綠珠姓梁，西晉白州博白縣(今廣西欽州地區(qū)博白縣)人。當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，把珍珠看作至寶，因為綠珠生得艷麗非凡，光彩奪目，所以起了這么個名子。綠珠長成之后能歌善舞，被石崇用珍珠三斛買來，成為他最寵愛的姬妾，不惜金銀將其培養(yǎng)成一個出色的歌舞伎人。
西晉統(tǒng)治階級是一個極端貪婪、奢糜、殘暴、腐朽的集團(tuán)。相互之間爭奪權(quán)益而各樹徒黨，明爭暗斗，刀戈相向，人民生活十分痛苦。石崇是個大地主，在做荊州刺史地，公然攔路搶劫來往客商和外國貢史；又使家客航海經(jīng)商，以致暴富。珍寶奇異，視如瓦礫，積如糞土。他在河陽金谷澗(今河南洛陽西北)建有豪華的別墅，世稱“金谷園”,養(yǎng)有漂亮的婢妾藝伎千余人，綠珠就是其中的姣姣者。據(jù)傳，石崇宴會的時候，常用女伎勸酒，客人如果不飲或飲而不盡，就把女伎殺掉；石崇還曾選擇數(shù)十名容貌相似、高矮一樣的女伎，穿戴一樣的服飾，圍著自己居室的柱子晝夜不停地舞蹈，美其名曰“恒舞”。
綠珠喜歡吹笛，又善舞《明君》。明君就是昭君，晉朝為了避晉文帝司馬昭的諱，改為明君?！睹骶琛穼⒏?、舞結(jié)合起來，用優(yōu)美的舞姿，表達(dá)故事的情節(jié)和人物的思想感情，如同我們在昆曲《昭君出塞》的演出中看到的那樣。試想遠(yuǎn)在一千六百年前，我國的舞蹈藝術(shù)已經(jīng)有了這樣的水平，出現(xiàn)了綠珠這樣的表演藝術(shù)家，實在是可貴的。
公元265—290年，晉武帝大封親屬為王，趙王倫專權(quán)的時候，即想得到石崇的財帛和美女，于是派物下人孫秀索要綠珠，石崇只命令幾百個侍婢打扮起來，據(jù)上美麗的服裝，熏了香，讓使者挑選。來的使者說：“這些人都漂亮，我們只要綠珠?！笔绱笈f：“綠珠是我最喜愛的，決不能給你們！”于是司馬倫、孫秀便偽造詔出，捕殺石崇全家。當(dāng)收捕的士兵包圍金谷園時，石崇正與綠珠等女伎在園內(nèi)清涼臺上飲酒歌舞。石崇拉著綠珠的手說：“綠珠，我的死期到了，我是愛你的，為了你我才獲罪的。”綠珠聽罷心想，老爺為我而死，我又怎能獨(dú)生，我先老爺而死吧！綠珠撲向欄桿旁，縱身跳下樓去，她的身體砰然跌在樓前石階上、殷殷地染紅了墻下的青苔。