宋代對茶的生產(chǎn)和茶的研究十分重視。我國的茶葉傳說始于神農(nóng)早在先秦已見典籍記載，《晏子春秋》談到晏嬰相齊景公，食脫粟之飯，炙三弋五卵茗菜。《爾雅》也有釋茶。漢代，司馬相如《凡將篇》、揚雄《方言》都提到茶。到了三國、晉，已多有飲茶記載，《吳志·韋曜傳》提到孫皓以茶代酒?！稌x中興書》談到陸納請謝安設(shè)茶果等。茶到了唐代已盛，陸羽作《茶經(jīng)》三卷，對茶史、種茶、采茶、煮茶水、煮茶法、茶具等已有較詳細研究，被譽為“茶圣”。陸又有《茶記》三卷、《顧諸山記》二卷皆記茶。另有張又新《煎茶水記》一卷、溫庭筠《采茶錄》三卷、僧皎然《茶訣》三卷。裴汶《茶述》等(見清陸廷燦《續(xù)茶經(jīng)》)。唐代詩人白居易。劉禹錫等也有吟茶之作。宋代對茶的研究有新的進展。歐陽修作《大明水記》,對煎茶水有新的研究。蔡襄作《茶錄》一卷，呈仁宗皇帝，對陸羽《茶經(jīng)》和本朝丁謂《北苑茶錄》只重采造、不重品嘗提出批評，在《論茶》篇標(biāo)明以“色”、“香”、“味”品評茶之高下，很有見地，后不但用于品茶，還應(yīng)用于食物的品嘗。在蔡襄《茶錄》以后，黃?作《品茶要錄》,進一步談到茶之“精絕”原因，在于得“青陽之輕清”、“朝陽之和”和水之甘清之助。宋子安《東溪試茶錄》則詳論閩茶以補丁謂《北苑茶錄》、蔡襄《茶錄》之遺，以焙茶和記產(chǎn)地為重點。“茶病”一目，記述詳實，頗切實用。宋徽宗趙佶、撰有《圣宗茶論》,一名《大觀茶論》,重點談茶的品種和性味?；实塾H作茶論，足見宋代對茶的重視。當(dāng)時產(chǎn)茶地很多，建安(今福建建甌縣)鳳凰山出產(chǎn)的茶最出名，因成貢茶，叫北苑茶。飲茶盛于唐，至南唐始在建安立官茶，名北苑。至宋建安茶名天下，因也叫北苑茶?！缎捅痹坟暡桎洝芬痪?，附《北苑別錄》一卷，北宋末南宋初熊蕃撰，記北宋末建安貢茶茶園采、焙、入貢諸事，有文有圖，“模制器具，頗多新意”,可資“博物”(《四庫全書提要》)。首敘北苑貢茶史，次列貢茶名稱和圖，如貢新銙、龍園勝雪、白茶、萬壽龍芽、上林第一、龍鳳英華、萬春銀葉、瑞雪翔龍、太平嘉瑞等三十六種，所刻圖案十分精美。末有《御苑采茶歌十首并序》。先有茶官封修睦作十首，此十首則熊蕃所作，描述當(dāng)時北苑的歷史及其盛況。宋代種茶及對茶的研究，繼唐以后，達鼎盛時期。這也是宋人的一大貢獻。