“綿蠻黃鳥，止于丘阿。道之云遠(yuǎn)，我勞如何！”“飲之食之，教之誨之； 命彼后車，謂之載之?！?br>“綿蠻黃鳥，止于丘隅。豈敢憚行，畏不能趨。”“飲之食之，教之誨之； 命彼后車，謂之載之。”
“綿蠻黃鳥，止于丘側(cè)。豈敢憚行，畏不能極?！薄帮嬛持?，教之誨之； 命彼后車，謂之載之?！?/small2>
這是一首長(zhǎng)途跋涉的服役者所唱的歌，反映了周朝時(shí)勞動(dòng)人民在沉重的徭役、兵役負(fù)擔(dān)下所遭受的痛苦和折磨。小雅的絕大部分篇章是在周室衰微到平王東遷的歷史背景下產(chǎn)生的，深刻地反映了那個(gè)動(dòng)亂時(shí)期的社會(huì)生活，《綿蠻》當(dāng)也產(chǎn)生于這個(gè)時(shí)期。
在當(dāng)時(shí)，頻繁的徭役和兵役不僅給服役者自身帶來極大的痛苦，還破壞了正常的生產(chǎn)和家庭生活，使他們的父母無人奉養(yǎng)，家人無法團(tuán)聚。這些內(nèi)容在國風(fēng)的 《鴇羽》和《君子于役》等篇章中也有很多反映，這里就不多介紹了。這首《綿蠻》是寫行役者不堪饑渴勞累，幻想押隊(duì)的官吏能夠發(fā)點(diǎn)善心，滿足自己飲、食、休息的基本生理需要。但這只能是不切實(shí)際的幻想，就象凍僵瀕死的人總是想象著自己正在烤火一樣。
這首詩采取了行役者與假想中的官吏對(duì)話的形式。第一章的前四句是行役者的話，道出旅途的艱辛?？吹皆Q叫的黃鳥落在路邊的山坡上，行役者不禁發(fā)出了感嘆。自己雖生為人，卻連黃鳥也不如。黃鳥尚能在飛累時(shí)落在山坡上休息、覓食，而自己卻被迫在沒命地奔波，這么遠(yuǎn)的路真要把人累壞了。綿蠻，鳥鳴聲。丘，土山。阿，山坳。云，句中語助詞，沒有實(shí)際意義。勞，勞累。第一章的后四句是行役者想象中的押隊(duì)官吏所說的話。他在饑渴勞累之極時(shí)，設(shè)想押隊(duì)官吏對(duì)他說： 給他水喝，給他飯吃，教他勸他要堅(jiān)強(qiáng)些； 叫后面來的空車停一下，讓他坐上罷。實(shí)際上，這只是“望梅止渴”。我們?cè)跄芟胂?，那些高高在上的官吏們，能夠?qū)σ粋€(gè)普通百姓或士兵發(fā)這樣的慈悲？這只是一個(gè)極度饑渴勞累之人的自我安慰，以此來支撐著自己不至于倒下去。飲和食，在這里用做使動(dòng)用法，當(dāng)“叫……飲”和“叫……食”講。
我們可以看出，第二章除三四句之外，其它各句都與第一章基本相同； 第二章的內(nèi)容也與第一章基本相同?！柏M敢憚行，畏不能趨”是說，(我口發(fā)怨言) 怎敢是怕走遠(yuǎn)路，只是怕 (因饑渴勞累) 而走不快罷了。憚，害怕。趨，快走。由這兩句，我們可以想見行役者處于怎樣的悲慘地位。他們?nèi)甜嚹涂书L(zhǎng)途跋涉，明明已經(jīng)堅(jiān)持不住了，但還是不敢公開指責(zé)官吏們，反而一再解釋： 自己不是怕苦，只是怕走不快會(huì)誤事。他希望官吏們會(huì)因此而發(fā)點(diǎn)善心。這一章第二句中的“丘隅”是指山的角落。
第三章與第二章的不同，只有兩外： 即“丘隅”變成了“丘側(cè)”,“畏不能趨”變成了“謂不能極”。但這兩章的內(nèi)容幾乎沒什么變化。丘側(cè)，山坡旁邊。極，至，這里指到達(dá)終點(diǎn)。
這首詩共三章，每章各八句。每章的前四句是行役者的怨言，后四句是想象中官吏的答話。此詩就是通過這三次問答，自然而然地寫出了行役者的痛苦。此詩每章的開頭用黃鳥起興，既自然生動(dòng)，又能對(duì)比出行役者所處的非人地位。此詩一唱三嘆、反復(fù)詠誦，結(jié)構(gòu)上與現(xiàn)代歌曲的歌詞很相象，我們可以設(shè)想，《綿蠻》就是行役者在長(zhǎng)途跋涉時(shí)唱在心底的歌。