表現(xiàn)。美國學(xué)者沃倫指出： “在原始社會，巫師可自動地進入一種精神恍惚的狀態(tài)，或者他也可被動地被某些祖先或圖騰的精神力量所支配，而處于 ‘心神迷亂’的狀態(tài)” (《文學(xué)理論》) 。在本詩中，詩人也分明告訴讀者，當迎神女巫四處“遠望”之際，也正處在這種 “精神恍惚”的狀態(tài)(“荒忽兮遠望”) 。因此，在她的眼中出現(xiàn)上述不合常理的幻景，也就毫不奇怪了。明白了這一層，“聞佳人兮召予”二句的真實含義，也就容易把握了： 它同樣是女主人公的一種錯覺——當迎神女巫焦灼尋找神靈而不遇，在傍晚渡過“西澨”的時候，遠處的風(fēng)聲偏又與她作怪，聽去全幻成了湘夫人的深情呼喚！這便使她于失望之際，不覺又生出一線希冀。
自 “筑室兮水中”至“靈之來兮如云”，為全詩情感發(fā)展的高潮。迎神女巫帶著風(fēng)傳的一線希望，興奮地為湘夫人的到來，構(gòu)筑美麗的 “水室”。這水室修飾得何其芳馨： 荷蓋蓀壁、椒堂桂楝，薜荔為帳、白玉為鎮(zhèn)，屋上還纏繞杜衡、庭中布滿了香草！ 它幾乎薈萃了人世間所有的奇花異卉，表現(xiàn)了人們對湘夫人到來的多少珍視和歡樂。詩人在這一節(jié)作了小小的鋪張，詩之節(jié)奏也輕快、跳躍——那簡直是女主人公向神靈口角傳情的興奮炫耀： 湘夫人哪，連九嶷山神全都被吸引來了，你豈可錯過了降臨水室的美好良機！ 這一切自然也鼓舞了讀者，大家欣喜地等待著，詩人將怎樣展現(xiàn)湘夫人降臨時的美好風(fēng)姿。
直到結(jié)尾“捐余袂兮江中”出現(xiàn)，人們才從充滿希冀的情感之巔跌落： 美麗動人的湘夫人，終于沒能降臨。人們只好帶著深切的惆悵，把獻給神靈的衣袂、褋衫 (正適合湘夫人之需) ，沉入江中、送往澧浦； 并對著洞庭湖的萬頃煙波，遙祝湘夫人愉快地度過這美好的良辰。
《湘夫人》與《湘君》一樣，都是抒寫接迎神靈而不遇的懷思和哀愁。但在構(gòu)思、運筆上，卻又同中有異，各臻奇境?！断婢返氖銓?，似乎重在“紀行”式的“動態(tài)”再現(xiàn)； 其情感抒發(fā)，伴隨著主人公大開大闔的尋覓和受挫，采用了逐層遞進的方式； 全詩自始至終，為濃重的憂傷和哀怨所籠罩?！断娣蛉恕穭t更多“靜態(tài)”的展示，其情感抒發(fā)，主要借助環(huán)境景物的烘托和幻覺意象的映襯，呈現(xiàn)出一種撲朔迷離之美。詩之開章，在波風(fēng)落葉中表現(xiàn)女主人公的哀愁； 隨著久望神靈而不見的情節(jié)展開，女主人公的哀傷，似乎正要循著《湘君》的路子逐層加強。詩人卻借助于“聞佳人兮召予”的幻境，突然中止了哀怨的遞進，使之在一線希望中跳向相反的一極。構(gòu)筑“水室”一節(jié)，正是在絢爛的鋪排中，表現(xiàn)了一種突如其來的興奮和歡快。這正如《離騷》的“遠逝求女”一樣，“純用容意飛舞騰挈，寫來如火似錦，使人目迷心眩，杳不知町畦所在” (蔣驥《山帶閣注楚辭》) 。直到結(jié)尾，才一下“跌轉(zhuǎn)”，以湘夫人的終于不來，使前文那繽紛的鋪排，頓如海市蜃樓一樣倏然幻滅。女主人公的懷思和哀傷，正是在歡快的上升和跌落之中，被表現(xiàn)得愈加深切動人。詩人這種變化多姿的藝術(shù)表現(xiàn)，使《湘夫人》與《湘君》，由此珠聯(lián)璧合、前后輝映。