水光瀲滟晴方好②,山色空蒙雨亦奇③。欲把西湖比西子④,淡妝濃抹總相宜。
【注釋】
① 湖：指杭州西湖。 原作共兩首，這是第二首。
② 瀲(lian)滟(yan):水光閃動貌。 方：正好。
③ 空蒙：雨霧迷茫貌。
④ 西子：即西施，春秋末年越國有名的美女。
【評析】
此詩是熙寧六年(1073)正月，蘇軾與杭州太守陳襄同游西湖時所作。據(jù)王文誥《蘇詩總案》卷九載，“熙寧六年癸丑……正月二十一日，病后，陳襄約往城外尋春。有餉官法酒(按官府法定規(guī)格釀造的酒)者；約陳襄移廚湖上。初晴復(fù)雨，山色空蒙，并記以詩?！庇浭鲚^為詳細(xì)。又據(jù)同題第一首中“朝曦迎客宴重岡，晚雨留人入醉鄉(xiāng)”句，可知這一天是朝晴暮雨，作者在湖上宴游終日，既為美酒所醉，也被這西湖美景深深地陶醉了。
這首詩的前兩句，通過描寫西湖的水光山色，來表現(xiàn)西湖的晴姿雨態(tài)?！八鉃囦偾绶胶茫缴彰捎暌嗥妗?春到西湖，風(fēng)和日麗，湖面上碧波蕩漾，萬點波光，晴日的西湖是如此風(fēng)光明媚，景色宜人；而當(dāng)蒙蒙細(xì)雨飄落下來時，湖上煙波浩渺，有如輕紗籠罩，遠(yuǎn)山群峰在雨霧中朦朦朧朧，若隱若現(xiàn)，又別有一番迷人的情韻。這兩句一句寫晴，一句寫雨，晴則“方好”,雨則“亦奇”。在詩人的眼中，無論什么時候，西湖都永遠(yuǎn)是那么美麗、那么奇妙多姿、恰到好處，讓人不能不為之傾倒，情不自禁地發(fā)出由衷的贊嘆。這兩句詩不假辭藻、不事雕琢，用清新的語言，描繪出令人心曠神怡的西湖勝景，表現(xiàn)了作者對西湖景色的獨到領(lǐng)略和深情贊美，在古往今來描寫西湖的詩句中，確實獨具特色。清人查慎行在《初白庵詩評》中說：“多少西湖詩被二語掃盡，何處著一毫脂粉顏色！”便是指的這一點。
接下來，作者沒有對西湖景色作進(jìn)一步的描寫，而是遺貌取神，用一個絕妙的比喻，寫出了對西湖之美的獨特感受：“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜?！痹谔K軾看來，西湖之美，正如西施。像西施那樣傾國傾城的美女，無論是濃施粉黛，還是淡掃蛾眉，甚至只是粗服亂頭，都顯得楚楚動人，綽約多姿；而西湖無論在風(fēng)和日麗的晴天，還是在山色空蒙的雨天，也總是那么嫵媚可愛，顯示出她無盡的美的魅力，這不是和西子有著驚人的相似之處嗎？更重要的是，西湖和西子都具有天然美的資質(zhì)，所以能變化出無限豐富、無限生動的外在的形態(tài)美；她們的無施不美，正是由她們內(nèi)在的美的本質(zhì)決定的。在這一點上，她們更是驚人地相同！作者在這個比喻中，準(zhǔn)確地抓住了事物之間的內(nèi)在聯(lián)系，對西湖之美作了最生動而又最深刻、最新鮮而又最貼切的描寫，從而使這兩句詩成為歌詠西湖的千秋絕唱。
作者是怎樣產(chǎn)生這種聯(lián)想的呢？這個比喻，是作者妙手偶得的神來之筆，還是出于千錘百煉的精心構(gòu)思呢？有人說，西湖和西子，字面上同有一個“西”字，又同在越地、同屬婀娜多姿的陰柔之美，這可能是作者產(chǎn)生聯(lián)想的因子；也有人說：作者由“水光瀲滟”想到婦女濃艷的打扮，又由“山色空蒙”想到淡雅的妝束，因而由“晴方好”、“雨亦奇”的西湖，想到了“淡妝濃抹總相宜”的西子。凡此種種，說法不一，我們今天已經(jīng)不可能得到確切的答案了。但有一點我們是可以肯定的：那就是，作者在杭州生活的幾年里，對西湖產(chǎn)生了深深的感情，西湖的美景不止一次地打動了他的心，給了他巨大的精神上的慰藉和美的享受。他熱愛西湖，熟悉這里的山山水水，在目接神遇、靜觀默察之間，他對西湖之美有了獨特的發(fā)現(xiàn)和深刻的理解，所以當(dāng)發(fā)為歌詩、訴諸文字之時，他才能準(zhǔn)確地把握景物的形象特征、揭示其內(nèi)在的精神特質(zhì)，他才能神思獨運(yùn)、想象出這樣空靈貼切的絕妙的比喻。假如沒有長期的生活觀察和感情體驗作基礎(chǔ)，他是不可能在即興揮毫之際，這樣完美、這樣傳神地概括西湖之美，寫下如此出神入化的文字的。
王文誥曾指出：“公凡西湖詩，皆加意出色，變盡方法，然皆在《錢塘集》中?！?《蘇文忠公詩編注集成》,后簡稱《蘇詩編注集成》,卷九)我們今天翻閱蘇軾的山水詩，也確實可以發(fā)現(xiàn)，他在通判杭州期間寫的西湖詩，突出地顯示了他非凡的藝術(shù)才華。而在他的西湖諸作中，《飲湖上初晴后雨》(之二)又是十分杰出的一篇。千百年來，吟詠西湖的詩詞不可勝數(shù)，但卻沒有哪一首能夠超過東坡此詩。宋人陳善說：“東坡酷愛西湖，嘗作詩云‘若把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜’。識者謂此兩句，已道盡西湖好處……要識西子，但看西湖；要識西湖，但看此詩?！?《東坡詩話錄》卷上引《捫虱新語》)宋人武衍在《正月二日泛舟湖上》一詩中說：“除卻淡妝濃抹句，更將何語比西湖？”清人王文誥更認(rèn)為“此是名篇，可謂前無古人，后無來者?！?《蘇詩編注集成》卷九)對這首詩給予了極高的評價。今天看來，這些都并不是溢美之辭。
蘇軾自己寫成此詩之后，對其中的“西湖——西子”之比也非常喜愛，在以后的詩作中經(jīng)常引用。如“西湖真西子，煙樹點眉目”(《次韻劉景文登介亭》),“只有西湖似西子，故應(yīng)宛轉(zhuǎn)為君容”(《次韻答馬忠玉》)等。近人陳衍在《宋詩精華錄》中說：“后二句遂成為西湖定評”,果然，如今“西子湖”竟成為西湖的別名，永遠(yuǎn)地流傳人間了。