[美國]卡爾·薩根

如果科學家不來完成科學普及的工作，誰來完成？

【演講詞】

為什么物理學家或其他領域的科學家竟然花大量時間和精力向公眾普及科學知識呢？這里所說的不僅是為《科學美國人》寫文章(它是提供給科學愛好者和其他領域的科學家閱讀的)，也不僅是教本科生入門課程，而是真正盡力通過報紙、電視、雜志和對一般公眾的講演，來傳播科學知識和科學方法。

科學研究的資助主要來自公共基金。由此容易得出片面的看法：科學家要向納稅人解釋自己所做的工作。若僅以此來看，便會吃驚地發(fā)現更多的科學家并不從事科學普及工作。從大的方面來說，存在著大量的重大社會問題，從溫室效應和臭氧層空洞到核競賽和艾滋病，解決這些問題關鍵在科學?？茖W的結果導致其中一些問題的產生和惡化。同時很顯然，沒有深入的科學研究，不可能有解決這些問題的方法。我們的真正危險在于構造了一個基本上依賴于科學和技術的社會，卻幾乎沒有人懂科學和技術。這就是問題的“癥結”(例如，在國會535名議員中，大科學家出身的人屈指可數)。但這里我想要討論的是普及科學的其他原因，這種科學普及工作是科學家職業(yè)日程的重要部分。

我們是能思考的生物。這正是我們的長處所在。我們不如其他動物跑得快、會偽裝、善于挖洞、長于飛翔和游泳。但我們善于思考。并且由于有雙手，我們善于建造。這是我們的特殊天賦，也是人類延續(xù)的主要原因。如果我們僅自己最明智地運用這些能力而沒有鼓勵他人運用，那就否認了我們人類善于思考的天生權利。因而我認為沒有被鼓勵著去積極思考的人是不幸的。理解世界是一種享樂。我每每看到人們，一些普通的人們，當懂得了一些他們從前一無所知的自然知識——為什么天空是藍的、為什么月亮是圓的、我們?yōu)槭裁磿心_趾時，他們是多么興奮不已。這興奮一是由于知識本身的樂趣，二是由于這給了他們某種才智上的鼓勵。他們發(fā)現，他們并不是如某些人所說的那么不可教。我們的教育系統(tǒng)培養(yǎng)出來的許多人確信他們缺乏理解世界的能力。

科學不僅是知識的本體，更主要的，它是一種思維方法。這種思維以嚴格的懷疑觀與對新思想的開放性的結合為其特征。在我們生活的各個領域——社會、經濟、政治、宗教等，都絕對地需要科學。科學也是一種智能探險，它更易于被青年接受?？茖W對青年特別具有感召力的原因是：未來是屬于青年的，他們懂得科學與他們未來生活的世界有某種聯系。

另外，每種文化都有一個創(chuàng)世的神話。它通常是很好的，有時也很不完美。它是一種試圖解釋我們根源的嘗試：每個民族是怎么來的，人類、景物、地球、太陽、恒星、行星是怎么來的，及最主要的問題——如果宇宙存在開端的話，它是如何開始的。你會發(fā)現世界上各種傳說、神話、迷信、宗教——我們人類的許多偉大的文學作品——都試圖解決這些深奧的問題。對于這些問題中的每一個，科學都已給出某種近似的答案。如此，科學回報了人類古老的緊迫的需求。電視連續(xù)劇《宇宙》在世界范圍內產生了反響，我們發(fā)現如此眾多的公眾對宇宙演化的描述產生共鳴。它影響人們幾乎達到了宗教的程度。

由于以上所述的原因，我認為，任何一個社會，如果希望在下個世紀生存得好，且其基本價值不受影響的話，那么都應該關心國民的思維、理解水平，并為未來作好規(guī)劃。我堅持認為，科學是達到上述目的的基本手段——它不僅是專業(yè)人員所討論的科學，而更是整個人類社會所理解和接受的科學。如果科學家不來完成科學普及的工作，誰來完成？

【鑒賞】

卡爾·薩根是美國當代著名天文學家，對地球生命起源、行星大氣、外星生命等領域有權威性研究。他不僅是優(yōu)秀的科學家，也是優(yōu)秀的科普作家。他創(chuàng)作的科普電視劇《宇宙》曾在60多個國家播放，在世界范圍內產生了很大反響。

《科學家為什么應該普及科學》是卡爾·薩根在康奈爾大學物理教師會上所作的演講。

科學家普及科學知識本來是司空見慣的非常普遍的現象，但人們并不一定知道科學家為什么應該普及科學知識及其重要的社會意義?？枴に_根選取這一演講題目，正是為了要解答這一問題。

演講的開場白和結尾都是問句，這是這篇演講的特點之一。雖然，這里提出的問題并非要求聽眾作答，但以問句的方式進行演講，確能引發(fā)聽眾興趣、調動聽眾同步思考，從而使聽眾由消極被動地聆聽轉為積極主動地參與，創(chuàng)造出一種演講者與聽眾直接溝通與交流的融洽氛圍。這是以問句方式進行演講常常能收到的功效。

這篇演講的另一個特點是概念清晰。一篇演講中涉及的主要概念往往包含著演講者賦予它的豐富而獨特的含義，這種含義十分有必要向聽眾申明。否則概念混亂不清，會使聽眾摸不著頭腦?？枴に_根在這篇有限的演講中不吝篇幅，把科學家向公眾普及科學知識這一與演講主旨密切相關的概念交代得一清二楚，對這一概念一連確定了三個方面的內涵，這就為爾后演講的展開作了必要的鋪墊。

這篇演講還有如下特點：思想深刻，敘述生動，環(huán)環(huán)相扣，一氣呵成。卡爾·薩根在演講中涉及了人之所以超然于動物之上的根本原因，科學是“思維方式”、是“智能探險”，宇宙的開端及其演化等科學乃至哲學的深層次問題。然而他對這些問題的闡釋卻深入淺出、形象生動，而且環(huán)環(huán)相扣、節(jié)奏緊湊，整個演講在該結束時戛然而止，舒卷自如，干凈利落，給聽眾留下了廣闊的思考空間，堪稱短篇演講中的精品之作。