長沙處于湖南省的北部，居湘江下游、洞庭湖以南，扼粵漢鐵路與京滇國道之交，與贛、鄂、黔、川、桂、粵諸省相接壤。對(duì)中方而言，長沙之得失，直接關(guān)系到湖南作為米谷、兵源和工業(yè)資源取給基地的存廢。而日軍占領(lǐng)武漢和岳陽之后，長沙也已成為其通往粵、桂、黔諸省之門戶，戰(zhàn)略地位不言而喻。長沙以北為洞庭湖沖積地區(qū)，地勢平坦，但新墻河、汨羅江及汨水、瀏陽河三條水道平行橫亙，東西兩側(cè)又有幕阜、九嶺、萬洋山及雪峰山脈為屏障，對(duì)中國軍隊(duì)的抵抗防守和側(cè)擊截?fù)粜袆?dòng)而言，都有相當(dāng)可倚藉之處。
整個(gè)抗戰(zhàn)時(shí)期，中日雙方在長沙地區(qū)進(jìn)行了三次大的會(huì)戰(zhàn)。第一次長沙會(huì)戰(zhàn)前夕，適逢德國進(jìn)攻波蘭、英法對(duì)德宣戰(zhàn)，歐洲大戰(zhàn)爆發(fā)。中國國內(nèi)方面，汪精衛(wèi)投敵后，日軍第十一軍為配合汪偽政權(quán)出臺(tái)，“決定乘加快在華中建立中央政權(quán)的勢頭，于9月下旬把敵第九戰(zhàn)區(qū)軍隊(duì)消滅在贛湘北境地區(qū)，挫敗敵軍抗戰(zhàn)企圖”^[1]。1939年8月15日，在武漢的日軍第十一軍司令部確定了《江南作戰(zhàn)大綱》,其目的是：“在第九戰(zhàn)區(qū)，尤其是在粵漢鐵路沿線，殲破敵方中央直系軍主力，乘中國軍衰退之局勢，促進(jìn)挫折其續(xù)戰(zhàn)意志，同時(shí)加強(qiáng)確保作戰(zhàn)地域內(nèi)之安定?！?sup>[2]9月9日，日本大本營解除原華中派遣軍之系列，在南京新設(shè)“中國派遣軍總司令部”,以西尾壽造為總司令，板垣征四郎為總參謀長，下轄華北方面軍、華中第十一、十三軍及華南的第二十一軍，統(tǒng)一指揮關(guān)東軍之外的侵華陸軍各部。
第一次長沙會(huì)戰(zhàn)(日方稱湘贛會(huì)戰(zhàn))引起了中日雙方的極大關(guān)注。日軍在戰(zhàn)前擬定的作戰(zhàn)指導(dǎo)方針曾設(shè)想：“本作戰(zhàn)之實(shí)施以奇襲為本旨，盡量在至短時(shí)間內(nèi)結(jié)束作戰(zhàn)，其后概恢復(fù)原態(tài)勢。”^[3]為此，日軍投入大量作戰(zhàn)部隊(duì)，包括第十一軍所屬第三、六、三十三、一○六師團(tuán)全部、第一○一師團(tuán)主力及第十三師團(tuán)的1個(gè)旅團(tuán)，另有海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的2個(gè)獨(dú)立大隊(duì)、海軍艦艇若干艘、3個(gè)航空中隊(duì)(約30架飛機(jī))、4個(gè)獨(dú)立炮兵聯(lián)隊(duì)及若干特種部隊(duì)，總兵力約18萬。中方第九戰(zhàn)區(qū)參加會(huì)戰(zhàn)的主力部隊(duì)則有湘北方面的第十五、三十集團(tuán)軍，贛西和贛北方面的第一、十九、三十集團(tuán)軍，鄂南方面的第二十七集團(tuán)軍以及湘西洞庭湖方面的第二十集團(tuán)軍，另有作為總預(yù)備隊(duì)的15個(gè)師，總兵力近40萬。
戰(zhàn)役開始前，中方最高統(tǒng)帥部一度主張放棄長沙，希望通過避戰(zhàn)實(shí)現(xiàn)誘敵深入的目的。1939年4月15日，蔣介石致電第九戰(zhàn)區(qū)代司令長官薛岳稱：“如敵進(jìn)取長沙之動(dòng)態(tài)已經(jīng)暴露，則我軍與其在長沙前方作強(qiáng)硬之抵抗，則不如作先放棄長沙，待敵初入長沙，立足未定之時(shí)，即起而予其致命打擊之反攻?！?sup>[4]然而，薛岳卻堅(jiān)持固守長沙。21日，軍事委員會(huì)再次致電薛岳，指示：“湘北方面之作戰(zhàn)應(yīng)先立于不敗之地，利用湘北有利地形及既設(shè)數(shù)線陣地，逐次消耗敵人，換取時(shí)間。敵如進(jìn)入第二線陣地(平江汨羅縣)時(shí)，我應(yīng)以幕阜山為根據(jù)地，猛襲敵人之側(cè)背。萬一敵進(jìn)逼長沙，我應(yīng)乘其消耗既大、立足未穩(wěn)之際，以預(yù)伏置于長沙附近及其以東地區(qū)之部隊(duì)內(nèi)外夾擊，予敵以致命打擊?！?sup>[5]
8月起，日本空軍不斷飛臨湘、贛、鄂上空偵察，長江日軍艦隊(duì)也以炮艦20余艘，快艇百余艘及水上飛機(jī)多架進(jìn)泊岳陽以西的洞庭湖面^[6]。
9月上旬，第九戰(zhàn)區(qū)獲悉日軍第十一軍已集結(jié)于湘北、鄂南、贛北，長沙極有可能遭敵重兵進(jìn)犯，即確定作戰(zhàn)指導(dǎo)方針：誘敵深入于長沙附近地區(qū)，將其主力包圍殲滅之。贛北、鄂南方面的中方部隊(duì)則負(fù)責(zé)擊破敵軍策應(yīng)作戰(zhàn)的企圖，保障主力在湘北方面的作戰(zhàn)^[7]。
1939年9月14日拂曉，日軍第一○六師團(tuán)主力及佐枝支隊(duì)千余人，向江西高安以北奉新一帶發(fā)起進(jìn)攻，中方第一集團(tuán)軍第六十軍第一八四師第六團(tuán)、第五五○團(tuán)奮起抵抗，揭開了贛北方面作戰(zhàn)乃至整個(gè)長沙會(huì)戰(zhàn)的序幕。9月15日起，日軍增加了兵力，除了步兵外，還出動(dòng)了炮兵和騎兵，向位于錦江北岸的高安城推進(jìn)。日軍動(dòng)用飛機(jī)連番轟炸，并且不斷使用了燃燒彈和毒氣彈。中方第五十八軍之第十師、第三十二軍之一三九師、一四一師所部多次擊退日軍，數(shù)日內(nèi)雙方在高安以北互有進(jìn)退。至9月18日傍晚，中國軍隊(duì)棄守高安。19日起，中方將第三十二、四十九、七十四各軍所部重新作了部署，與自高安西犯之日軍激戰(zhàn)。至22日，受重創(chuàng)之日軍被迫退回高安城，中方第三十二軍乘勝反擊，于當(dāng)晚一鼓作氣收復(fù)高安，并進(jìn)占祥符觀，日軍則往東北方面敗退，回到9月14日前之態(tài)勢。
在高安之戰(zhàn)期間，北面同時(shí)進(jìn)行著會(huì)埠之戰(zhàn)。會(huì)埠城位于繚水以北，是阻遏日軍自贛北沿繚水西侵湘北的戰(zhàn)略要地。9月15日，日軍第一○一、一○六兩個(gè)師團(tuán)分別強(qiáng)渡上樂河與繚水，以重炮猛轟中方陣地，隨后日軍以步兵、騎兵和戰(zhàn)車沿繚水南北兩岸向西推進(jìn)。經(jīng)過數(shù)日激戰(zhàn)，北線日軍于16日攻占會(huì)埠城，然后其一路從會(huì)埠向西，沿繚水先后推進(jìn)到羅坊、上富、橫橋、甘坊、找橋，但在橫街遭遇中方第七十二軍第十五師、第七十四軍第五十七師的有力阻擊。另一路日軍則經(jīng)九仙湯、沙窩里、黃沙橋進(jìn)犯至修水、武寧水一帶。
與此同時(shí)，南線戰(zhàn)事亦十分激烈，日軍突破中國軍隊(duì)的數(shù)道防線，推進(jìn)到高安西北部的天峰嶺、蕭莊和西部的斜橋、村前街一帶。在此情況下，中方軍隊(duì)依令向后集結(jié)，準(zhǔn)備反攻，進(jìn)而重新調(diào)兵部署，將原第二十七集團(tuán)軍的第七十三軍第十五師，向東開赴甘坊、找橋一帶，納入第一集團(tuán)軍；第七十三軍第七十七師則西調(diào)納入第十五集團(tuán)軍。從9月下旬起，中方開始圍剿各路入犯之?dāng)常谄呤能姷牡谖迨畮熛群髿炛鸫迩敖?、斜橋之?dāng)常坏谖迨邘熓諒?fù)上富、橫橋；第五十一師在九仙湯附近與日軍激戰(zhàn)，終于收復(fù)九仙湯；第六十軍第一八三、一八四師收復(fù)甘坊^[8]。第四十九軍第一○五師收復(fù)羅坊，然后以其主力沿繚水南岸掃蕩追殲日軍，并于10月12日收復(fù)了會(huì)埠。另從9月底起，中方第七十二軍新編第十四、十五師和第七十八軍新編第十六師，向修水方面的日軍發(fā)起進(jìn)攻；10月上旬，第八軍第三師也參加了會(huì)攻，終于在10月10日收復(fù)修水城，然后沿修水河南北兩岸向武寧方向追擊。第三十二軍的第一三九、一四一師則在會(huì)埠以北一帶追殲日軍，至10月13日，日軍敗退至奉新、靖安、武寧原陣地，與中方部隊(duì)展開對(duì)峙^[9]。
10月上旬，當(dāng)修水之戰(zhàn)即將結(jié)束之際，由鄂南南下的日第三十三師團(tuán)的2個(gè)聯(lián)隊(duì)約5000余人，卻自三都北竄至?xí)r為中方糧倉和游擊基地的九宮山一帶。中方除調(diào)兵固守九宮山根據(jù)地之外，另部署第八軍第一九七師各部，以較少兵力與來犯日軍正面周旋，而以主力沿?cái)耻娝?jīng)之途實(shí)施阻擊，并對(duì)敵后進(jìn)行攻擾。日軍在沿途受創(chuàng)、進(jìn)退兩難之時(shí)，分三路向九宮山西北之通山、正北之富有、東北之燕履等方向逃竄，中方則按計(jì)劃對(duì)其伏擊、側(cè)擊和尾擊，予日軍以重創(chuàng)，九宮山根據(jù)地完好無損。
在鄂南方面，進(jìn)犯之日軍為三十三師團(tuán)的二一三、二一四、二一五等三個(gè)聯(lián)隊(duì)，以及騎兵、炮兵、工兵、輜重各一個(gè)聯(lián)隊(duì)，總兵力約2萬余人。9月22日起，原集結(jié)通城、高沖附近日軍南犯，以飛機(jī)和大炮的轟擊開路，向麥?zhǔn)?、王牙尖一線猛烈進(jìn)攻，中方第七十九軍第一四○師在第一三四師一部的支持下予以還擊，雙方傷亡均慘重。23日晚和次日，日軍分別攻陷王牙尖東西兩側(cè)的苦竹嶺、南樓嶺，然后南進(jìn)至桃樹港，受到中方第一三三師、一三四師的阻遏。26日夜，中方調(diào)動(dòng)第七十九軍第九十八師由官田向北、第八十二師自尖山向東，加上第一四○師自麥?zhǔn)心舷?，第一三四師自原有陣地向北，合擊南竄之日軍，予敵重創(chuàng)，并于28日一度收復(fù)苦竹嶺、桃樹港。10月3日，中方第八軍第三師開至桃樹港東北前來增援，各部紛紛向日軍發(fā)起攻擊。南犯潰敗之日軍向南樓嶺北撤，而在通城的日軍一部又南下增援，雙方軍隊(duì)在南樓嶺展開了激烈的包圍與反包圍之戰(zhàn)。10月7日晨，中國軍隊(duì)規(guī)復(fù)南樓嶺，殘敵遂向通城逃遁。
當(dāng)9月下旬中日雙方在桃樹港一帶激戰(zhàn)時(shí)，日軍第三十三師團(tuán)主力曾突破白沙嶺、包家?guī)X一帶中國軍隊(duì)的防線，其一部東向渣津方面進(jìn)犯，大部則繼續(xù)南侵，自龍門廠經(jīng)長壽街直達(dá)獻(xiàn)鐘市北部，企圖沿汨水直至湖南平江，與自湘北東進(jìn)至平江的日軍奈良支隊(duì)會(huì)合，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)與其他各部日軍會(huì)攻長沙之目的。這樣，在平江以東阻遏日軍第三十三師團(tuán)主力，一時(shí)成為中國軍隊(duì)在鄂南戰(zhàn)場最大的戰(zhàn)略目標(biāo)。對(duì)此，第九戰(zhàn)區(qū)司令部極為關(guān)注，急調(diào)第九十八師第二九四團(tuán)向獻(xiàn)鐘以西之三眼橋推進(jìn)，以迎阻自平江東下之日軍奈良支隊(duì)一部。第二九三團(tuán)據(jù)守黃花潭、香田、馬子嶺、粉白嶺一線，以切斷獻(xiàn)鐘方面之日軍三十三師團(tuán)西進(jìn)之路。10月2日，東、西兩路日軍同時(shí)向黃花潭-粉白嶺一線進(jìn)犯，中國軍隊(duì)與日軍激戰(zhàn)竟日，香田、粉白嶺一度失陷。嗣后，中方又實(shí)行反包圍，迫使日軍分別向平江和長壽街方向回竄。于是，中方分別由第九十八師向平江方向、第八十二師向長壽街方向日軍發(fā)起追殲。10月6日，第九十八師克復(fù)平江。另外，第一三三師之三九九團(tuán)自長侖嶺南下至沙鋪里，阻遏企圖由長壽街北退之?dāng)?，另由第三九七團(tuán)予以夾擊，予日軍重創(chuàng)。至10月7日，日軍在中方軍隊(duì)追擊之下，狼狽退守通城、崇陽。
日軍在贛北、鄂南的進(jìn)襲，原想配合湘北正面的主攻，采取分進(jìn)合擊之戰(zhàn)術(shù)。但是，無論從贛北的奉新、靖安取道甘坊、銅鼓，還是自鄂南的通城、麥?zhǔn)薪?jīng)過長壽街，通往湘北之瀏陽、汨羅，都有190余公里的山路，使日軍大部隊(duì)的行軍、通訊和補(bǔ)給均受到相當(dāng)限制。反之，在贛北、鄂南的中國軍隊(duì)雖然在武器裝備方面落后于敵軍，但為支持湘北主戰(zhàn)場而不期待增援、奮勇作戰(zhàn)，且憑借有利地形，在阻擊、伏擊、側(cè)擊和運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)中，較充分地發(fā)揮了戰(zhàn)斗力，終于使日軍分進(jìn)合擊戰(zhàn)術(shù)徹底破滅。
湘北方面是長沙會(huì)戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。
1939年9月18日起，原集結(jié)在岳陽以南的日軍第六師團(tuán)全部和第三十三師團(tuán)主力，與新增加的騎炮兵3000余人，沿粵漢鐵路向新墻河北岸的中方第五十二軍第二師、第一九五師陣地發(fā)起進(jìn)攻，這也是日軍整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃之中路突破的開始。中國軍隊(duì)英勇抵抗，第一九五師于9月21日在草鞋嶺陣地三次擊退日軍攻擊，該師一一三一團(tuán)第三營在防守比家山的激戰(zhàn)中，自營長史恩華以下，全營壯烈犧牲^[10]。在給日軍以沉重打擊后，中方部隊(duì)遂在新墻河南岸的樂家灣、王街坊、新墻、潼溪街、楊林街一帶，進(jìn)行防御作戰(zhàn)，阻遏日軍的進(jìn)攻。此外，日軍第三師團(tuán)在十多架飛機(jī)的空中支持下，出動(dòng)艦船20余艘、炮艇百余艘，在洞庭湖夾新墻河口南部的九馬嘴、鹿角一帶強(qiáng)行登陸，中方第五十二軍第二師守軍憑借著險(xiǎn)要的湖岸，與敵軍激烈交戰(zhàn)。為了防止被從新墻河登岸的日軍截?cái)嗤寺?，第二師先是有?jì)劃地以部分兵力扼守八斗坡、白塘沖、背底沖一線，主力則部署于粵漢鐵路黃沙街站附近，從而與長湖、洪橋一帶的第五十二軍第二十五師、藕塘附近的第三十七軍第六十師一部(由第五十二軍指揮)、藕塘以東的第一九五師，組成了新墻河以南的第二道防線，對(duì)南進(jìn)之日軍進(jìn)行逐次抵抗作戰(zhàn)。在給敵軍重創(chuàng)后，第五十二軍各部奉命撤退，日軍則南侵至汨羅江、汨水一帶。
在新墻河戰(zhàn)役打響后不久，日軍第三師團(tuán)另一部憑借空中和水上之優(yōu)勢，迂回繞至汨羅江湖口登岸，但立足未穩(wěn)，即受到中方第三十七軍第九十五師守軍的反擊。雙方在湖口的千秋坪、黃婆段、眼鏡塘等處進(jìn)行攻守戰(zhàn)，不少陣地?cái)?shù)度易手。同時(shí)，日軍另自營田附近登岸，與中方守軍激戰(zhàn)。9月24日，第九十五師在汨羅車站、第十九師在黃甲橋和東塘一帶的縱深陣地，繼續(xù)抵抗日軍，而第七十軍的第一○七師則沿汨水在浯口、長樂街、新市、坡子街等地，艱苦阻擊南下的日軍第十三師團(tuán)一部。
至9月26日，中國軍隊(duì)已經(jīng)在新墻河、汨羅江和汨水一帶斃傷日軍逾萬人，達(dá)到了“正面逐次抵抗，消耗敵人以換取時(shí)間”的目的。為實(shí)現(xiàn)中方最高軍事當(dāng)局關(guān)于“俟敵突入長沙附近時(shí)，以有力部隊(duì)相機(jī)予以打擊”的命令，第九戰(zhàn)區(qū)代司令長官薛岳于9月25日命令在汨羅江、汨水一帶阻遏日軍的中國軍隊(duì)轉(zhuǎn)移，以便誘敵深入、加以圍殲^[11]。26日起，第五十二軍第二、二十五師及所附第三十七軍第六十師進(jìn)入新田、泗汾、鐵河口一線和醴陵附近陣地；第七十軍的第十九、一○七師及所附第三十七軍第九十五師進(jìn)入石亭、淥口一線和株洲附近陣地；第七十三軍第七十七師及所附第五十二軍第一九五師進(jìn)入福臨鋪以西陣地；第四軍第五十九師轉(zhuǎn)移至易家灣和長沙市東南地區(qū)，第九十、一○二師則進(jìn)入淥口市、易俗河、姜余田和湘潭附近；第五十八軍新編第十一師進(jìn)入岳麓山陣地。隨著中國軍隊(duì)的逐步轉(zhuǎn)移，日軍第三師團(tuán)上村支隊(duì)由營田一帶南進(jìn)至湘陰；第六師團(tuán)一部自汨羅車站沿粵漢鐵路線進(jìn)至三姐橋附近，另一路由新市推進(jìn)至栗橋附近；第十三師團(tuán)則從長樂街進(jìn)至福臨鋪附近。
日軍的冒進(jìn)，使中方“轉(zhuǎn)進(jìn)設(shè)伏”的部署得以實(shí)施。9月27日起，第七十七師第二三○、二三一兩團(tuán)在盛家沖、玉池山北麓、石橋?yàn)?、三姐橋、沙河車站等設(shè)伏陣地出擊，使沿鐵路南犯之日軍傷亡慘重；第二二九團(tuán)則在栗橋、關(guān)圣廟一帶側(cè)擊自新市南進(jìn)之?dāng)?。隨后，第七十七師奉令南撤至楓林港以北，繼續(xù)出擊南犯之?dāng)?。東線自長樂街南進(jìn)的日軍，在高橋附近遭遇第一九五師阻擊，在上杉市則受到第一九五師和第六十師的腹背夾擊，旋第二十五師也加入對(duì)上杉市附近的圍攻，予敵沉重打擊。
另外，從9月23日起，日軍第三艦隊(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在上村支隊(duì)和多架飛機(jī)的配合下，以炮艦、汽艇向洞庭湖之上下青山發(fā)起進(jìn)攻，被中方第五十四軍新編第二十三師的守備部隊(duì)擊退。日軍又利用水面兵力優(yōu)勢，強(qiáng)行進(jìn)入夾港，并由湘江攻占營田。為掩護(hù)此一航運(yùn)線，日軍于9月27日凌晨出動(dòng)40余艘汽艇，試圖占領(lǐng)湘江西岸之六姓山。中方守軍與登岸之?dāng)臣?zhàn)竟日，后南撤至桓家山陣地，與占據(jù)六姓山之日軍展開對(duì)峙。為配合地面部隊(duì)作戰(zhàn)，中國海軍亦于9月在湘陰以北，蘆林潭一帶遍構(gòu)雷區(qū)。日軍為趨避雷區(qū)，分散登陸，最終導(dǎo)致陣地渙散，首尾不能兼顧，軍火糧食之運(yùn)輸亦陷于絕境^[12]。
10月1日起，湘北方面作戰(zhàn)態(tài)勢開始轉(zhuǎn)變，日軍除留置部分兵力繼續(xù)與中方對(duì)峙外，其主力開始北撤。中方迅速調(diào)整部署，以汨羅江南岸為目標(biāo)，對(duì)北潰之?dāng)硨?shí)施追擊。10月2日起，中方第二十五師自上杉市經(jīng)金井北追日軍奈良支隊(duì)至雍瓦江，然后一部往平江，另一部經(jīng)浯口往長樂街方向推進(jìn)。第一九五師則經(jīng)福臨鋪向北追殲日軍第六師團(tuán)。自湘陰和沿粵漢鐵路南犯之第三師團(tuán)上川支隊(duì)和第六師團(tuán)一部，一度推進(jìn)到三姐橋以南的橋頭驛、霞凝港附近，亦即整個(gè)會(huì)戰(zhàn)期間距長沙最近之處，此時(shí)也分沿湘江東岸和粵漢鐵路向北潰退。至10月5日，中國軍隊(duì)已進(jìn)抵長樂街、新市、歸義、汨羅江之線，收復(fù)汨羅江、汨水以南地區(qū)，后又渡江向新墻河一線繼續(xù)追擊。另外，新編第二十三師一部也向六姓山的日軍發(fā)起攻襲，并收復(fù)六姓山。
在追擊作戰(zhàn)中，中方起初仍防備日軍的反攻，因而第九戰(zhàn)區(qū)司令部要求各部在北進(jìn)途中分兵占守各重要地點(diǎn)之陣地。至10月7日和8日，各線日軍均敗退至新墻河以北，分向靖安、崇陽、岳陽方面后撤，潰退之勢已定。撤退途中，日軍“在蒲塘、金井、新市一帶，奸淫擄掠，殘殺我民眾，暴尸盈野，慘不忍睹”^[13]。10月10日，中方開始全面追擊，除向敵側(cè)后挺進(jìn)外，各線主力還時(shí)而繞過固守?fù)?jù)點(diǎn)之?dāng)?，?shí)施對(duì)日軍主力的超越追擊戰(zhàn)。至10月14日，中方停止追擊。至此，湘北作戰(zhàn)宣告結(jié)束。
根據(jù)第九戰(zhàn)區(qū)司令部統(tǒng)計(jì)，整個(gè)第一次長沙會(huì)戰(zhàn)期間，日軍傷11950人、亡21530人，共計(jì)33480人。中方傷16166人、亡14692人、失蹤4883人，共35741人^[14]。薛岳曾指出：“長沙會(huì)戰(zhàn)，我軍不呆守陣地，不死守方案；只求殲滅敵人，取絕對(duì)攻勢；實(shí)行反包圍，以破敵之包圍。堅(jiān)忍沉著，快速機(jī)敏，將士忠勇用命，人民動(dòng)作協(xié)同?！?sup>[15]
長沙會(huì)戰(zhàn)是歐洲戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍發(fā)起的第一次重大軍事行動(dòng)。該戰(zhàn)役歷時(shí)月余，日方投入兵力10余萬，中方投入兵力30余萬。結(jié)果中方部隊(duì)傷亡數(shù)倍于日軍，但日軍并未達(dá)成捕捉殲滅中方部隊(duì)主力的目的，且因自身力量不足而不得已退回原防線^[16]。就整個(gè)中日戰(zhàn)爭戰(zhàn)局而言，日方?jīng)]有因發(fā)動(dòng)此次重大軍事行動(dòng)而取得任何優(yōu)勢。相比之下，中方則在作戰(zhàn)中處于主動(dòng)地位，守、退、攻，大體上均按事先之計(jì)劃。通過逐次抵抗，遲滯敵軍的攻勢，并乘機(jī)反擊，以時(shí)間換取空間，使得華中日軍深陷難拔。中國軍隊(duì)和人民的抗戰(zhàn)意志，因此次會(huì)戰(zhàn)而大為增強(qiáng)。在當(dāng)時(shí)世界法西斯勢力猖獗、國內(nèi)失敗妥協(xié)情緒抬頭的大背景下，第一次長沙會(huì)戰(zhàn)增強(qiáng)了重慶國民政府堅(jiān)持抗戰(zhàn)的決心，提高了中國軍民的抗日勇氣，在鼓舞士氣方面起到了良好作用。至第一次長沙會(huì)戰(zhàn)后期，蔣介石便認(rèn)識(shí)到：“贛湘戰(zhàn)事復(fù)起，武長路方面損失頗大，然能照意圖部署，已與敵軍之大打擊，使之不敢再攻他處，則目的達(dá)矣?！?sup>[17]此后，在國內(nèi)抗日戰(zhàn)爭正面戰(zhàn)場上，中國軍隊(duì)更多地開展了積極的攻勢防御，沉重地打擊了日軍。