王 琰

晉沙門耆域者，天竺人也。自西域浮海而來(lái)，將游關(guān)洛，達(dá)舊襄陽(yáng)，欲寄載船北渡。船人見梵沙門衣服弊陋，輕而不載。比船達(dá)北岸，耆域亦上，舉船皆驚。域前行，有兩虎迎之，弭耳掉尾，域手摩其頭，虎便入草。于是南北岸奔往請(qǐng)問(wèn)，域日無(wú)所應(yīng)答。及去，有數(shù)百人追之。見域徐行，而眾走猶不及。
惠帝末，域至洛陽(yáng)，洛陽(yáng)道士悉往禮焉。域不為起，譯語(yǔ)譏其服章曰：“汝曹分流佛法，不以真誠(chéng)，但為浮華，求供養(yǎng)耳?！币娐尻?yáng)宮，曰：“忉利天宮仿佛似此。當(dāng)以道力成就，而生死力為之，不亦勤苦乎！”沙門支法淵、竺法興，并年少，后至。域?yàn)槠鹆?。法淵作禮訖，域以手摩其頭曰：“好菩薩，羊中來(lái)?！币姺ㄅd入門，域大欣笑，往迎作禮。捉法興手，舉箸頭上曰： “好菩薩，從天、人中來(lái)?！?br>尚方中有一人，廢病數(shù)年，垂死。域往視之，謂曰：“何以墮落，生此憂苦？”下病人于地，臣單席上，以應(yīng)器置腹上，纻布覆之。梵唄三偈訖，為梵咒可數(shù)千語(yǔ)。尋有臭氣滿屋，病人曰：“活矣！”域令人舉布，見應(yīng)器中如汙泥者。病人遂瘥。長(zhǎng)沙太守滕永文，先頗精進(jìn)，時(shí)在洛陽(yáng)，雨腳風(fēng)攣經(jīng)年。域?yàn)橹洌瑧?yīng)時(shí)得申，數(shù)日起行。
滿水寺中有思惟樹，先枯死，域向之咒，旬日樹還生茂。時(shí)寺中有竺法行，善談?wù)?，時(shí)以比樂(lè)令。見域，稽首曰： “已見得道證，愿當(dāng)稟法。”域曰： “守口攝意身莫犯，如是行者度世去?！狈ㄐ性唬骸暗玫勒弋?dāng)授所未聞，斯言八歲沙彌亦以之誦，非所望于得道者?！庇蛐υ唬骸叭缱又?，八歲而致誦，百歲不能行。人皆知敬得道者，不知行之即自得。以我觀之，易耳。妙當(dāng)在君，豈慍未聞！”
京師貴賤，贈(zèng)遺衣物，以數(shù)千億萬(wàn)，悉受之。臨去，封而留之，唯作旛八百枚，以駱駞負(fù)之先遣，隨估客西歸天竺。又持法興一納袈裟隨身，謂法興曰：“此地方大為造新之罪，可哀如何！”域發(fā)，送者數(shù)千人。于洛陽(yáng)寺中中食訖，取道。人有其日發(fā)長(zhǎng)安來(lái)，見域在長(zhǎng)安寺中。又域所遣估客及駱駞奴達(dá)敦煌河上，逢估客弟于天竺來(lái)，云近敦煌寺中見域。弟子漯登者，云于流沙北逢域，言語(yǔ)欸曲。計(jì)其旬日，又域發(fā)洛陽(yáng)時(shí)也。而其所行，蓋已萬(wàn)里矣。

魏晉南北朝時(shí)代，佛教在中國(guó)廣泛傳播，當(dāng)時(shí)有許多天竺和西域諸國(guó)的僧人來(lái)到中國(guó)，傳揚(yáng)佛法、翻譯經(jīng)典，加速了佛教的流布。這些域外僧人，在傳教過(guò)程中多挾法術(shù)以自重，用以自神其教，招徠世人?！蛾扔颉愤@篇小說(shuō)就描繪了耆域這位來(lái)自天竺的僧人的傳奇般的事跡。
小說(shuō)選取典型事例，著力描寫了耆域的神異之跡： 在襄陽(yáng)求船不得，自達(dá)彼岸，致使“舉船皆驚”;途中二虎來(lái)迎，對(duì)他俯首貼耳；會(huì)逢兩沙門，出口點(diǎn)出兩人前世宿緣；在洛陽(yáng)為人治病、竟使 “廢病數(shù)年” 的垂死病人立時(shí)而活，長(zhǎng)沙太守兩腳風(fēng)攣經(jīng)年，”域?yàn)橹?，”竟?yīng)時(shí)而申，數(shù)日起行”;滿水寺中，域念咒，居然使枯死的思惟樹旬日樹還生茂”;西歸天竺，有日行萬(wàn)里之功夫。小說(shuō)精心擇取這些情節(jié)，極力夸飾了耆域的神力奇術(shù)。作品在描繪他的神奇事跡的同時(shí)，又通過(guò)他與洛陽(yáng)道士、沙門支法淵、竺法興、竺法行等人的來(lái)往交談，突出刻畫了他作為高僧的識(shí)見德行。他譏諷洛陽(yáng)道士(即沙門)“不為真誠(chéng)，但為浮華” 的態(tài)度。同竺法行的談話表明他對(duì)于修行佛法不同一般的見解。作者用簡(jiǎn)潔的手筆，塑造出了一個(gè)法術(shù)神奇、率真事佛、正直高尚的高僧形象。梁慧皎 《高僧傳》 中稱耆域 “倜儻神奇，任性忽俗，跡行不恒，時(shí)人莫之能測(cè)”。這篇小說(shuō)充分表現(xiàn)了耆域的這種性格特點(diǎn)。
同時(shí)，這篇小說(shuō)通過(guò)耆域渡江的遭遇和觀看洛陽(yáng)宮的感慨，披露了當(dāng)時(shí)社會(huì)上一些丑惡現(xiàn)象。船人以衣取人，見耆域 “衣服敞陋”便瞧不起他。耆域看洛陽(yáng)宮時(shí)大發(fā)感慨：“忉利天宮仿佛似此。當(dāng)以道力成就，而生死力為之，不亦勤苦乎！”“勤苦”二字，點(diǎn)出宏偉富麗的洛陽(yáng)宮普通勞動(dòng)者“生死力”的凝聚，揭露統(tǒng)治者的腐敗。
這篇小說(shuō)含有幾個(gè)著名的佛教典故。伏虎故事，在佛經(jīng)中多有表現(xiàn)，“虎”在佛教中用于譬喻，以喻無(wú)常之可畏(據(jù)《智度論》),《最勝王經(jīng)·舍身品》記有釋迦牟尼“投身飼虎”的傳說(shuō)。以后佛經(jīng)中多用伏虎情節(jié)以顯示佛法威力。思惟樹的傳說(shuō)亦是佛事，傳說(shuō)佛祖于此樹下思惟得道，釋氏有《貝多樹下思惟經(jīng)》(此誤以貝多樹為菩提樹、見《酉陽(yáng)雜俎》)。這些佛教名物和意象的穿插，濃化了作品的佛教色彩。
在結(jié)構(gòu)上，這篇小說(shuō)首尾完整，不枝不蔓，緊扣主人公的行蹤安排故事情節(jié)，沒(méi)有游離于主題之外的空洞說(shuō)教，落筆干凈利索，大大增強(qiáng)了作品的可讀性。語(yǔ)言簡(jiǎn)潔活潑，明白如話。與同期其他宣揚(yáng)佛教的作品相比，文學(xué)性明顯增強(qiáng)。