江西興國人。少年時參加黨領導的青年組織贛南青年干社。1928年加入中國共產主義青年團。1929年進入土地革命干部訓練班，同年冬任共青團興國縣委書記。1930年3月調入中國工農紅軍，7月轉為中國共產黨黨員。歷任紅四軍軍委青年委員、連、營、團政委，紅軍總政治部青年部部長，少共國際師政委等職，參加了中央革命根據(jù)地歷次反“圍剿”作戰(zhàn)。長征途中，任紅一軍團組織部長、二師政委?？谷諔?zhàn)爭時期，歷任八路軍一一五師政治部副主任、三四三旅政治委員、東進抗日挺進縱隊司令員兼政治委員、魯西軍區(qū)司令員兼政治委員、華北討逆軍政治委員、魯西行政公署主任。1941年12月任一一五師政治部主任兼山東軍區(qū)政治部主任、中共中央山東分局委員。第三次國內革命戰(zhàn)爭時期，歷任遼東軍區(qū)司令員兼政治委員、遼東省委書記、中共中央南滿分局副書記、南滿軍區(qū)副司令員兼副政委、東北野戰(zhàn)軍第一兵團政治委員、第十三兵團政治委員、四野特種兵司令員等職。參加了四保臨江、遼沈、平津等重大戰(zhàn)役。建國后，曾任中國人民解放軍空軍政委、總政治部主任、中央監(jiān)察委員會副書記，解放軍監(jiān)委書記、中共中央軍委常委。1975年后，任軍事科學院第二政委、蘭州軍區(qū)第一政委。當選第六屆全國政協(xié)副主席，中共第八屆、第十一屆、第十二屆中央委員。1955年被授予上將軍銜。1985年8月12日在北京病逝。