科技之道·0世紀(jì)科技成就·000年三大創(chuàng)新發(fā)明

新世紀(jì)的新工廠

70年來，機器部件制造業(yè)一直是一個粗放的產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在，三位新英格蘭發(fā)明家卻建成了一個只有箱子那么大的工廠，這一產(chǎn)業(yè)已今非昔比了。

如果你到西黎巴嫩去走一遭的話，你會感到經(jīng)營機器制造業(yè)的方法從此將完全改弦易轍。

在城市邊線一座不起眼的工業(yè)建筑物內(nèi)，放著一部只有約三個抽屜的檔案柜一般大小的機器。給它喂一點金屬粉末，經(jīng)過一會兒的旋轉(zhuǎn)和消化，它就能吐出一個柴油機活塞或一個汽車傳動齒輪，或一個用于熱水浴缸泵的零件。

這種小型機器名叫粉末冶金壓機，對大多數(shù)機器制造商來說，它已并不新鮮。粉末壓機已存在了70年，用于沖壓卡車馬達部件以至醫(yī)療設(shè)備等許多東西。但這些機器大多是十分粗笨、發(fā)出嘎嘎鬧聲的大家伙，其體積和形狀猶如拖拉機的掛車，運轉(zhuǎn)一周至少需要200人管理。為改變產(chǎn)品而更換壓機工具，需要許多天。這些機器生產(chǎn)出的部件至多只是粗制器，應(yīng)用前還需經(jīng)過十多次的精加工。

由Mii技術(shù)公司三位新英格蘭發(fā)明家開發(fā)的小型粉末冶金壓機，則是一頭全然不同的“工業(yè)怪獸”。它是快速、便于移動、由電腦控制的新型機器制造業(yè)系統(tǒng)的一個組成部分，能搬運到需要它的任何地方，很容易重新組裝起來為任何制造商生產(chǎn)任何部件。其運轉(zhuǎn)的耗費之節(jié)省和產(chǎn)生的力量之大，都是驚人的。4個內(nèi)設(shè)的計算機控制系統(tǒng)操縱機器人，對產(chǎn)品質(zhì)量進行監(jiān)測，并最大限度地減少機器故障。這樣，通常需要200人來運轉(zhuǎn)的機器就可減少到只需3人，而生產(chǎn)的效率則可提高50%，成本也可降低30%～50%。

精確捕捉腫瘤病灶

2名在阿爾卑斯山工作的美國人，產(chǎn)生了一個大膽的念頭：將兩種在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域廣泛使用的掃描裝置融為一體。于是，一種新型綜合成像設(shè)備——PET/CT問世了。

計算機X線斷層顯像掃描(CT)，以及能夠精確顯示腫瘤生長狀況的正電子發(fā)射X線斷層顯像設(shè)備(PET)，目前已在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域得到較為普遍的應(yīng)用。

CT是根據(jù)人體組織對外源性X線的不同吸收程度來判斷人體組織器官的結(jié)構(gòu)改變，屬于結(jié)構(gòu)顯像；而PET則屬于功能代謝顯像，探測人體內(nèi)物質(zhì)(或藥物)代謝功能的動態(tài)變化，兩者有著本質(zhì)的區(qū)別。

在瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)工作的2名美國人——電機工程師羅納德·耐特和物理學(xué)家大衛(wèi)·湯森德，這些年來一直在研究一種集CT和PET功能于一體的新型成像設(shè)備。

1999年10月，他們研制的PET/CT綜合成像設(shè)備通過了美國食品和藥品管理局(FDA)的認證，它能同時精確地顯示人體組織器官的解剖學(xué)詳情和代謝過程，以幫助醫(yī)生迅速準(zhǔn)確地作出判斷。

2001年，這種新型綜合成像設(shè)備將被美國MSK癌中心、印第安那州立大學(xué)、愛荷華州立大學(xué)及其他一些醫(yī)療機構(gòu)應(yīng)用于臨床檢測。屆時，病人只需接受一次掃描，醫(yī)生就能獲得全部所需的資料。

讓照片“飛”起來

一些人在淋浴時想到新的發(fā)明，一些人在睡夢里解開了難題，而55歲的日本理光公司工程師山田先生在往返東京的通勤列車上，設(shè)計出一種新型數(shù)碼相機。

1997年，理光公司的總裁委托山田設(shè)計一種新的設(shè)備，使公司向數(shù)碼技術(shù)領(lǐng)域進軍。

經(jīng)過冥思苦想，山田決定設(shè)計一種與眾不同的數(shù)碼相機，它不僅具有普通數(shù)碼相機的功能，而且能上網(wǎng)，能手寫輸入，能收發(fā)電子郵件……

2000年9月，具備這許多功能的新型數(shù)碼相機RDCi-700已經(jīng)誕生了。但令它被評為本年度三大發(fā)明的，不僅僅是因為它具備了上述功能，更主要是因為它所擁有的無線網(wǎng)上發(fā)送能力。理光的工程師為它定制了一個軟件，使用戶能把拍好的照片與一個特定的網(wǎng)頁相聯(lián)系，然后將它們發(fā)送到你所指定的網(wǎng)站，實現(xiàn)了網(wǎng)上即時發(fā)送，開創(chuàng)了圖片無線傳輸?shù)男录o(jì)元。

預(yù)計到2004年，會有超過8000萬人實現(xiàn)圖片無線傳送，讓自己的照片“飛”起來。