一、《西廂記》作者王實(shí)甫
元人雜劇數(shù)百種，在元代著名及演出者不少佳作，惟《西廂記》最為一般人所傳誦。而北《西廂記》在明代刻本亦最多，是多數(shù)讀者所喜愛(ài)的劇本，也是元?jiǎng)≈虚L(zhǎng)篇巨型的劇本。
以作《西廂記》著名的王實(shí)甫，亦屬于前期的元?jiǎng)∽骷??！朵浌聿尽分浲鯇?shí)甫次第第十，在馬致遠(yuǎn)、吳昌齡后。但著“大都人”三字，不名官職及事跡。著錄王作雜劇十四種，中有《崔鶯鶯待月西廂記》一種。相傳《西廂記》五本，有關(guān)作王續(xù)、王作關(guān)續(xù)之說(shuō)。謂王作關(guān)續(xù)者，因《西廂記》傳為王實(shí)甫的作品，而第五本文筆不類(lèi)，較差，遂謂關(guān)漢卿所作。以為關(guān)作王續(xù)者，因關(guān)漢卿時(shí)代較前，故而又移作此說(shuō)。按《錄鬼簿》于關(guān)劇六十種左右之劇目?jī)?nèi)，無(wú)《西廂記》一種。所以《西廂記》部分為關(guān)作實(shí)無(wú)所據(jù)?！段鲙洝窇?yīng)全屬于王實(shí)甫名下，而王實(shí)甫之時(shí)代應(yīng)與關(guān)漢卿相接而略后，假定與馬致遠(yuǎn)同時(shí)，定為1240?—1320?相差應(yīng)不遠(yuǎn)。
天一閣抄本《錄鬼簿》(即賈仲明續(xù)《錄鬼簿》)于王實(shí)甫名下除“大都人”外，多“名德信”三字。知王實(shí)甫名德信，字實(shí)甫，但仍未明官職。著錄雜劇十二種，少《破窯記》及《嬌紅記》二種。
《太和正音譜》謂王實(shí)甫之詞“如花間美人”,著錄雜劇十三種，無(wú)《嬌紅記》。
《錄鬼簿》著錄《崔鶯鶯待月西廂記》,未注本數(shù)；《太和正音譜》著錄《西廂記》亦未注本數(shù)。
今北《西廂記》共有五本，此為特例。相傳吳昌齡《西游記》有六本?！朵浌聿尽芳啊短驼糇V》吳昌齡下皆有《西天取經(jīng)》,未注本數(shù)。今《西游記》雜劇六本，或考定為楊景賢作。(楊為明初人)
王實(shí)甫身世無(wú)考。據(jù)《錄鬼簿》屬于前輩名公，亦為元初作家，元雜劇前期作家。王季思考謂其引用白無(wú)咎《鸚鵡曲》,大德年間尚存。(白氏《鸚鵡曲》作于1302年，王氏《麗春堂》第三折有“想天公也有安排我處”及“駕一葉扁舟睡足，抖擻著綠蓑歸去”句，皆用白詞。1302年為大德六年。)又《西廂記》雜劇終場(chǎng)“謝當(dāng)今盛明唐圣主”,金圣嘆批本作“謝當(dāng)今垂簾雙圣主”,陳寅恪謂“雙圣主”謂元成宗和布爾罕皇后(成宗多病，布爾罕皇后居中用事),則《西廂記》作于大德年間(1297—1307)。王季思謂王實(shí)甫之年代應(yīng)與白無(wú)咎，馮子振不遠(yuǎn)，比關(guān)漢卿、白仁甫為晚。
然“謝當(dāng)今盛明唐圣主”句弘治本，明劉龍?zhí)铩埳钪揪绱?。金圣嘆批本改作“謝當(dāng)今垂簾雙圣主”,不知所據(jù)。陳寅恪據(jù)以考據(jù)，亦非。
孫楷第《元曲家考略》據(jù)蘇天爵《滋溪文稿》卷二十三，《元故資政大夫中書(shū)左丞知經(jīng)筵事王公行狀》(王公為王結(jié)),知王結(jié)之父名德信，因疑此王德信即王實(shí)甫。王結(jié)為名臣，易州定興人，徙家中山，武宗時(shí)官至遼陽(yáng)行省、陜西行省參知政事，中書(shū)參知政事。文宗時(shí)罷政，順帝時(shí)復(fù)拜中書(shū)左丞知經(jīng)筵事。至元二年(1336)正月卒，其父王德信則治縣有聲，擢拜陜西行臺(tái)監(jiān)察御史，與臺(tái)臣議不合，年四十余即棄官不復(fù)仕。蘇天爵作此王結(jié)行狀，在至元三年(1337),其時(shí)王結(jié)父德信及其妻張氏皆尚在，其年至少亦近八十云云。
按：德信之名，極為普通，未必即曲家之王實(shí)甫。蘇天爵未言此德信之字為實(shí)甫也。又時(shí)代亦較晚，至1337年尚在，生年當(dāng)在1260年左右。而《錄鬼簿》正、續(xù)編作者鐘、賈二人于戲劇家知識(shí)較多，如王實(shí)甫官至陜西行臺(tái)監(jiān)察御史，當(dāng)為注明，何以一無(wú)所知，或漏而不舉。其為易州定興人，留家中山(金元時(shí)中山府即今定縣，屬保定道；定興縣亦在附近，可通稱(chēng)大都人),不能據(jù)為定論。
或又以王實(shí)甫即王和卿者，決非。
王作劇目存十四種，今存《西廂記》五本、《麗春堂》一種和《破窯記》一種?！盾饺赝ぁ贰ⅰ敦湶璐犯饔幸徽墼凇队何鯓?lè)府》中保存。
二、從《會(huì)真記》到《西廂記》
《西廂記》的故事出于唐代詩(shī)人元稹的《會(huì)真記》,一名《鶯鶯傳》。
《會(huì)真記》寫(xiě)張生為人美風(fēng)容，內(nèi)秉堅(jiān)孤，年二十三，未近女色。游于蒲之普救寺。時(shí)軍亂，軍人掠蒲，崔氏孀婦止于寺。崔氏婦，鄭女也。張生亦出于鄭，續(xù)親為異派之從母(疏的姨母)。崔氏婦財(cái)產(chǎn)甚厚，惶駭不知所托。張與蒲將善，請(qǐng)吏護(hù)之，不及于難。鄭德張甚，飾饌命張，出子女歡郎及鶯鶯。鶯鶯辭病，崔氏怒，強(qiáng)而后可，見(jiàn)禮。張惑其色，以游詞導(dǎo)之，不對(duì)。私禮紅娘，紅娘歡之，因媒氏而娶，張不能待。婢出一計(jì)，謂鶯喜文詞，盍為喻情詩(shī)以亂之。張綴春詞二首，鶯報(bào)以“待月西廂下，迎風(fēng)戶(hù)半開(kāi)。拂墻花影動(dòng)，疑是玉人來(lái)”。張因攀杏花逾墻，認(rèn)為鶯鶯召之。鶯責(zé)以禮義，詞義嚴(yán)正，謂“以亂易亂，其去幾何！”言畢，翻然而逝。張絕望。數(shù)夕，紅娘攜枕至，鶯鶯來(lái)，度一夜。張疑夢(mèng)，賦《會(huì)真詩(shī)》三十韻，遂安于西廂者一月。其后張生之長(zhǎng)安，不數(shù)月復(fù)游于蒲。鶯獨(dú)夜操琴，張竊聽(tīng)之，愈惑之。張生復(fù)以文調(diào)及期，又當(dāng)西去，愁嘆崔側(cè)，崔陰知將訣，謂“始亂之，終棄之，因其宜矣，愚不敢恨。必也君亂之，君終之，君之惠也?！逼浜髲堉疽嘟^。張認(rèn)為崔為尤物，“不妖其身，必妖于人”?！坝柚虏蛔阋詣傺?，是用忍情?！?br>歲余，崔已委身于人，張亦別有所娶。適經(jīng)所居，因其夫言于崔，求以外兄見(jiàn)。夫語(yǔ)之，崔終不為出。賦一章：“自從消瘦減容光，萬(wàn)轉(zhuǎn)千回懶下床；不為旁人羞不起，為郎憔悴卻羞郎?！庇仲x一章，以謝絕之曰：“棄置今何道，當(dāng)時(shí)且自親；還將舊來(lái)意，憐取眼前人。”
《會(huì)真記》是一篇?jiǎng)尤斯适?，元稹?xiě)來(lái)，文筆優(yōu)美，情節(jié)曲折細(xì)膩。據(jù)后人的考證，可能是元稹自己的戀愛(ài)經(jīng)驗(yàn)，而托之于張生的。今日尚可存疑。同時(shí)期的唐代詩(shī)人李紳有《鶯鶯歌》,白居易也有些詩(shī)篇，為元稹的鶯鶯故事而作。元稹的《會(huì)真記》是一篇愛(ài)情小說(shuō)的杰作，不過(guò)這篇小說(shuō)的結(jié)局，不能使人滿(mǎn)意。一對(duì)情人，始合終離，始亂終棄，張生另有所娶。魯迅在《中國(guó)小說(shuō)史略》里指出：“篇末文過(guò)飾非，遂墮惡趣?！睆埳鸀槭裁匆獟仐夲L鶯呢？他自己說(shuō)：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人?！薄坝柚虏蛔阋詣傺?，是用忍情。”意思是說(shuō)他一時(shí)感于崔氏之美而有才，此后又懊悔，認(rèn)為不足為其德配，為始亂終棄作辯護(hù)。這是文過(guò)飾非的話(huà)，事實(shí)上是一個(gè)男人在得到愛(ài)情之后，不尊重女性，為了婚姻的功利企圖，另娶別人而已。據(jù)陳寅恪先生的意見(jiàn)，唐代文人看重婚宦，講究門(mén)第。鶯鶯可能是低微出身的歌妓一流人物。因?yàn)椤稌?huì)真記》的“真”是神仙的“仙”,唐人稱(chēng)妓女也為“仙”。說(shuō)鶯鶯是妓女是不對(duì)的。鶯鶯出身富有家庭，門(mén)第未必高，是小家碧玉。照《會(huì)真記》所寫(xiě)，(1)鄭老夫人介紹女兒見(jiàn)張生，以謝其救護(hù)資財(cái)之恩。此事如屬高門(mén)閨秀，是非禮的，所以鶯鶯不肯見(jiàn)，而母親強(qiáng)之；(2)張生惑于鶯鶯之色；(3)鶯鶯與張生偷情，往來(lái)一月，張生出去后又回來(lái)，復(fù)有來(lái)往，老夫人未曾加以干涉，置之不問(wèn)，看來(lái)頗有使鶯鶯嫁張生之意，如果張生得舉；(4)張生考試失敗，留京不回，他們通過(guò)一次信，鶯鶯頗有表示絕望而有情之意；(5)張生忍情不去娶她，她先嫁人，張生其后別有所娶；(6)后來(lái)張生又因其夫而要會(huì)她，她不見(jiàn)；(7)文中說(shuō)，“張生自是惑之”,“以是愈惑之”,又認(rèn)為“予之德不足以勝妖孽”。張生認(rèn)為一時(shí)惑于色不能自持，遂有此事，其后克制自己，“時(shí)人多許為善補(bǔ)過(guò)者”。張生因文戰(zhàn)不利，功名未遂，而崔氏遇合富貴，不知其變化，是尤物。他不敢要，要了非福，他們的結(jié)合是不幸福的。
這里可見(jiàn)，(1)作者對(duì)于禮教和愛(ài)情的矛盾，指了出來(lái)，無(wú)所偏袒，抱客觀主義，沒(méi)有強(qiáng)烈的反抗性，竟使讀者對(duì)于張生也有同情心，此乃元稹自述其私事之故，沒(méi)有自己深刻檢討，批判不夠，回護(hù)自己；(2)但是，寫(xiě)鶯鶯十分可愛(ài)，是一完人，她一方面維持禮數(shù)，一方面有深情。在封建時(shí)代，女子地位低，她謙抑，自我犧牲，也不肯強(qiáng)嫁張生。她也沒(méi)有強(qiáng)烈的反抗性；(3)唐代盡管比較自由，但私情也是不被禮教所容的；(4)這故事除了詩(shī)文點(diǎn)綴外，乃是真有其事，是真實(shí)的，這種事情在唐代社會(huì)中可能發(fā)生的很多；(5)女子有才色，能操琴、做詩(shī)，比較普遍，唐代歌妓均能之；(6)以《會(huì)真記》和同時(shí)的《霍小玉傳》相比，《霍小玉傳》故事是悲劇，大責(zé)備李十郎負(fù)情，此因十郎考試勝利，另選高門(mén)，與張生文場(chǎng)失意不娶鶯鶯大不相同。《霍小玉傳》將愛(ài)情突出來(lái)寫(xiě)，表現(xiàn)女性的美德，贊賞女性人格之美，《霍小玉傳》思想性比《鶯鶯傳》高。
張生前后人格不一致，偷情時(shí)是才子作風(fēng)，而此后又有迂腐的道德觀念。當(dāng)時(shí)士流對(duì)于張生的“忍情”是惋惜的，但卻不加以嚴(yán)厲的責(zé)備。唐代文人認(rèn)為私情是不好的，他們雖惑于才色，但不是以此論嫁娶。這類(lèi)的事，雖然是傳奇艷遇，但并非空想?！读凝S志異》雖然寫(xiě)在清代，但那些人和事在唐代社會(huì)是可以實(shí)際發(fā)生的，這是人性、人情所不能已。禮教是束縛人性的，禮教也是重男輕女的，張生薄情而人不以為非，便是明證。張生認(rèn)為女子有才色，是尤物，必妖于人，那么女子無(wú)才便是德，就是那時(shí)代的金科玉律。而對(duì)于鶯鶯來(lái)說(shuō)，是一個(gè)悲劇。
《會(huì)真記》起初在士大夫階級(jí)里流傳，以后走向民間通俗說(shuō)唱。北宋時(shí)期文人趙德麟(令畤)有《商調(diào)蝶戀花》鼓子詞以詠其事，趙氏說(shuō)：“至今士大夫極談?dòng)男?，訪奇述異，無(wú)不舉此以為美談；至于倡優(yōu)女子，皆能調(diào)說(shuō)大略。惜乎不比之以音律，故不能播之聲樂(lè)，形之管弦?！币蛑?，他用十二支〔蝶戀花〕曲調(diào)，比附《鶯鶯傳》以歌誦其事。作為通俗說(shuō)唱文學(xué)，于故事并未改動(dòng)，且甚簡(jiǎn)略。
在北宋南宋之間，有雜劇《鶯鶯六幺》,用大曲歌舞故事，想來(lái)也是簡(jiǎn)短的一折，故事未改動(dòng)。而《醉翁談錄》中的傳奇小說(shuō)話(huà)本《鶯鶯傳》,其內(nèi)容如何不可知，可能已有所發(fā)展了。
金代董解元《西廂記諸宮調(diào)》是一大創(chuàng)作，把始合終離的一個(gè)不完整的愛(ài)情故事改造成為愛(ài)情勝利的團(tuán)圓結(jié)局，已經(jīng)體現(xiàn)了反封建禮教的思想。他把士大夫階級(jí)的文藝作品變成了完全能夠代表市民階級(jí)思想意識(shí)的文藝作品。
這個(gè)故事，按照市民的道德觀念，應(yīng)該有兩個(gè)結(jié)局。一是張生中舉以后別娶，鶯鶯報(bào)復(fù)他的負(fù)心，如王魁桂英、秦香蓮、趙五娘、《霍小玉傳》式的；一是張生始終如一，如《西廂記》的結(jié)局。民間流傳，對(duì)這故事，采取了后者的方式，把愛(ài)情與婚姻統(tǒng)一起來(lái)。
宋元社會(huì)更看重女性貞操。鶯鶯并非妓女，元代戲曲、話(huà)本中對(duì)妓女的才子佳人故事，尚給予團(tuán)圓結(jié)局，對(duì)于崔張，更樂(lè)于作合。這樣不但鶯鶯可愛(ài)，張生亦成一鮮明的爽朗樂(lè)觀的形象。與《會(huì)真記》原文相比，更其光輝燦爛了。這樣，一篇文人的進(jìn)步作品，一篇還不能完全擺脫封建思想的作品，到了人民大眾手里，有了更高的、更活潑的發(fā)展，成為一部杰出的民間文藝作品、說(shuō)唱文學(xué)。元代王實(shí)甫的《西廂記》是因襲董西廂而產(chǎn)生的，但不是如有人說(shuō)的那樣是抄襲。誠(chéng)然，沒(méi)有董西廂的基礎(chǔ)，王西廂達(dá)不到今天的高度，但王西廂畢竟比董西廂跨進(jìn)了一步，有它的創(chuàng)造性。
王西廂因襲董西廂是很多的：(1)王西廂的基本情節(jié)已為董西廂所有，說(shuō)明王實(shí)甫取材于民間說(shuō)唱本以創(chuàng)造此劇，非直接取材于《鶯鶯傳》。(2)王西廂在詞章上因襲董西廂亦不少，比讀兩種可知。如王西廂第一本第一折，張生唱〔油葫蘆〕〔天上樂(lè)〕二支，描寫(xiě)蒲州附近的黃河氣象闊大，此從董西廂改進(jìn)；第二折描寫(xiě)張生見(jiàn)到紅娘，有“胡伶淥老不尋?！敝?，說(shuō)靈活的眼睛，董西廂有“雖為個(gè)侍婢，舉止皆奇妙。那些兒鶻鸰那些兒掉”,又有“小顆顆的一點(diǎn)朱唇，溜??一雙淥老?！薄苞X鸰”、“淥老”皆金元時(shí)代俗語(yǔ)，本不易懂，可見(jiàn)王西廂有所本。又如鶯鶯送別一節(jié)，董西廂有“莫道男兒心如鐵，君不見(jiàn)滿(mǎn)川紅葉，盡是離人眼中血！”為王西廂“碧云天，黃花地，西風(fēng)緊，北雁南飛，曉來(lái)誰(shuí)染霜林醉？總是離人淚”所本。
比較董、王西廂，王西廂有改進(jìn)處：(1)董詞俗語(yǔ)、方言多，王詞更為典雅；(2)董作于法聰與孫飛虎戰(zhàn)斗一節(jié)寫(xiě)得太多，冗長(zhǎng)支蔓，離題遠(yuǎn)，而王作更為集中主題。說(shuō)唱文學(xué)重鋪敘，戲劇重結(jié)構(gòu)，主題集中；(3)人物性格，王西廂完整，董作張生、鶯鶯皆有軟弱可笑處，如張生失望上吊為紅娘扯??；張生與鶯鶯同時(shí)在法聰房里要上吊，為法聰策劃救出；董作寫(xiě)張生思之“鄭公，賢相也?！崤c其子爭(zhēng)一婦人，似涉非禮?！迸碌米锼庠谕俗?zhuān)耘c人物性格不符。
董、王西廂的故事差不多一律。把決絕變?yōu)閳F(tuán)圓，肯定張生、鶯鶯、紅娘為正面人物，鄭氏、鄭恒、孫飛虎為反面人物。王實(shí)甫《西廂記》與《會(huì)真記》相比，人物情節(jié)發(fā)生很大變化：張生是尚書(shū)之子，鶯鶯為相國(guó)之女，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)；彼此一見(jiàn)傾心，十分顧盼。真的愛(ài)情，定于初見(jiàn)，很像小說(shuō)里寫(xiě)的浪漫派；孫飛虎包圍普救寺，要搶鶯鶯為妻，鄭氏說(shuō)明誰(shuí)能救鶯鶯，許配他，因此張生、鶯鶯的結(jié)合屬于正義的一邊；張生救了他們一家，鄭氏以崔相國(guó)在時(shí)崔將鶯鶯許配鄭恒為由悔婚；張生氣憤而病，鶯鶯托紅娘問(wèn)病，張生寄柬，紅娘傳簡(jiǎn)，鶯鶯酬詩(shī)約見(jiàn)，責(zé)以禮義，這是受《會(huì)真記》的影響，鶯鶯顧忌禮教，表現(xiàn)女性心理矛盾，禮教與愛(ài)情的矛盾完全體現(xiàn)出來(lái)，以后酬簡(jiǎn)私奔，是強(qiáng)烈反抗禮教的，這是很大的變化和發(fā)展；紅娘反責(zé)備鄭氏失信一段，為劇中主眼，詞嚴(yán)義正，大快人心，她是不受禮教束縛的健康的女性，一個(gè)不識(shí)字的丫環(huán)，通透女性心理；張生進(jìn)京考試，反映科舉時(shí)代看重功名，而鶯鶯惜別表示女性重愛(ài)情；后來(lái)雖有小波折，但終以團(tuán)圓結(jié)局。
元稹《會(huì)真記》面世以后，從士大夫走向民間，經(jīng)過(guò)歷代人民大眾和文人的創(chuàng)造，到董、王西廂的出現(xiàn)，達(dá)到了現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的高度，而且做到了現(xiàn)實(shí)主義和積極浪漫主義的完美結(jié)合。董西廂過(guò)去不受重視，不太流行。王西廂被人看作出于董西廂，文詞也有抄襲，而影響卻超過(guò)董西廂。實(shí)則應(yīng)該看到，從董解元的說(shuō)唱文學(xué)到王實(shí)甫的戲劇文學(xué)，改變了一個(gè)文學(xué)類(lèi)型。有些地方，可以抄襲，大部分要自己創(chuàng)造。此所以董西廂反被湮沒(méi)之故。
西廂故事歷來(lái)在小說(shuō)、戲曲、說(shuō)唱藝術(shù)中的發(fā)展，概說(shuō)如下：
1.元稹的《會(huì)真記》(一名《鶯鶯傳》)(唐代《太平廣記》及近代各種選本)。
2.北宋趙德麟的《商調(diào)蝶戀花》(《侯鯖錄》,劉刻《暖紅室匯刻傳奇》本附)。近于抒情詩(shī)，并不鋪敘故事，不團(tuán)圓。
3.兩宋說(shuō)話(huà)人的底本《鶯鶯傳》,小說(shuō)家傳奇類(lèi)，所說(shuō)內(nèi)容不詳。
4.南宋官本雜劇中的《鶯鶯六幺》,內(nèi)容不詳，以大曲鋪敘故事。
5.金代董解元《西廂記諸宮調(diào)》。
6.元代王實(shí)甫《西廂記》北雜劇五本二十折。
7.南《西廂記》,李日華、陸采(天池)二人皆有作品。現(xiàn)在昆曲所唱的幾出，是根據(jù)李日華本，由俗人刪改的。李本保存北《西廂記》之處甚多，改北詞就南曲。陸本不上舞臺(tái)，文人制作。此兩本皆見(jiàn)《暖紅室匯刻傳奇》中《西廂十則》。
8.卓珂月《新西廂》、查伊璜《續(xù)西廂》等。
9.今地方戲中，如越劇改編的《西廂記》。
9.今地方戲中，如越劇改編的《西廂記》。10.今蘇州人說(shuō)書(shū)彈詞中的《西廂記》。
從故事內(nèi)容看：
從故事內(nèi)容看：1.元稹《鶯鶯傳》,不團(tuán)圓，趙德麟《商調(diào)蝶戀花》同；
2.董解元《西廂記》,團(tuán)圓結(jié)局，以后王西廂一直沿續(xù)下來(lái)，遂成定局。
三、《西廂記》的結(jié)構(gòu)
《西廂記》采用五本雜劇相連而構(gòu)成一個(gè)長(zhǎng)篇巨型的劇本，在元人雜劇中是獨(dú)一無(wú)二的?！段鲙洝冯m然是長(zhǎng)篇?jiǎng)”?，但是與南戲或后來(lái)的傳奇有別。《西廂記》整本二十折(或二十一折)皆用北曲，這二十折可以分劃開(kāi)來(lái)，是四折一楔子，合乎雜劇體例的五本。其中遵守著元雜劇的體例，而稍稍加以變化，有末本與旦本，及旦末合本。
第一本楔子(老旦唱),一、二、三、四折皆張生唱
———末本戲。
第二本第一折(旦唱),楔子(惠明唱),二折(紅唱),三、四折(旦唱)。此本是鶯、紅分唱———旦本戲。
第三本楔子(紅唱),一、二、三、四折皆紅娘唱———旦本戲。
第四本楔子(紅唱),一折(末),二折(紅),三折(旦),四折(末),此本變化較多，鶯、紅、張生各有主唱之折———旦末合本戲。
第五本楔子(末),一折(旦),二折(末),三折(紅),四折(末、紅、末、旦、紅),此本亦是旦末合本，而更有變化，第四折以張生主唱，而插入旦、紅分唱幾支曲子。
《西廂記》整個(gè)劇本主要角色是張生、鶯鶯、紅娘三人，其中張生主唱八折，鶯鶯主唱五折，紅娘主唱七折。三個(gè)主角，分配平均。
元?jiǎng)≈杏胁簧僖詯?ài)情為主題的劇本，例如《曲江池》、《倩女離魂》、《青衫淚》、《張生煮?！返鹊?，均以女性為主角，是旦本戲。主要因?yàn)槭茉獎(jiǎng)◇w例的限制，只限于一人主唱。而此類(lèi)愛(ài)情劇本，選擇女主角主唱，來(lái)得細(xì)膩，可以有許多優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的歌曲，可以充分表現(xiàn)戀愛(ài)的情緒，動(dòng)人心弦。這種安排是適宜的，但是美中不足的地方是作為愛(ài)情的對(duì)方的男人，陷于配角的地位，沒(méi)有主唱的部分，顯得被動(dòng)而無(wú)力?！段鲙洝凡皇沁@樣的，以愛(ài)情為主題，而使張生和鶯鶯都作為主角，都有歌曲可唱，都有戲可演，使觀眾充分看到張生熱烈的追求的一方面，也看到鶯鶯對(duì)于張生熱情的反應(yīng)，以及復(fù)雜的心理變化，面面俱到。紅娘為主角中的輔導(dǎo)角色，為相國(guó)女兒展示愛(ài)情所必需的，活潑、生動(dòng)。《西廂記》所再現(xiàn)的生活面是完整的，沒(méi)有遺漏?！段鲙洝返慕Y(jié)構(gòu)是立體式的，它變平面的抒情歌劇為主體的兩方對(duì)照，更有戲劇性。
以情節(jié)而論，《西廂記》故事并不比《曲江池》等特別曲折復(fù)雜，假如要以一本雜劇四折一楔子來(lái)寫(xiě)，也是可能的。不過(guò)由于董西廂的創(chuàng)造，已經(jīng)把這個(gè)故事發(fā)展為一個(gè)巨型的說(shuō)唱本了，描寫(xiě)得特別細(xì)致了，所以必須采取五本的長(zhǎng)劇，方始能夠達(dá)到藝術(shù)創(chuàng)造上的完整性。我們可以說(shuō)是內(nèi)容決定形式。采取了這樣一個(gè)長(zhǎng)本戲的形式，使張生、鶯鶯、紅娘三個(gè)角色來(lái)分別主唱，又豐富了劇本的內(nèi)容。
因此，我們可以把《西廂記》的結(jié)構(gòu)作為文藝?yán)碚撋蟽?nèi)容決定形式、形式反作用于內(nèi)容的一個(gè)定律的證明。
這是王實(shí)甫《西廂記》的獨(dú)創(chuàng)性之一。
《西廂記》五本，第一本寫(xiě)張生見(jiàn)到鶯鶯，一見(jiàn)傾心，引起熱情的追求。這是故事的開(kāi)端；第二本寫(xiě)孫飛虎包圍普救寺，崔家陷入困難的境地，賴(lài)張生設(shè)法退兵，老夫人許婚而又變卦。這是故事的發(fā)展，是熱鬧的劇情緊張的場(chǎng)面。第三本展開(kāi)生旦雙方心理活動(dòng)的具體的描寫(xiě)。鶯鶯心理上的矛盾沖突，充分表現(xiàn)受封建禮教束縛下的閨秀，對(duì)于愛(ài)情有強(qiáng)烈要求的矛盾心理，是靜的場(chǎng)面，而巧妙地以紅娘主唱，關(guān)聯(lián)雙方；第四本是全劇的頂點(diǎn)，青年男女為了追求愛(ài)情，終于擺脫封建禮教的束縛，達(dá)到勝利，《送別》,《驚夢(mèng)》,完全是抒情；第五本是余波，以團(tuán)圓結(jié)局。此本較為平弱，但也是必需的。董西廂已有此結(jié)局。非此，故事不完全。全劇結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，引人入勝，無(wú)冗淡之處，勝于明代傳奇，竟有一折不可少之感。
四、《西廂記》的思想性與藝術(shù)性
《西廂記》是元曲中最通俗流行的一個(gè)劇本，從王實(shí)甫到現(xiàn)在已經(jīng)有六百多年。西廂故事是為中國(guó)人民所普遍愛(ài)好的。不過(guò)向來(lái)一般人愛(ài)讀《西廂記》,因?yàn)樗菍?xiě)才子佳人的文學(xué)作品，故事情節(jié)曲折，王實(shí)甫的詞章華美而已。賈仲明吊王實(shí)甫云：“作詞章風(fēng)韻美，士林中等輩伏低。新雜劇，舊傳奇，《西廂記》天下奪魁。”金圣嘆推王實(shí)甫《西廂記》為第六才子書(shū)，而切去它的團(tuán)圓結(jié)局，至草橋驚夢(mèng)為止，對(duì)前四本也不少改竄。金圣嘆批改《西廂記》,《第六才子書(shū)》是通俗流行的，他的批改本是宣傳他的唯心論的世界觀的，歸結(jié)成人生如夢(mèng)，無(wú)可奈何的消遣。他把《西廂記》不曾當(dāng)作淫書(shū)，是他的進(jìn)步，而是把它當(dāng)作閑書(shū)，當(dāng)作非現(xiàn)實(shí)的東西，是文人才子夢(mèng)境的書(shū)！
向來(lái)古典文學(xué)不少優(yōu)秀的作品，偉大的創(chuàng)作，是被封建時(shí)代的正統(tǒng)派批評(píng)家所歪曲了的。例如《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)》里面充滿(mǎn)了健康的愛(ài)情詩(shī)，或者被看作“后妃之德”,或者被看作淫奔之詩(shī)。
《西廂記》在舊社會(huì)，或被看作淫書(shū)，或被看作閑書(shū)?！段鲙洝凡皇且徊恳鶗?shū)，因?yàn)椤段鲙洝防锩娴膼?ài)情是真摯的，不是玩弄性的。男女是平等的，一對(duì)一的，愛(ài)情與婚姻是統(tǒng)一的?！段鲙洝凡皇且徊块e書(shū)，因?yàn)椴⒉粏问翘峁┕礄诶锩嫜莩鰥蕵?lè)消遣的東西，這里面有血有淚，展示了在封建禮教的壓迫下，一對(duì)青年男女，如何地為了追求自由幸福的生活而斗爭(zhēng)，終于達(dá)到完全勝利的、符合人民大眾愿望的喜劇效果?！段鲙洝肥枪诺洮F(xiàn)實(shí)主義和積極的浪漫主義結(jié)合的文藝創(chuàng)作?！段鲙洝酚欣寺髁x成分，因?yàn)辁L鶯的美貌多才，張生的才學(xué)和熱烈追求，紅娘這一個(gè)丫頭角色，以及孫飛虎的包圍普救寺，鄭恒的觸階自殺等，都是不太尋常的。說(shuō)它是現(xiàn)實(shí)主義的作品，因?yàn)槿宋镄愿穸际钦鎸?shí)典型，而情節(jié)布局都是入情入理，沒(méi)有巧合和離奇古怪的部分。
《西廂記》以才子佳人為主角，這是采取了前代相傳的傳奇故事。元人雜劇的愛(ài)情劇，從唐人傳奇和話(huà)本小說(shuō)中取材，男女主角以才子佳人為多，一般的平民老百姓的愛(ài)情還沒(méi)有被取為題材(直到明代小說(shuō)),這是時(shí)代的限制?！段鲙洝分杏小安抛蛹讶诵庞兄钡那?，但是我們不能把它當(dāng)作才子佳人劇。因?yàn)楹笫赖牟抛蛹讶藨騽?、小說(shuō)越來(lái)越趨于公式化、概念化，而《西廂記》反映了生活真實(shí)，是追求人性解放，不庸俗的。事實(shí)上，愛(ài)情并非只是才子佳人的特權(quán)，這部作品有反封建的普遍性。作者發(fā)下一個(gè)宏愿：“愿普天下有情的都成了眷屬?！睆埳?、鶯鶯的故事不過(guò)樹(shù)立了一個(gè)斗爭(zhēng)的典范而已。
反對(duì)父母之命、媒妁之言的門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的封建婚姻制度，沖破禮教束縛，追求以愛(ài)情為基礎(chǔ)的自由美好的婚姻是《西廂記》的主題。
《西廂記》的主題是愛(ài)情。愛(ài)情也是文學(xué)中的一個(gè)主要題目。歐洲文學(xué)從荷馬史詩(shī)開(kāi)始，十年戰(zhàn)爭(zhēng)為了男女愛(ài)情的爭(zhēng)奪。中國(guó)《詩(shī)經(jīng)》里面也多情詩(shī)。后來(lái)中國(guó)詩(shī)的發(fā)展，和民歌距離遠(yuǎn)，成為士大夫抒情達(dá)意的工具，因此在正統(tǒng)派的詩(shī)里面，充分反映士大夫的思想意識(shí)、士大夫的生活。政治是重要的題材，大詩(shī)人杜甫、李白、白居易很少寫(xiě)情詩(shī)。散文方面，尤其是古文，文以載道言志，很少寫(xiě)愛(ài)情的。古典文學(xué)在這方面顯得貧乏。主要由于：①中國(guó)封建社會(huì)禮教嚴(yán)，男女接觸很少，沒(méi)有社交，沒(méi)有交際；②中國(guó)古典文學(xué)中的士大夫文學(xué)，作者沒(méi)有愛(ài)情生活，只有政治生活，沒(méi)有生活，就寫(xiě)不出東西來(lái)。俗文學(xué)，也是市民大眾文學(xué)的戲曲、小說(shuō)中以愛(ài)情為主題的作品，非常之多。所謂言情之作，如《西廂記》、《牡丹亭》、《紅樓夢(mèng)》,是其中突出的。以愛(ài)情為題材的文學(xué)來(lái)自人民大眾，原始社會(huì)中就有情歌、舞蹈；《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)》、漢樂(lè)府的情歌都很健康；《楚辭》湘君、湘夫人的情歌，縹渺空靈，愛(ài)而不見(jiàn)，情志纏綿的；南朝樂(lè)府中的民歌，如《子夜歌》、《懊儂曲》等，都以男女歡愛(ài)、訣別為內(nèi)容，是天真的。而此時(shí)產(chǎn)生的宮體詩(shī)，不免有輕艷。唐宋小曲由妓女歌唱，都是言情之作。元代散曲有許多采自民歌，或由通俗文人所作為妓女歌唱，庸俗的也不少，色情、穢褻的部分也不免。狎客妓女的接觸，缺乏精神上的戀愛(ài)，因此情歌就流于色情。所謂風(fēng)流，原本是一個(gè)好名詞，后來(lái)成為偷香竊玉的代名詞了。
在中國(guó)漫長(zhǎng)的封建社會(huì)時(shí)代，在舊禮教的統(tǒng)治下，青年男女沒(méi)有公開(kāi)社交的機(jī)會(huì)。愛(ài)情成為一種禁忌，婚姻不自由，必須服從禮教?；蛘呤琴I(mǎi)賣(mài)式的，或者是掠奪式的婚姻，給女性以壓迫和迫害。《西廂記》反對(duì)這些。老夫人是代表封建禮教的典型人物，把一個(gè)女兒“行監(jiān)坐守”,提防拘系的緊，只怕她辱沒(méi)了相府門(mén)第。鶯鶯處在精神牢獄里面。《西廂記》描寫(xiě)了在舊禮教壓抑下的女性，如何的想掙脫這精神牢獄的枷鎖。孫飛虎是想用暴力欺壓女性、企圖實(shí)行掠奪婚姻的反面人物。豪強(qiáng)掠奪，尤其在金元時(shí)代異族統(tǒng)治下，這種現(xiàn)象是普遍的?！段鲙洝防锏您L鶯、張生、惠明是向掠奪、殘暴的統(tǒng)治勢(shì)力斗爭(zhēng)的。老夫人在普救寺被圍時(shí)，無(wú)可奈何，說(shuō)要把鶯鶯許配給能退賊兵的人，但是孫飛虎退了，她又反悔起來(lái)，“先生縱有活我之恩，奈小姐先相國(guó)在日，曾許下老身侄兒鄭恒。即日有書(shū)赴京喚去了，未見(jiàn)來(lái)。如若此子至，其事將如之何？莫若多以金帛相酬，先生揀豪門(mén)貴宅之女，別為之求，先生臺(tái)意如何？”這是她的自私自利，不遵守信義，把婚姻當(dāng)作一件買(mǎi)賣(mài)的事。事實(shí)上是她看不起張生，只看見(jiàn)他是一個(gè)窮秀才。張生和鶯鶯有了私情之后，經(jīng)過(guò)紅娘的說(shuō)服，她才無(wú)可奈何地把婚姻許了，但是要張生上京去赴考，表現(xiàn)了庸俗的功名思想。
在唐人傳奇里有著名的愛(ài)情故事，如《李娃傳》、《霍小玉傳》、《任氏傳》等，托之于妓女和妖狐。名門(mén)閨秀，禮教森嚴(yán)，不能有愛(ài)情的舉動(dòng)，一般文人也是不敢寫(xiě)的。才子與妓女的愛(ài)情是不平等的，是男性中心社會(huì)的產(chǎn)物。《西廂記》卻不同。鶯鶯不是妓女，不是妖狐，而是相國(guó)的女兒。作者更為大膽，更能達(dá)到反封建的效果。它揭穿了封建禮教的虛偽與殘酷，指出其軟弱性，是可以動(dòng)搖的。
《西廂記》第四本第二折，俗名“拷紅”。紅娘對(duì)老夫人一段話(huà)，義正詞嚴(yán)，又曉之以利害：“信者人之根本，‘人而無(wú)信，不知其可也……。’當(dāng)日軍圍普救，夫人所許退軍者，以女妻之。張生非慕小姐顏色，豈肯區(qū)區(qū)建退兵之策？兵退身安，夫人悔卻前言，豈得不為失信乎？既然不肯成其事，只合酬之以金帛，令張生舍此而去。卻不當(dāng)留請(qǐng)張生于書(shū)院，使怨女曠夫，各相早晚窺視，所以夫人有此一端。目下老夫人若不息其事，一來(lái)辱沒(méi)相國(guó)家譜；二來(lái)張生日后名重天下，施恩于人，忍令反受其辱哉？使至官司，夫人亦得治家不嚴(yán)之罪。官司若推其詳，亦知老夫人背義而忘恩，豈得為賢哉？紅娘不敢自專(zhuān)，乞望夫人臺(tái)鑒：莫若恕其小過(guò)，成就大事，扌閏之以去其污，豈不為長(zhǎng)便乎？”這是威脅而帶懇求的話(huà)。
紅娘的機(jī)智、勇敢，救了張生、鶯鶯二人。紅娘說(shuō)服老夫人的話(huà)，是代表作者和觀眾對(duì)于這個(gè)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的批評(píng)，是一種進(jìn)步的思想。
《西廂記》的反禮教、反宗法社會(huì)達(dá)到了一定的深度和廣度。宋元社會(huì)，作為封建統(tǒng)治的上層建筑的是虛偽的儒家思想，即程朱理學(xué)思想，還有佛教的宗教勢(shì)力。《西廂記》蔑視圣經(jīng)賢傳，看輕功名富貴，向儒家思想斗爭(zhēng)。同時(shí)這個(gè)浪漫的男女偷情的行動(dòng)，在一個(gè)佛寺里發(fā)生，把一座梵王宮，化作了武陵源，給佛教的統(tǒng)治勢(shì)力以無(wú)情的諷刺。
《西廂記》的藝術(shù)性：
(1)故事情節(jié)的安排是為主題思想服務(wù)的。長(zhǎng)至二十一折，均為必需的情節(jié)，不支蔓冗沓。是一部建立純粹愛(ài)情婚姻關(guān)系的典型代表作品。如《拜月亭》、《牡丹亭》等長(zhǎng)本的愛(ài)情為主題的劇本，加入別的題材太多，有不必要的雜亂的感情。
(2)人物的刻畫(huà)，賦予鮮明的形象及其真實(shí)性。人物的性格隨著故事情節(jié)的發(fā)展而發(fā)展，不是孤立的、靜止的、抽象的，而是具體的、有發(fā)展的。不追求離奇曲折的悲歡離合情節(jié)以吸引人。如《荊釵記》、《春燈謎》、《風(fēng)箏誤》等離奇變幻，故意造設(shè)。《西廂記》非在寫(xiě)事，而是寫(xiě)人，展示人物心理變化，極其成功。
(3)詞章的華美?！段鲙洝吩~章美麗似“花間美人”。因?yàn)閼蚯歉鑴?，歌曲部分很重要。王?shí)甫的文學(xué)修養(yǎng)高，語(yǔ)言有其特殊的風(fēng)格，俏皮、詼諧、大方、潑辣、有變化，雅俗共賞?！段鲙洝奉}材是美的，而王實(shí)甫又把詞章美化，理想化，而文筆又服從內(nèi)容的要求，不追求詞藻的泛美，《西廂記》的美是天然的美，語(yǔ)言和人物性格是協(xié)調(diào)的。特別精彩的是《送別》一折。整部《西廂記》是一首長(zhǎng)詩(shī)?！段鲙洝肥歉鑴?，也是詩(shī)劇。王實(shí)甫是戲曲家，同時(shí)也是一位大詩(shī)人。他的創(chuàng)作比之唐代詩(shī)人元稹的《會(huì)真記》高。
《西廂記》有浪漫主義的成分。取材于唐人傳奇，愛(ài)情為主題，一見(jiàn)傾心的愛(ài)情。鶯鶯的美貌，張生的癡情，普救寺的環(huán)境，孫飛虎搶親的情節(jié)，中狀元的團(tuán)圓結(jié)局，整個(gè)故事好像一篇抒情詩(shī)歌，風(fēng)格接近李白的風(fēng)流、浪漫、豪放。是李白型，非杜甫型。王實(shí)甫的風(fēng)格，非關(guān)漢卿的風(fēng)格。當(dāng)然《西廂記》基本上仍是現(xiàn)實(shí)主義的。
五、《西廂記》對(duì)后代文學(xué)的影響
《西廂記》在戲曲史上有很高的地位。當(dāng)時(shí)的演出詳情不得而知，但它為人所愛(ài)讀，它是早期的完整的長(zhǎng)本劇作，影響到《牡丹亭》、《紅樓夢(mèng)》,是作為有高度價(jià)值的文學(xué)作品而流傳下來(lái)的。到了明代，李日華、陸采根據(jù)王西廂改編為南《西廂記》演出，一直流傳到現(xiàn)在。彈詞中也有《西廂記》唱本。曹雪芹《紅樓夢(mèng)》中有“西廂記妙詞通戲語(yǔ)”,黛玉與寶釵對(duì)《西廂記》的態(tài)度不同，顯示出反抗派與正統(tǒng)派、性靈與道學(xué)的差異?！段鲙洝肥鞘銓?xiě)性靈的自然的佳作，在現(xiàn)實(shí)主義的發(fā)展上，它空前，但不絕后，《紅樓夢(mèng)》比它更進(jìn)一步?！段鲙洝返纳κ怯谰玫?。
《西廂記》的缺點(diǎn)?！段鲙洝穼?xiě)的是上層社會(huì)的愛(ài)情，太細(xì)致。今天看來(lái)有不健康的成分，有某些色情的部分。這是歷史條件的限制、戲曲才子佳人題材的限制、市民趣味的限制的結(jié)果。今天地方戲、京劇中的《西廂記》已有不少改進(jìn)。
關(guān)于《西廂記》的版本，現(xiàn)在找不到元代刻本，然明代刻本很多。最早的有弘治本《西廂記》,有帶圖的，有附西廂詩(shī)詞文的。中間當(dāng)然會(huì)有改動(dòng)，整理較好的有二種：
暖紅室翻刻本、王伯良校注《西廂記》。此外還有毛西河校注《西廂記》。現(xiàn)在的本子，比較好的是王季思校注《西廂記》。
六、王實(shí)甫的其他作品
1.《麗春堂》,全名《四丞相高會(huì)麗春堂》(見(jiàn)《元曲選》)。主角完顏樂(lè)善，女真人，右丞相，別名四丞相，領(lǐng)大興府事。在端午節(jié)到御花園中赴射柳會(huì)和翌日赴香山宴會(huì)等活動(dòng)中，與監(jiān)軍李圭沖突，打了李圭，被貶到濟(jì)南府閑居。后因草寇作亂，重被起用，回到京都，夫婦團(tuán)圓結(jié)局。此劇無(wú)甚意義，惟是寫(xiě)金朝故事，元?jiǎng)≈猩僖?jiàn)。射柳會(huì)亦是金人風(fēng)俗，很有趣味。第三折漁釣一折，頗為瀟灑。全劇的詞章亦清麗，優(yōu)美。
2.《破窯記》,見(jiàn)《孤本元明雜劇》。寫(xiě)呂蒙正、劉月娥事。呂蒙正彩樓記故事，是民間所喜歡的傳說(shuō)。即今川劇《評(píng)雪辨蹤》所出(出自昆劇)。文章樸拙平平，不似王實(shí)甫手筆。關(guān)漢卿劇目中亦有《破窯記》一劇。徐調(diào)孚語(yǔ)此應(yīng)是王作。(以孫楷第說(shuō)集本《錄鬼簿》下注旦本作證。)
王實(shí)甫另有散曲一套名《歸隱》,見(jiàn)于《南北宮詞紀(jì)》的《北宮詞紀(jì)》,其中寫(xiě)歸隱思想。