葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋。黃鳥于飛，集于灌木，其鳴喈喈。
葛之覃兮，施于中谷，維葉莫莫。是刈是??， 為絺為绤，服之無斁。
言告師氏，言告言歸。薄汙我私，薄浣我衣。害浣害否，歸寧父母。

此詩寫一個女仆在貴族家割葛、煮葛、織布等勞動完畢之后，告假回家探望其父母之事。
首章追敘葛葉長得茂盛： “葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋。”“葛”,多年生的蔓草，其纖維可織布?！榜?延長?！笆?蔓延?！爸泄取?即谷中?！熬S”,語首助詞?！拜螺隆?茂盛貌。詩人首先寫季節(jié)、天氣及自然景物。正當(dāng)初夏季節(jié)，野外的葛藤長得長長的，蔓延于山谷之間，其葉翠綠而茂盛。在葛蔓上空，“黃鳥于飛，集于灌木，其鳴喈喈”?！包S鳥”,即身小色黃的黃雀，其鳴動聽?！班?即黃雀之鳴聲。“灌木”,叢生的樹木。一群群艷黃的黃雀，飛上飛下，集息在那叢生的小樹上，嘰嘰吱吱歡鳴不已。首章描寫出一幅陽光明媚、景物喜人的景象。這種景物使讀者感到快樂的氣氛。這是因為詩人寄情于景，情景交融所使然。如此美妙的景象，如果不是親臨其境、不是有親身生活體驗的人，是描繪不出的。“黃鳥”三句，雖然倒置于 “葛之覃”三句之后，實際上，當(dāng)是借自然景物起興。它表面似乎與題旨無關(guān)，但卻既有情調(diào)上的聯(lián)系，又可能因為群雀回飛齊集歡鳴于灌木上，而引起女仆與家人歡聚的聯(lián)想?！包S鳥”三句置于前三句之后，既是為了突出前三句，又是為了使首章前三句與次章前三句協(xié)調(diào)一致。這種起興后置的寫法，在《國風(fēng)》 中顯得用興靈活而別致。
次章寫奴仆割葛、煮葛、績纖織布。首三句與首章前三句基本相同，只將首章的 “萋萋”換成 “莫莫”。( “莫莫”,茂密貌，其義與 “萋萋”基本相同)這是為了重章復(fù)詠。但下三句卻寫出了葛藤已經(jīng)成熟：“是刈是??，為絺為绤，服之無斁?！薄柏住?割?！??”,煮，“斁”厭惡。到了盛夏季節(jié)，那蔓延滿山谷的葛藤已經(jīng)長成，其蔓莖變得粗壯，其葉變得微黃，女仆們上山忙于用鐮刀一棵棵割下來，將蔓莖一束束收攏圍疊一起，一捆捆搬回家中，上鍋燒水煮，煮掉其皮屑，績出其纖維，再用其潔白的纖維織成粗細(xì)的葛布，又用這種葛布做成不同形制的衣服，潔凈美麗的衣服做成以后，人們穿在身上，頓感歡喜，而從不生厭惡。試想，從收割葛藤到做成各式各樣的葛布衣服，其間，女仆們需要熬過多少不眠之晝夜，需要流過多少不可計量的汗水，其工作之繁重、辛苦，自不待言。而如此繁重艱苦復(fù)雜的割葛、煮葛、績纖、織葛布之勞動過程，卻只用了“是刈是??，為絺為绤”兩句八個字就完全敘寫出來了。可見古代詩人所用字詞是何等精練準(zhǔn)確，其描寫是何等生動形象而逼真。
末章點明題旨：歸寧。經(jīng)過長時期的割葛、煮葛、績纖、織葛布等勞動之后，幸得告假回家探望慰安久別的父母?！把愿鎺熓希愿嫜詺w?！痹诨丶抑埃氁A告管女仆的老媽子，取得同意并轉(zhuǎn)告主人：我要回家探望父母了。這表明這奴仆在貴族家中處于卑下的地位。因歸寧而自然引出：“薄汙我私，薄浣我衣。”“薄”,通“迫”,急忙，急急忙忙?！皼@”,洗去污垢?！八健?指近身的內(nèi)衣?！颁健?洗濯?！耙隆?指穿在表面的外衣。女仆經(jīng)過告假之后，她急忙清理洗濯內(nèi)衣與外衣?！昂︿胶Ψ瘢瑲w寧父母?！薄昂Α?通“曷”,何也?！皩帯?問安?！皻w寧”,指女仆回娘家向父母問安。此言，哪件衣服應(yīng)該洗濯，哪件可以不洗，都作洗濯清理，我將穿著回家探望父母。末章寫奴仆干完活要回家探望慰安父母，其歡樂的心情達到高潮。這高潮，是通過較多的復(fù)疊語助詞、節(jié)奏急促的短句表達出來的。讀完末章，女仆急切歡樂準(zhǔn)備行裝的情景呈現(xiàn)面前。
久離慈祥的父母、在貴族家里歷盡千辛萬苦的女仆，如今居然有機會回家探望慰安父母了，可以再享父母的慈愛與溫暖。此時此刻，諸如如何匆匆離開貴族家庭，如何急急忙忙趕路，如何與父母歡聚，如何歡欣若狂，等等，本應(yīng)有更多的話可以繼續(xù)寫下去，但至此，卻戛然而止，言盡而意未盡，所有這一切，都留待讀者去體會領(lǐng)略。
方玉潤說： “一章，追敘葛之初生，三句為一截，唐人多有此體?！?《詩經(jīng)原始》)次章也以三句為一截。唯末章以二句為一截。詩句的變化是根據(jù)思想內(nèi)容之需要而定，錯落有致，有別于《國風(fēng)》中其他篇用句的特點。