蜀賈三人，皆賣(mài)藥于市。其一人專取良，計(jì)入以為出，不虛價(jià)，亦不過(guò)取贏。一人良不良皆取焉，其價(jià)之賤貴，惟買(mǎi)者之欲，而隨以其良不良應(yīng)之。一人不取良，惟其多，賣(mài)則賤其價(jià)，請(qǐng)益則益之，不較，于是爭(zhēng)趨之，其門(mén)之限^①月一易，歲余而大富。其兼取者，趨稍緩，再期亦富。其專取良者，肆日中如宵，旦食而昏^②不足。郁離子見(jiàn)而嘆曰：“今之為士者，亦若是夫！昔楚鄙^③三縣之尹^④三，其一廉而不獲于上官，其去也，無(wú)以僦^⑤舟，人皆笑，以為癡。其一擇可而取之，人不尤其取，而稱其能賢。其一無(wú)所不取，以交于上官，子吏卒而賓富民，則不待三年，舉而任諸綱紀(jì)之司^⑥,雖百姓亦稱其善，不亦怪哉！”

——《郁離子·千里馬》

【注釋】
①限：指門(mén)下橫木，即門(mén)檻。②昏：夜晚。③鄙：邊遠(yuǎn)地方。④尹：指縣令。⑤僦(jiu舊):租賃。⑥司：舊時(shí)官暑的名稱。
【意譯】
有三個(gè)四川商人都在集市上賣(mài)藥。其中一位專進(jìn)上等藥材，根據(jù)買(mǎi)價(jià)定賣(mài)價(jià)，既不少價(jià)，也不過(guò)分謀取利潤(rùn)。另一位不管上等和下等藥材都收進(jìn)來(lái)賣(mài)，藥價(jià)的高低隨顧客意愿而定，賣(mài)出相應(yīng)的藥材。第三位不進(jìn)上等藥材，只管多進(jìn)，賣(mài)價(jià)低廉，顧客要求添加點(diǎn)藥材他就添加點(diǎn)，從不與人計(jì)較。于是，顧客爭(zhēng)先恐后到他鋪里來(lái)，藥鋪門(mén)檻一月就要換一回。只一年多時(shí)間這人就富起來(lái)。那位兼賣(mài)上下等藥材的商人，上門(mén)買(mǎi)藥的顧客雖然少些，但兩年之后也富了起來(lái)。專賣(mài)上等藥材的商人生意蕭條，鋪面冷清，吃了早餐就沒(méi)晚餐。郁離子對(duì)比感嘆道：“現(xiàn)在做官的人也就像這樣??！過(guò)去楚國(guó)邊境三個(gè)縣的縣令，其中一個(gè)很廉潔但不能博得上司的歡心，他離任時(shí)連雇船的錢(qián)都沒(méi)有，沒(méi)有人不笑他是傻子。另一位只要有機(jī)會(huì)就撈一把，人們并不怨恨他，反而稱贊他賢明能干。第三位到處搜刮財(cái)物，用來(lái)討好上司，對(duì)待部屬像兒子，對(duì)富豪如賓客，不到三年就升任法制部門(mén)的長(zhǎng)官。即使老百姓也稱頌他好，這難道不是怪事么？”
【解說(shuō)】
身經(jīng)宦海沉浮的劉基顯然是以寫(xiě)“市場(chǎng)”而說(shuō)“官場(chǎng)”,以寫(xiě)經(jīng)商而喻做官，三個(gè)賣(mài)藥的四川商人經(jīng)營(yíng)之道不同，其結(jié)果也不相同，按照一般的觀點(diǎn)，說(shuō)成功者經(jīng)營(yíng)有法， 大致上沒(méi)有什么錯(cuò)。但 “有法”有時(shí)卻 “無(wú)道”, 這“道”是道德、道義和良心。我們先看三種不同的經(jīng)營(yíng)法：其一人專賣(mài)良藥，“計(jì)入以為出，不虛價(jià)，亦不過(guò)取贏”,是老老實(shí)實(shí)做買(mǎi)賣(mài)。第二人腦筋活一點(diǎn)，好藥壞藥都不棄，價(jià)格高低根據(jù)顧客心理定。第三人則專賣(mài)下等藥材，并且善于籠絡(luò)人，顧客“請(qǐng)益則益之”。三種不同經(jīng)營(yíng)方式其結(jié)果大相徑庭。老實(shí)者店面冷清，吃了上頓沒(méi)下頓，而投機(jī)商人生意興隆，大發(fā)橫財(cái)。對(duì)此，我們能完全責(zé)怪商人的“奸”么？恐怕不能，這樣的結(jié)果難道不與顧客貪便宜不識(shí)貨的毛病有關(guān)么？經(jīng)商如此，為官又何嘗不是這樣，郁離子能不感慨系之！郁離子感嘆聲中敘述了三位縣官的境遇，和三位四川商人何等相像，為官清廉者雖然潔身自好，卻不知媚俗，所以非但得不到升遷，反而被貶黜，離職的連乘船的錢(qián)都沒(méi)有，煞是凄涼；而貪官則八面玲瓏，上下討好，所以左右逢源，既飽其私囊又買(mǎi)得“能賢”的好名聲。“舉而任諸綱紀(jì)之司，雖百姓亦稱其善”。結(jié)果竟讓黃鼠狼去護(hù)雞， 而雞們卻也拍手稱快， “不亦怪哉”!
【相關(guān)名言】
世上沒(méi)有卑鄙的職業(yè)，只有卑鄙的人。

——美國(guó)·林肯