空明拳共有七十二手，是周伯通在洞中15年悟出來的。
周伯通引用老子的說法，對郭靖講述空明拳。他說建造房屋，開設(shè)門窗，只因為有了四壁中間的空隙，房子才能住人。倘若房屋是實心的，倘若門窗不是有空，磚頭木材四四方方的砌上這么一大堆，那就一點用處也沒有了。全真派最上乘的武功，要旨就在“空、柔”二字。那就是所謂“大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮”。以前王重陽對周伯通說過以虛擊實、以不足勝有余的妙旨。當日周伯通只道是道家修心養(yǎng)性之道，聽了也不在意。直到創(chuàng)出空明拳，忽然在雙手拆招時豁然貫通。
“空明拳”有十六字訣：“空朦洞松、風(fēng)通容夢、沖窮中弄、童庸弓蟲?！边@十六字訣，每一字都有道理，“松”是出拳勁道要虛；“蟲”是身子柔軟如蟲；“朦”是拳招糊里糊涂，不可太過清楚?！翱彰魅比E中的兩句：“剛不可久，柔不可守?！?br>“空明拳”第一路“空碗盛飯”、第二路“空屋住人”。周伯通生性頑皮，將每一路拳法都起了個滑稽淺白的名稱。周伯通授了郭靖七十二路“空明拳”,要旨原在“以空而明”四字。若以此拳理與黃藥師、歐陽鋒相斗，他既內(nèi)力不如，自難取勝，但若袖手靜觀，卻能因內(nèi)心澄澈而明解妙詣，那正是所謂“旁觀者清”之意。