天池之濱^②, 大江之濆^③, 曰有怪物焉， 蓋非常鱗凡介之品匯匹儔也^④。其得水， 變化風(fēng)雨上下于天不難也；其不及水，蓋尋常尺寸之間耳^⑤。無高山大陵曠途絕險(xiǎn)之為關(guān)隔也，然其窮涸不能自致乎水，為?獺^⑥之笑者，蓋十八九矣^⑦。如有力者哀其窮而運(yùn)轉(zhuǎn)之，蓋一舉手、一投足之勞也。然是物也，負(fù)其異于眾也，且曰：“爛死于泥沙，吾寧樂之；若俯首帖耳搖尾而乞憐者，非我之志也?！笔且杂辛φ哂鲋?熟視之若無睹也， 其死其生， 固不可知也。

——《韓昌黎文集·應(yīng)科目時(shí)與人書》

【注釋】
①窮涸自負(fù)：涸，水干，四字意言“怪物”到窮途末路、水干的時(shí)候仍不愿搖尾乞憐。②天池：大海?！肚f子·逍遙游》:南冥者，天池也。③濆：水邊。④品匯：種類。匹儔：匹配的伴侶。⑤尋常尺寸：都是古代的長度單位。八尺為尋，倍尋為常。⑥獺：小水獺。⑦十八九：十有八九。
【意譯】
在大海之濱、大江之畔，有種怪物。這種怪物大概不是普通水族一樣的東西。它如果遇有水，興風(fēng)作雨，飛騰天際也不難，如果離開了水，活動范圍不過丈尺之間而已。即使沒有高山、丘陵、遠(yuǎn)路、絕壁、關(guān)隘阻擋，它在缺水的時(shí)候也無法自己跑到水里去，所以常常被水獺之類嘲笑。這時(shí)如果有能幫忙者同情它的遭遇而幫它一把，大概也只是一舉手、一投足之勞而已，但是這個怪物自覺其與眾不同，因此說：“我寧愿爛死于泥沙中，也不愿向人俯首帖耳搖尾乞憐?！币虼四切┯辛α康娜丝匆娝际煲暉o睹。因此它到底死活如何，也就不得而知了。
【解說】
在一個存在著自私與不公正的社會里，一個人如果很講骨氣，恐怕多半要碰得頭破血流。所以古人一方面主張要寧為玉碎，不為瓦全，三軍可以奪帥，匹夫不可奪志，但同時(shí)又提醒人們說，大丈夫能屈能伸，一忍可以支百勇，宰相肚里好撐船。吃了虧，受了辱，或者有必要去忍辱討好別人，就引亞圣孟老夫子“天降大任”之言來自慰，或者引勾踐、韓信故事來裝裝門面，獲得點(diǎn)心理平衡。傲岸如李白，還得歷抵卿相、遍干諸侯；忠節(jié)如杜甫，也得“朝叩富兒門，暮隨肥馬塵”。韓愈這里雖然以怪物自況，實(shí)際他也還是少了幾兩骨氣。他為了考博學(xué)鴻詞，怕落選，寫信要韋舍人推薦。如果是真正的硬漢，連信都不寫。但他不僅寫了，在這則寓言之后，他還附加說：我韓愈如今就如這個怪物，又有有力者(即韋舍人)當(dāng)其前，故他聊試仰首一鳴號，也就是說姑且呼救一聲試試看，但愿“閣下其亦憐察之”。