艾米利斯是意大利南部古都錫巴里特人。一天，他被派往位于希臘德爾斐城的阿波羅神廟祈求神諭。神諭指示： 錫巴里特人由于生活奢侈，將遭滅頂之災。

艾米利斯棄家出逃，到了很貧窮的伯羅奔尼撒。他的舉止受到了家鄉(xiāng)人們的恥笑，人們認為他在裝傻。然而不久，災難果然來臨，艾米利斯成了當?shù)匚ㄒ灰粋€活著的人。

后來，人們用“艾米利斯裝瘋賣傻”這句話，來表示別有心機地去做看來有悖于自己性格和身份的事情。