屈原

操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先。凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！

本篇在《九歌》中地位相當特別。蓋它篇所迎頌者皆天地神祇，此篇獨為人鬼?！皻憽敝肝礉M二十歲而死的人，“國殤”則特指為國捐軀的將士。劉永濟說本篇“通體皆寫衛(wèi)國戰(zhàn)爭，皆招衛(wèi)國戰(zhàn)死者之魂而祭之之詞”。詩中敵強我弱場面，有其特定歷史背景。戰(zhàn)國的秦楚爭雄戰(zhàn)爭，從懷王后期開始，屢次以楚方失利告終。《史記·楚世家》記載：“(懷王)十七年，與秦戰(zhàn)丹陽。秦大敗我軍，斬甲士八萬，虜大將屈匄，遂取漢中郡。楚悉國兵復襲秦，大敗于藍田?！薄岸四辏嘏c齊、韓、魏共攻楚，殺楚將唐昧，取重丘。”“二十九年，秦復攻楚，大敗楚軍，死者二萬，殺將軍景缺?！薄叭辏貜头コ?，取八城。”“(頃襄)元年，秦攻楚，大敗楚軍，斬首五萬。”由此可見楚國在抗秦的戰(zhàn)爭中傷亡的慘重。而當時楚國的士氣民情并不低落，在懷王入關而不返，死在秦國后，民間就有“楚雖三戶，亡秦必楚”的口號。屈原這篇追薦陣亡將士的祭歌，就反映了這樣一種同仇敵愾和忠勇的愛國激情。
全詩可分兩段。第一段從“操吳戈兮被犀甲”到“嚴殺盡兮棄原野”,描繪嚴酷壯烈的戰(zhàn)爭場面。詩一開始就用開門見山、放筆直干的寫法：戰(zhàn)士們披堅執(zhí)銳，白刃拼殺。古時戰(zhàn)車，作用有如坦克，雙方輪轂交錯，“短兵(相)接”。詩從戰(zhàn)斗最激烈處寫起，極為簡勁。在這個“近景”描寫后，詩中展開了一個戰(zhàn)場的“全景”:旌旗遮天蔽日，秦軍陣容強大。敵若云，箭如雨。處于劣勢的楚國將士卻并沒被危險與敵威所壓倒，他們爭先恐后，奮不顧身，其勇猛有逾于困獸，但終因寡不敵眾，被敵方沖亂了行列與陣腳，楚軍陷入被動。詩人用了“特寫”式筆觸著力刻劃楚方主將：他高踞戰(zhàn)車之上，身先士卒，臨難不茍。他的左右驂乘一死一傷，車輪如陷泥淖，駟馬彼此牽絆，進退不得，卻繼續(xù)援槌擊鼓，指揮沖殺，直到流盡最后一滴血，直到全軍覆沒?！皣罋⒈M兮棄原野”,是一個“定格”的畫面：戰(zhàn)場上尸橫狼藉。喊殺聲停止了，籠罩著一片死樣的沉寂。楚國將士身首離異，然而還佩著長劍，挾持秦弓——這“秦弓”是奪到手的武器。敵人勝利了，但是“殺人三千，自損八百”,這是一場令其思之膽寒的勝利。楚軍失敗了，這是一場令人肅然起敬的悲壯的失敗。詩人通過有限的畫面，表現了意味極為豐富的內容。
詩中主將的遭遇，容易使人想到項羽《垓下歌》的前兩句：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝”。然而《垓下歌》的結尾是軟弱無力的，遠不能與《國殤》的結尾相提并論。任何的徒呼奈何，泣血流淚，都是愧對烈士英靈的。詩后段則取一種義薄云天的慨慷之音，對死國者作了熱烈贊頌。“出不入兮往不返”二句，與荊軻《易水歌》同致，“壯士一去兮不復還”,是以身許國者共有的豪言壯語。烈士們用鮮血實踐了他們的誓言。他們死不倒威，死而不悔，可殺而不可侮。他們生命終結而精神不朽，到了另一個世界，也仍是出類拔萃的“鬼雄”!與詩發(fā)端的開門見山相應，結尾是斬釘截鐵，令人振奮的。
詩經中以戰(zhàn)爭為題材或背景的作品，除《大雅·常武》中少量文字外，一般只寫出征的一方，如《秦風·無衣》僅言“王于興師，修我戈矛，與子同仇”,《小雅·車攻》僅言“我車既攻，我馬既同”、“之子于征，有聞無聲”,都未及正面的接仗。而《國殤》中卻大寫秦人狂風驟雨的憑凌，楚軍浴血奮戰(zhàn)與抵抗，兩軍短兵相接的激戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭詩的創(chuàng)作上譜寫了全新的一頁?！秶鴼憽肪o湊而凝煉，具有較強的藝術概括力。有人認為詩中的戰(zhàn)將非泛寫，是指戰(zhàn)敗于丹陽之戰(zhàn)的屈匄。其實詩人所祭頌乃楚國歷來之“國殤”,并不限于一戰(zhàn)。詩人用了藝術概括的手法，集中描寫了一場浴血奮戰(zhàn)的場面，在刻劃中運用了“蒙太奇”式的語言，顯得形象鮮明突出，堪稱短小精悍。詩篇旨在歌頌陣亡將士的勇武，卻沒有簡單地丑化敵人，相反地對敵方力量的強大作了夸張的描寫，“疾風知勁草”,這樣寫對陣亡者的大無畏精神恰恰起到了有力的襯托作用?！秶鴼憽芬粧咴娙肆曈玫南悴菝廊撕捅扰d手法，通篇直賦其事，造成一種剛健樸質的風格，在《九歌》中獨樹一幟。其所宣揚的輕身報國的精神，曾激起過世代愛國志士的共鳴：“捐軀報明主，身死為國殤”(鮑照)、“國殤毅魄今何在？十載招魂竟不知”(陳子龍)、“希文憂樂關天下，算但哀時作國殤”(柳亞子)……