在 《散文求索小記》 中作者自述：“我比較喜愛這種觸景生情，情景交融，寓人生真理于水光山色之中，寓哲學(xué)蘊(yùn)味于詩(shī)意氛圍之內(nèi)的散文，……我比較喜愛這種理在方寸、思隔山河、情思雋永、含意悠遠(yuǎn)的隨筆?！边@一明確的藝術(shù)追求，決定了袁鷹散文中的代表性篇什，大抵屬于托物言志、借景寓意的類型。這類散文的上品，總能將所選之物塑造成特質(zhì)鮮明、吸引力強(qiáng)的藝術(shù)形象，總能使所言之志卓爾不群、啟迪性強(qiáng)，而“物”“志”之間的內(nèi)在聯(lián)系，又總是十分自然、緊密。在所有這幾個(gè)方面，《筏子》都是出色的。

由于“筏子”身負(fù)引發(fā)“人生真理”的重任，故需要使它一鳴驚人，給讀者造成深刻的第一印象。為此，作者不吝筆墨，投入了這篇總共不足千字之文的三分之一篇幅，并調(diào)動(dòng)了多種藝術(shù)手法，精心設(shè)計(jì)了筏子的“出場(chǎng)式”。如同畫家先在畫布上作底色一樣，作者以鋪設(shè)背景入手。先以萬(wàn)馬奔騰之喻，正面渲染黃河“完全足以使人膽驚心悸”的巨大懾服力。繼寫蘭州特有的大水車，即使大到“比二層樓房還高”，也只能“在河邊緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)”，呈俯首臣服之狀，側(cè)面烘托黃河之雄。在這險(xiǎn)峻的背景上，“一個(gè)什么東西”(作者故隱其名)出現(xiàn)了。對(duì)黃河，作者不厭其煩，極寫其闊大，對(duì)此物，則極寫其渺?。骸斑h(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那么小，那么輕，浮在水面上，好像只要一個(gè)小小的浪頭，就能把它整個(gè)兒吞噬了?！弊髡咭欢ㄊ熘O這個(gè)心理學(xué)原理：在大與小、強(qiáng)與弱反差異常強(qiáng)烈的情況下，小的、弱的東西反而更能占據(jù)人們的注意中心。因此，這不自量力的小“東西”在被置放到浩蕩的黃河上去的一瞬間，就猛地把讀者的視線從大河處拉了過去。然后，作者順勢(shì)采用了電影技法，將鏡頭“從岸上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去”的全景，迅速搖向前去，推出大特寫：“上面還有人哩”，“一，二，三，四，五，六，一共六個(gè)人！”別忽視這六個(gè)逗號(hào)，它們傳神地刻劃出岸上的人逐個(gè)點(diǎn)數(shù)時(shí)的驚嘆感佩之情。

“這就是黃河上的羊皮筏子！”這獨(dú)立成段的一句，最終在戰(zhàn)勝驚濤駭浪的氛圍中，完成了筏子的亮相。同時(shí)，也是作者從寫景狀物過渡到夾敘夾議的開始。

筏子是以勝利者的姿態(tài)登場(chǎng)的，那么，該從這勝利中悟出何種人生和社會(huì)道理呢？ 勇敢、無畏，無疑都是恰當(dāng)?shù)模皇且徊糠?，并不是全部，而且還是表層的。作者尋覓的，是“含意悠遠(yuǎn)”的哲理，顯然不會(huì)如此膚淺。所以，如果只贊賞《筏子》展現(xiàn)出一幅黃河上游的艄公在洶涌澎湃的急流中鼓浪前進(jìn)的動(dòng)人畫面，就沒有贊賞到點(diǎn)子上。實(shí)際上，作者對(duì)“筏子現(xiàn)象”的辯證分析，在文字上都有直接顯示。對(duì)乘客，既寫其談笑從容的“足夠的勇氣”，也議論道：“如果只憑沖勁，天不怕地不怕，就隨便往羊皮筏上一蹲，那也會(huì)出大亂子”，點(diǎn)出了“重要的就是小心和大膽”。至于“更值得景仰和贊頌的”艄公，其勇敢甚于乘客是不言而喻的。作者突出地寫他的“沉著”，仔細(xì)(“目不轉(zhuǎn)睛”)，寫他“小心地注視著水勢(shì)，大膽地破浪前行”。連續(xù)兩次提到“小心”和“大膽”，而且都是把“小心”放在前首，會(huì)是偶然的嗎？ 這篇散文寫于1961年，當(dāng)時(shí)的讀者很有可能聯(lián)想起狂熱的五八年中所謂“人有多大膽，地有多大產(chǎn)”之類的不講科學(xué)分析，光靠“沖天干勁”的唯意志錯(cuò)誤，因而體會(huì)到：強(qiáng)調(diào)“小心”和“大膽”的結(jié)合，也就意味著，搞什么工作，都要如舟行黃河一般，靠信念、膽略和勇氣，也要靠智慧、知識(shí)和穩(wěn)妥。作者借物喻志，達(dá)到“以至切為貴”(劉勰《文心雕龍·比興》)的藝術(shù)功力，也由此顯示。

作者深情地贊美著用小小筏子征服滾滾黃河的艄公，而語(yǔ)態(tài)卻相對(duì)平靜，文字樸素，不事夸飾，因而構(gòu)成了從容不迫、化險(xiǎn)為夷的藝術(shù)氛圍，對(duì)題旨是一種襯托。

(金志華)