武夷山的奇麗吸引著歷代眾多的游客，各地名士紛紛慕名前往，一睹為快。
武夷山中競折腰
早在六朝時，陳朝著名學(xué)者顧野王奉使入閩，看到武夷山時就驚嘆：“美哉河山，真人世罕覯！”
辛棄疾亦為武夷之清雋秀麗所傾倒。其《武夷》詩云：“見說仙人此避秦，愛隨流水一溪云?；ㄩ_花落無尋處，仿佛吹簫月下聞?！鼻宕娙嗽兑灿谇∥迨荒昵锿L武夷，為武夷山水之美所折服，他在《游武夷山記》里寫道：“余學(xué)古文者也，以文論山，武夷無直筆故曲，無平筆故峭，無復(fù)筆故新，無散筆故遒緊；不必引靈仙荒渺之事為山稱說，而即其超雋之概，自在兩戒外，別樹一格?！?br>“清夢先曾到武夷，萬山如玉倍幽奇。而今帶雪尋舊路，恰似翛然夢覺時。”這是宋朝名臣李綱所寫的紀事詩《入武夷》。李綱，字伯紀，政和進士，歷仕于徽宗、欽宗、高宗三朝，史稱其“出將入相南渡第一名臣”。宣和元年(1119)仲夏，一日李綱在官署晝寢，夢見自己乘一小舟穿行于亂石之間，縱目所及，峰巒晶瑩如玉，秀美奇特不可名狀。醒來時猶自欣然回味，以為夢游仙境。同年，他被謫官劍浦，南下入閩時，便急去尋訪武夷。當他泛舟至三曲晞?wù)骛^(今已廢)時，忽然下起雪來，須臾，峰巒為雪所覆，瑩白如玉，恍如夢境。乃驚嘆道：“斯游清絕，它先兆于夢寐，雖欲不到，不可得也！”此行他先后寫了近五十首詩詞，《入武夷》為其中之一。在其序里，他鄭重說明“先兆于夢寐”之事，并說此乃“好慕之極，達于精神”所致。
南宋著名詩人陸游一生中，三度宦游閩中，曾入游武夷。相傳當時恰逢大雨過后，灘高水急，舟抵六曲再無法前行，只得順流返回，未能盡歷九曲。但陸游已被“千峰拔地玉嶙峋”的武夷奇觀所折服，驚嘆那些奇峰怪石”怪怪奇奇何所似”,從此不能忘情。
“平日氣吞云夢澤，暮年緣在武夷君”,當六十六歲的陸游奉詔提舉沖佑觀時，愉悅之情溢于言表。但陸游生活在逆胡入侵的戰(zhàn)亂時代，使他不能真正寄情于山水。在淳熙八年，紹興府境內(nèi)遭受嚴重水災(zāi)、朱熹提舉浙東常平茶鹽，奉命賑濟災(zāi)民時，陸游眼看“市聚蕭條極，村墟凍餒稠”的災(zāi)后慘景，曾寄詩朱熹，“民望甚饑渴，公行何滯留！”催促他早來施賑。此后，朱熹辭官歸故里，他給陸游的書札中流露了“閉門讀書”為上策的想法，陸游即在《寄題朱元晦“武夷精舍”三首》中寫了“天下蒼生未蘇息，憂公遂與世相忘”詩句，提醒朱熹莫忘了人民疾苦。在提舉沖佑觀后期，陸游愈感到權(quán)奸當朝、報國無門的痛苦，對自己坐享祠祿深感不安，終于在慶元四年(1198),當祠祿秩滿時，“不敢復(fù)請”,寧過貧居蔬食的生活，并慨然賦詩：“今年高謝武夷君，飯豆羹藜亦所欣；祠庭八載竊榮名，一飽心知合自營?！?br>明朝著名探險家徐霞客在萬歷四十四年(1616)首次入閩時游覽了武夷山，寫下了《游武夷山記》,文筆優(yōu)美生動，情景交融，引人入勝。例如，他描繪“天游縱覽”的景色為“落日半規(guī)，遠近峰巒，青紫萬狀”,記述小桃源的幽境是“四山環(huán)繞中，有平畦曲澗，圍以蒼松翠竹，雞聲人語俱在翠微中”,贊美水簾洞奇觀為“巖既雄擴，泉亦高散，千條萬縷，懸空傾瀉，亦大觀也”。
抗倭英雄戚繼光，在行將離開鎮(zhèn)守多年的福建時，游覽了武夷山，并在一曲“水光石”上勒石銘志：“大丈夫既南靖島蠻，便當北平勁敵，黃冠布袍，再期游山?！痹跊_佑觀三清殿上，也有戚繼光題的一首詩，署名為“赳赳鄙人”。其詩曰：“一劍橫空星斗寒，甫隨平虜復(fù)征蠻。他年覓取封侯印，愿向君王換此山?！?br>“山中宿處，高莫如天游深莫如虎嘯”。這是明代文學(xué)家、竟陵派創(chuàng)始人之一鐘惺的經(jīng)驗之談。他曾在山中過了三天兩夜，頗領(lǐng)略了夜宿山中的意趣。
第一天傍晚他在天游，靜坐亭中待月。當皓月臨空時，煙云出岫，山水漸漸朦朧，化為虛白，如臨幻境。至更深夜靜，忽然間，“笛聲起一隅，千山萬山滿”,使他“惟恐其旦”。第二天，鐘惺虎嘯巖投宿，僧舍建在半壁，上覆危崖，下臨絕壁，洞中泉流淙淙，仿佛“置身星月上，濯魄水云中”。第三日，他來到接筍峰下，卻因大病初愈，“欲登而不敢”,只好舍之而去，并寄言后來者：“游山須及時”。
朱熹和“武夷精舍”
在平林洲深處隱屏峰下，有座古老的書院，雖偏居山中一隅，也曾幾度興廢，但它所放射出的哲學(xué)之光，在中國歷史上，卻持續(xù)照耀了上千年。書院的主人，也由一生不得志的小官一躍被封為“大賢”,抬進孔廟從祀。這就是南宋著名理學(xué)家、教育家朱熹和他親自擘劃、營建的“武夷精舍”(今名紫陽書院)。
武夷精舍創(chuàng)建于淳熙十年(1183)。初建時，有仁智堂、隱求室、石門塢、止宿寮、觀善齋、寒棲館、晚對亭、鐵笛寺以及釣磯、茶灶、漁艇等，人稱“武夷之巨觀”。
朱熹非常喜歡武夷精舍。武夷精舍開辦后，四方學(xué)者紛至沓來，在《武夷精舍雜詠詩序》里，朱熹對此有所記述：“四方士友，來者亦甚眾，莫不嘆其佳勝，”并怡然自得地承認：“吾今營其地，果盡有山中之樂矣！”從此，朱熹即在山中聚徒講學(xué)，曾經(jīng)名噪一時的蔡元定、游九言、劉爚、黃干、占體仁、真德秀、李閎祖、李方子、葉味道等理學(xué)家都曾受業(yè)于朱熹門下。弟子中有的又以“繼志傳道”為己任，在九曲沿岸擇地筑室，讀書講學(xué)，如游九言的水云寮、劉爚的云莊山房、蔡沈的南山書堂，等等。此時，武夷山已儼然成為東南文化名山，被稱為“東南理窟”。
朱熹居山中陶然而樂，把武夷山視若“后圃”,閑暇時常與門生入山漫游，挾書而誦。每有故舊親朋來訪，也往往要陪同入山尋勝，賦詩唱和。今六曲響聲巖上，還留有他陪友人游山時手書的“逝者如斯”等兩條石刻?！段湟纳街尽芬草嬘兴c袁樞、潘友文等人游山時唱和的詩。
“山中之樂，悉為元晦之私也?！?朱熹字元晦)建寧知府韓元吉曾這樣慨嘆。紹熙四年(1193)初春，朱熹已被授予靜江知府兼廣南西路經(jīng)略安撫使的任命，但他惟恐“徒失家居講學(xué)、接引后來之益”,便一再拜辭。前來造訪的辛棄疾力勸他赴任，并曾作詩隱諷：“山中有客帝王師，日日吟詩坐釣磯。費盡煙霞供不足，幾時西伯載將歸?！?br>朱熹一生未被重用，長居武夷山中著書立說，“立朝不兩月，住山逾十年”。后來，奸臣韓侂胄專橫朝廷，受到朱熹門生們的反對，韓與監(jiān)察御史胡?便攻擊朱熹設(shè)學(xué)為“偽學(xué)”,誣之“圖為不軌，動搖上皇，詆誣賢德”,一時間，朝野上下廣受株連。朱熹病殞時，“偽學(xué)禁”方嚴，門生故舊竟無敢送葬者，辛棄疾為其作文哭之曰“所不朽者，垂萬世名，孰曰公死，凜然猶生”。但他死后，卻被封建統(tǒng)治者奉為“大賢”,抬進孔廟從祀，位列“十哲”之次。他的理學(xué)，因順應(yīng)了封建統(tǒng)治者的需要，也被欽定為官方正統(tǒng)哲學(xué)?！俺魉沟?，實始茲山”,他創(chuàng)辦的武夷精舍也備受重視，歷代都加以葺修、增建。南宋末，經(jīng)擴建后，改名“紫陽書院”,由官府撥給公田，以供養(yǎng)學(xué)者。后來又設(shè)“山長”一職，主持教事。到元初，改“山長”為“教授”,又修建一新，后毀于兵燹。到明正統(tǒng)十三年(1448),由朱熹八世孫朱洵、朱澍出資重建，改稱“朱文公祠”,崇祀朱熹，并從祀黃干、蔡元定、劉爚、真德秀。清康熙年間，又加創(chuàng)修，并被賜以“學(xué)達性天”匾額。今存舊祠，是康熙五十六年(1708)閩浙總督覺羅滿?！熬栀撼蕖钡?。
朱熹長期住在武夷山，又酷愛武夷，故有關(guān)他的傳說頗多。其中有個很浪漫的傳說，即他與狐仙麗娘的故事。說的是在辦武夷精舍期間，一天晚上，朱熹正在茶洞旁的書房里讀書，忽然聽到有人喊他，開門一看，原來是一個非常美麗的女子站在門前。那女子說：“小女姓胡，名麗娘，家住五曲河對面。因仰慕先生才學(xué)，特來拜先生為師！”朱熹見這女子端莊識禮，求學(xué)心切，便收下了她。從此，麗娘每天天黑就到朱熹的書屋里讀書，她極其聰明，還幫朱熹抄文章，做雜事，兩人相處得十分和諧。
一天傍晚，朱熹到四曲平林渡口散步，擺渡的烏老頭兩公婆叫住了他，告訴他麗娘是武夷山修煉千年的一只狐貍精，要謀他的才學(xué)、性命和祖?zhèn)鞯挠裢?，并說，要是不信不妨照他們的辦法去試一下。朱熹回書房后睡不著，便拿起朱筆批改文章，麗娘一直陪坐到天亮。第二天依舊。到第三夜，麗娘實在困了，就伏在桌上睡著了。天快亮?xí)r，麗娘鼻孔里流出了一對綠光光的玉筷。朱熹著急地走過去，手一碰，那玉筷就掉了下來，麗娘一下驚醒了，淚流滿面地告訴朱熹，她本是武夷山修煉千年的狐仙，因仰慕先生才學(xué)，才每晚渡河來照料先生，不料，平林渡的那對烏龜精想謀先生玉碗和她的玉筷，不斷斗法，今她千年道行已破，不得不去南暝靖里長眠了。并懇求朱熹念在往日情份上，給她立個碑。
這時，天忽然陰暗下來，雷聲隆隆。麗娘突然看見烏老頭兩公婆躲在窗外，就喊了起來。朱熹抓起朱筆朝窗外擲去，只聽“啊”一聲，那兩公婆即刻變成了兩只烏龜，慌慌張張地朝九曲上游爬去。
麗娘也不見了。后來，朱熹終于在隱屏峰頂上南暝靖門口找到了一只倒地的狐貍，就把它埋在南暝靖里面，還在門口立了一個“狐氏夫人”的石碑。
那兩只烏龜一直爬到八曲，爬不動了，慢慢地就變成了石頭，成了今天的“上下水龜”石。