《舊約·創(chuàng)世記》第25章

以撒因他妻子不生育，就為她祈求耶和華。耶和華應(yīng)允他的祈求，他的妻子利百加就懷了孕。孩子們?cè)谒怪斜舜讼酄?zhēng)，她就說(shuō)：“若是這樣，我為什么活著呢？”她就去求問(wèn)耶和華。耶和華對(duì)她說(shuō)：“兩國(guó)在你腹內(nèi)，兩族要從你身上出來(lái)，這族必強(qiáng)于那族，將來(lái)大的要服侍小的?！鄙a(chǎn)的日子到了，腹中果然是雙子。先產(chǎn)的身體發(fā)紅，渾身有毛，如同皮衣，他們就給他起名叫以掃(以掃就是有毛的意思)。隨后又生了以掃的兄弟，手抓住以掃的腳跟，因此給他起名叫雅各(雅各就是抓住的意思)。
兩個(gè)孩子漸漸長(zhǎng)大，以掃善于打獵，常在田野。雅各為人安靜，常住在帳篷里。以撒愛以掃，因?yàn)槌３运囊拔?，利百加卻愛雅各。有一天，雅各熬湯，以掃從田野回來(lái)累昏了。以掃對(duì)雅各說(shuō)：“我累昏了，求你把這紅湯給我喝。”因此以掃又叫以東(以東就是紅的意思)。雅各說(shuō)：“你今日把長(zhǎng)子的名分賣給我吧！”以掃說(shuō)：“我將要死，這長(zhǎng)子的名分于我有什么益處呢？”雅各說(shuō)：“你今日對(duì)我起誓吧！”以掃就對(duì)他起了誓，把長(zhǎng)子的名分賣給雅各。于是雅各將餅和紅豆湯給了以掃，以掃吃了喝了，便起來(lái)走了。這就是以掃輕看了他長(zhǎng)子的名分。

《圣經(jīng)》文字樸素簡(jiǎn)約，但其敘事生動(dòng)，情節(jié)起伏，斐然可觀?！凹t豆湯與長(zhǎng)子權(quán)”就是其中很精彩的一篇。
故事是圍繞長(zhǎng)子權(quán)展開的，長(zhǎng)子權(quán)的爭(zhēng)奪是故事的文眼。故事中希伯來(lái)人的第二代祖先以撒40歲時(shí)娶利百加為妻，但利百加婚后不生育，以撒就為她祈求上帝，上帝答應(yīng)了他的祈求，利百加就懷孕了。一懷孕就是雙胞胎，孩子在她腹內(nèi)相爭(zhēng)，她就去求問(wèn)上帝，上帝預(yù)言性的回答宣告了利百加的雙生子必有一場(chǎng)兄弟鬩墻的爭(zhēng)斗：“兩國(guó)在你腹內(nèi)，兩族要在你身上出來(lái)，這族必強(qiáng)于那族，將來(lái)大的要服侍小的?！?br>以掃和雅各這對(duì)孿生兄弟以后果然為長(zhǎng)子權(quán)進(jìn)行了激烈的斗爭(zhēng)，雅各雖然以欺騙的手段得到以撒的祝福，但仍不免背井離鄉(xiāng)，逃到舅父拉班那里去。在本故事中，以掃為了一碗紅豆湯就輕易地放棄了長(zhǎng)子繼承權(quán)，使得他狡詐的兄弟雅各有機(jī)可乘。
在宗法制度時(shí)代，實(shí)行長(zhǎng)子繼承制度，長(zhǎng)子在氏族內(nèi)地位很高，他能夠繼承大部分財(cái)產(chǎn)，并且在氏族首領(lǐng)死后，理所當(dāng)然地成為氏族的新一代首領(lǐng)。這種優(yōu)越的地位往往會(huì)引起其他兄弟的覬覦，因?yàn)橹挥性陂L(zhǎng)子死后或被剝奪長(zhǎng)子名分后，這種特殊的權(quán)利才會(huì)轉(zhuǎn)讓給其他兄弟。
在這場(chǎng)爭(zhēng)奪繼承權(quán)的斗爭(zhēng)中，長(zhǎng)子以掃一開始處于有利的地位：他本身是長(zhǎng)子，理所當(dāng)然具有繼承權(quán)，唯一具有長(zhǎng)幼廢立大權(quán)的父親以撒喜愛以掃，因?yàn)橐話邜鄞颢C，以撒愛吃他打的野味，恐怕其中還有喜歡以掃尚武精神的成分。雅各是小兒子，性格安靜，受到母親利百加的喜愛，在爭(zhēng)奪繼承權(quán)的斗爭(zhēng)中得到母親的支持。但雅各母子并不處于有利的地位，他們所能倚仗的只有心計(jì)和狡詐了。
雅各充分利用了以掃沒(méi)有防備的心理和自己工于心計(jì)的優(yōu)勢(shì)，有一次，當(dāng)以掃從田野歸來(lái)饑渴難耐時(shí)，雅各感到機(jī)會(huì)來(lái)了，趁機(jī)提出讓以掃將長(zhǎng)子權(quán)賣給他。以掃認(rèn)為這不過(guò)是兄弟雅各的一句戲言，當(dāng)時(shí)他又饑又累，急需得到食物補(bǔ)充，于是就答應(yīng)了。雅各并不放松，要求以掃起誓，以掃索性起了誓，將長(zhǎng)子名分賣給了雅各，這才得到了食物。餅和一碗紅豆湯，這就是以掃出賣長(zhǎng)子權(quán)所得到的代價(jià)，他輕看了長(zhǎng)子的名分。
莊重的長(zhǎng)子權(quán)利和微小的代價(jià)，使這場(chǎng)交易十分不成比例。是什么原因讓以掃如此托大？ 也許是兄弟情分。以掃認(rèn)為自己與雅各一母同胞，親情手足，以己度人，雅各不會(huì)做出對(duì)不起自己的事情。也許是盲目樂(lè)觀情緒。長(zhǎng)子權(quán)理所應(yīng)當(dāng)是長(zhǎng)子的權(quán)利，天經(jīng)地義，即使以掃在口頭上將長(zhǎng)子名分賣給了雅各，在事實(shí)上也并不成立。最重要的一點(diǎn)是，獲得長(zhǎng)子的名分還要得到父親以撒，即氏族首領(lǐng)的認(rèn)可，以掃認(rèn)為雅各不可能得到父親的祝福。他認(rèn)為父親更偏愛自己。但以掃的確低估了弟弟，正是在欺騙父親這一點(diǎn)上，雅各在母親的導(dǎo)演下演出了一場(chǎng)精彩的戲劇，最終獲得了父親的祝福。
雅各以不光彩的手段騙得了以撒的祝福，這反映了歷史上長(zhǎng)子繼承制和幼子繼承制的斗爭(zhēng)。以撒自己是小兒子，在哥哥以實(shí)瑪利被趕走之后，他成了唯一的繼承人，繼承了家業(yè)。雅各以欺騙的手段承受了長(zhǎng)子權(quán)； 雅各在自己的12個(gè)兒子中最寵愛第11個(gè)兒子約瑟。摩西與上帝確立關(guān)系之后，他哥哥亞倫只能做他的代言人。大衛(wèi)王把王位傳給了幼子所羅門。在 《舊約》 中，這種以幼代長(zhǎng)的情況很多。長(zhǎng)子繼承制是長(zhǎng)子無(wú)論在任何情況下都理所當(dāng)然地繼承家業(yè)，而幼子繼承制則包含這樣的思想： 即在長(zhǎng)子無(wú)能或犯有過(guò)失的情況下 (當(dāng)然也包括在氏族領(lǐng)袖不喜歡長(zhǎng)子的情況下),可以廢長(zhǎng)立幼。顯然后一種繼承制有比較大的選擇余地，因長(zhǎng)子可以有眾多的兄弟。
雅各和以掃的故事，像該隱和亞伯的故事一樣，反映出兩個(gè)不同的部落和不同文化之間的斗爭(zhēng)，隱約使人聯(lián)想到原始社會(huì)人類從狩獵時(shí)期向畜牧?xí)r期的過(guò)渡。以掃代表狩獵的原始人類，雅各代表畜牧的原始人類，以掃樸實(shí)、粗獷，櫛風(fēng)沐雨，奔波在山川原野之間； 雅各則機(jī)巧、狡猾，溫文爾雅，總是呆在自家的帳篷里。人類從體力型向智力型轉(zhuǎn)化，社會(huì)從狩獵時(shí)期向畜牧?xí)r期過(guò)渡，這是生產(chǎn)力發(fā)展的必然規(guī)律。只是以色列人的祖先雅各用這種卑劣的作法來(lái)獲得繼承權(quán)，實(shí)在是歷史上不光彩的一頁(yè)。
在爭(zhēng)奪長(zhǎng)子權(quán)的斗爭(zhēng)中，兄弟二人的性格表現(xiàn)得淋漓盡致。以掃孔武有力，為人憨厚、忠實(shí)，不存害人之心，然而缺乏謀略和遠(yuǎn)見。雅各卻不同，他是一個(gè)比較文質(zhì)的人，為人聰明，工于心計(jì)，他的聰明之中不乏狡詐的成分，是一個(gè)為了達(dá)到自己目的而不顧兄弟情分，不擇手段的人。他也長(zhǎng)于掌握時(shí)機(jī)，善于欺詐。故事中以掃、雅各每人只說(shuō)了兩句話，卻表現(xiàn)了兩人不同的性格和內(nèi)心世界，是傳神之筆。以掃對(duì)雅各說(shuō)： “我累昏了，求你把這紅豆湯給我喝?！币桓鼻榧毕?，迫不急待。雅各說(shuō)：“你今日把長(zhǎng)子的名分賣給我吧！”開門見山，陰謀甫露，暗中藏有更大的機(jī)謀。以掃說(shuō)： “我將要死，這長(zhǎng)子的名分于我有什么益處呢？”這反映了以掃沒(méi)有防人之心，并暴露了他目光短淺。雅各說(shuō)：“你今日對(duì)我起誓吧！”乘隙而入，抓住機(jī)會(huì)就決不放松。這種孿生兩兄弟觀照對(duì)比的寫法，以一勝十，很好地表現(xiàn)了以掃、雅各迥然不同的個(gè)性，栩栩如生，呼之欲出。
雖然 《圣經(jīng)》幾乎全用白描手法，但其敘事生動(dòng)，含義雋永，耐人尋味。例如寫兩兄弟出生，“先產(chǎn)的身體發(fā)紅，渾身有毛，如同皮衣，他們就給他起名叫以掃 (以掃就是有毛的意思)。隨后又生了以掃的兄弟，手抓住以掃的腳跟，因此給他起名叫雅各(雅各就是抓住的意思)?！边@一段既介紹了利百加生產(chǎn)孿生兄弟的過(guò)程，又談到兄弟二人的生理特點(diǎn)和軼聞，還說(shuō)明了兄弟二人姓名的由來(lái)。以色列人祖先的誕生過(guò)程就是如此平淡無(wú)奇，在他們出生之前，既沒(méi)有什么特殊的朕兆，在他們出生的過(guò)程中，也沒(méi)有蓬蓽生輝，異香滿室。出奇的是他們的父親，以撒有這兩個(gè)兒子時(shí)，已經(jīng)60歲了。以色列人的先祖都是長(zhǎng)壽者，以撒的父親亞伯拉罕活了175歲，他哥哥以實(shí)瑪利活了137歲，他本人也活到180歲，照此說(shuō)來(lái)，以撒有雙生子時(shí)還是年輕小伙子呢！
在孿生兩兄弟出生之際，上帝己經(jīng)預(yù)言他們出生后必然會(huì)發(fā)生爭(zhēng)斗。上帝之言果然不虛，在雅各以欺騙的手段奪取了繼承權(quán)之后，以掃就和雅各結(jié)了仇，以掃的后裔以東人和雅各的后裔以色列人之間矛盾極深，兩族經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)?！妒ソ?jīng)》中經(jīng)常用以東人來(lái)作為反對(duì)以色列人的代名詞。
在西方的思想體系中，“以掃”一詞已成為“長(zhǎng)毛的人”的代稱?！把鸥鞯募t豆湯”也成為一個(gè)著名的典故，它象征著有些人為了自己的目的設(shè)下的誘餌，意味著必須付出高昂的代價(jià)才能獲得不成比例的酬報(bào)。對(duì)于損害長(zhǎng)遠(yuǎn)利益而又不得不作出的毀滅性的選擇，基督教世界說(shuō)那是“飲食雅各的紅豆湯”,中國(guó)人則用四個(gè)字概括：飲鳩止渴。