蘇翁者，初不知其何許人，紹興兵火末，來豫章東湖南岸，結(jié)廬獨(dú)居，待鄰右有恩禮，無良賤老稚，皆不失其歡心，故人愛且敬之，稱曰蘇翁，猶祖翁、婦翁云。身長(zhǎng)九尺，美須髯，寡言笑，布褐草履，終歲不易，未嘗疾病，筋力數(shù)倍于人，食啖與人亦倍。巨鍤長(zhǎng)柄，略與身等。披荊棘，轉(zhuǎn)瓦礫，辟?gòu)U地為圃，或區(qū)或架，或籬或塍，應(yīng)四時(shí)蔬菜，不使一闕。藝植耘芟，皆有法度，灌注培壅，時(shí)刻不差。雖隆暑極寒，土石焦灼，草木凍死，圃中根荄芽甲，滋郁暢茂。以故蔬不絕圃，味視他圃蔬為最勝，市鬻者利倍而售速，每先期輸直，不二價(jià)，而人無異辭。晝爾治圃，宵爾織屨。屨?qǐng)?jiān)韌，革舄可穿，屨不可敗?？椢疵撌?，人爭(zhēng)貿(mào)之以饋遠(yuǎn)，號(hào)曰蘇公屨。薪米不至匱乏，且有余羨。喜周急人，有貸假，隨力所及，償與否一不經(jīng)意。閉門高臥，或危坐終日，人莫測(cè)識(shí)。先是高宗南渡，急賢如饑渴，時(shí)張公浚為相，馳書函金幣。且移書屬豫章漕及帥曰：“余鄉(xiāng)人蘇云卿，管、樂流亞，遁跡湖海有年矣。近聞灌園東湖，其高風(fēng)偉節(jié)，非折簡(jiǎn)所能屈。幸親造其廬，為我必致之。”漕、帥密諭物色，彼人曰：“此有灌園蘇翁者，無云卿也。”漕、帥即相與變服為游客，入其圃，翁運(yùn)鋤不顧。二客前揖與語(yǔ)，翁良久問客何從來，乃延入室。土銼竹幾，輝光溢然。地?zé)o纖塵，案上留《西漢書》一冊(cè)。二客神融意消，恍若自失。默計(jì)曰：“此為蘇云卿也必矣?！奔榷橙筌?，意稍款接?？退炜墼唬骸拔滔衫锖蔚?？”徐曰：“廣漢?！笨驮唬骸皬埖逻h(yuǎn)廣漢人，翁當(dāng)識(shí)之。”曰：“識(shí)之?！笨退旆?jiǎn)枏埞老挡钠罚虤v歷陳敘，且曰：“不知張今何官？”蓋其初不料張公使其訪己，而欲致之也。二客遂笑謂翁曰：“某等備乏漕、帥，實(shí)非游者。張公今秉相權(quán)，令某等造廬，以禮致公，共濟(jì)大業(yè)?！背鰰饚庞谄浒干稀Ｎ躺嶙?，喉中隱隱有聲，似怨張公暴己者。至是始知翁廣漢人，即云卿是已。然終不知云卿其字耶？抑名耶？繼旌旗填委，堅(jiān)請(qǐng)翁同載以歸，再三謝不可，許詰朝上謁。越夕，遣吏迎伺，則扃戶闐然。從他徑排闥入，惟書幣留案上，儼然如昨日，室空而人不可得見矣。形跡遼絕，莫知所終。此隆興士宋自適(字正文)所紀(jì)蘇翁本末如此。宋后得翁遺址，面揖湖山，平地?cái)?shù)十畝，仍筑小庵，以寄仰高之思，章泉先生為之名曰灌園庵。
宋代的文言小說除了有以唐傳奇為楷模的傳奇作品，還有為數(shù)較多的筆記體和傳記體小說?！短K翁》即是一篇筆記體小說，選自宋人張世南的《游宦紀(jì)聞》。這類作品多描述一人一事，篇幅短小，主要是根據(jù)現(xiàn)實(shí)中的傳聞遺事寫成的。
作品中的蘇翁是個(gè)隱士，文中上半部著力刻畫他“自食其力”的隱居生活，起初人們不知道他是何許人，連名字都不知道。被眾人稱作“蘇翁”。他在金人南侵以后，隱于豫章東湖南岸。他和睦友鄰；“待鄰右有恩禮”;他躬耕勞作，“辟?gòu)U地為圃”,且善于管理?！八囍苍跑希杂蟹ǘ取?又善于經(jīng)營(yíng)，“晝爾治圃，宵爾織屨”,十分勤勞能干，自得其樂，“閉門高臥，或危坐終日”。這些具體描寫，活脫脫地表現(xiàn)蘇翁完全是個(gè)自食其力的隱士。
文章下半部分寫南宋王朝遷都杭州以后，主戰(zhàn)派一度得勢(shì)，張浚作宰相，他任用岳飛、韓世忠，力主抗金，“急賢如饑渴”。張浚懷念自己鄉(xiāng)人蘇云卿，認(rèn)為他是“管、樂流亞”,派人“馳書函金幣”,囑當(dāng)?shù)匦姓黉钏?，帥司親自去找。于是“漕、帥密諭物色”,回答只有蘇翁而無云卿。隨后，漕、帥又微服造訪，找到蘇翁。翁在其圃“運(yùn)鋤不顧”,對(duì)“前揖與語(yǔ)”的二客，“良久問客何從來，乃延入室。”而室內(nèi)“土銼竹幾，輝光溢然，地?zé)o纖塵，案上留《西漢書》一冊(cè)?！秉S庭堅(jiān)曾說：“三日不讀《漢書》,便覺俗氣逼人?！碧K翁的矜重拔俗的氣質(zhì)和顯示主人風(fēng)格修養(yǎng)的潔雅不紊的擺設(shè)與書籍，使“二客神融意消，恍若自失”, 自然地烘托了蘇翁的高士風(fēng)貌。從“二客”與蘇翁的交談中，通過泛?jiǎn)枺掝}引到張浚身上，蘇翁對(duì)張浚的人品才力“歷歷陳述”,無意中暴露了自己和張浚的密切關(guān)系。以至當(dāng)漕、帥說明自己是奉命而來，“以禮致公，共濟(jì)大業(yè)”,請(qǐng)其出仕時(shí)，而蘇翁“色遽變，喉中隱隱有聲，似怨張公暴已者。”短短數(shù)語(yǔ)，刻畫出蘇翁由于隱居生活受到干預(yù)而埋怨不快的樣子。第二日他就“形跡遼絕，莫知所終”了。
以上描述可以看出作者是極為欽慕蘇翁那種不汲汲于仕途， 自食其力，有學(xué)問、潔身自好的人。把他作為一個(gè)隱士的典型來描寫，歌頌隱士的高風(fēng)亮節(jié)。對(duì)于這個(gè)問題我們應(yīng)從歷史客觀背景來認(rèn)識(shí)，歷史上的南宋統(tǒng)治者對(duì)外卑躬屈膝，忍辱偷安；對(duì)內(nèi)殘酷鎮(zhèn)壓。由于山河半喪，內(nèi)部始終存在著主戰(zhàn)派和主和派的矛盾斗爭(zhēng)。但終南宋一朝，歷代皇帝皆軟弱無能。滿足于小朝遷的地位，決定了主和派始終占據(jù)上風(fēng)。在內(nèi)部的傾軋迫害下，主戰(zhàn)派中象宗澤、岳飛等堅(jiān)決抗戰(zhàn)的人下場(chǎng)都很悲慘，大多數(shù)愛國(guó)忠良報(bào)國(guó)無門，空自悵嘆，如辛棄疾、陸游等皆是；也有一些人采取了消極態(tài)度，退隱山林，潦倒終身。蘇翁可說是這種人的代表。他辟園藝圃，織屨易值，“皆有法度”,處處高人一籌，顯見是個(gè)人材，如書中所云為“管、樂流亞”,王佐之材，且讀《漢書》不時(shí)磨礪，可見其并非堅(jiān)藏不用之意。然而終于不用而去，除了對(duì)南宋統(tǒng)治者有清醒的認(rèn)識(shí)外，我們很難再有什么別的理解。因此，人才不用，高士歸林，是一個(gè)時(shí)代的悲劇，這種原因要從南宋統(tǒng)治者的政策上去尋找。