袁世凱充當(dāng)正式大總統(tǒng)是其復(fù)辟帝制的重要步驟。根據(jù)《中華民國(guó)臨時(shí)約法》規(guī)定的政府組織程序，應(yīng)在《約法》實(shí)行后10個(gè)月內(nèi)選出正式國(guó)會(huì)，由國(guó)會(huì)制定憲法，再根據(jù)憲法選舉正式總統(tǒng)。這與袁世凱的愿望相抵觸，袁世凱要成為法律的主宰，而不愿受其束縛。袁世凱脅迫國(guó)會(huì)通過(guò)了先選舉總統(tǒng)，再制定憲法的議案。1913年10月6日，國(guó)會(huì)進(jìn)行投票選舉，袁世凱想在10月10日中華民國(guó)兩周年慶典上以正式總統(tǒng)的身份出席。選舉這天，袁世凱收買了數(shù)千名地痞流氓和便衣警察，打著“公民團(tuán)”的旗號(hào)，將選舉大廳圍個(gè)水瀉不漏，逼議員們選舉他。經(jīng)過(guò)三次選舉，一直到深夜，餓了一天的議員被迫選舉袁世凱為正式大總統(tǒng)后，才獲得自由。10月10日，袁世凱在明、清兩代皇帝登基的地方——太和殿，舉行了總統(tǒng)就職儀式。11月，袁世凱下令解散國(guó)民黨，取消國(guó)民黨議員資格。1914年1月，袁世凱宣布解散國(guó)會(huì)。5月1日，袁世凱公布了《中華民國(guó)約法》,改內(nèi)閣制為總統(tǒng)制，總統(tǒng)為國(guó)家元首，總攬統(tǒng)治權(quán)，規(guī)定總統(tǒng)任期10年，可以連選連任，新總統(tǒng)候選人由現(xiàn)總統(tǒng)提名。這樣，袁世凱為自己及子孫獨(dú)攬總統(tǒng)職位制定了“根本大法”。