邑志：昔以藝術(shù)著者，如璩君瑕之畫，楊伯立之詩詞，陳悟泉之?dāng)?shù)學(xué)，董杏芬之仙術(shù)，皆掛人口。而褚復(fù)生(士寶)又以拳勇稱。褚居西郭，家素封， 自幼負(fù)膂力，好技擊。既長，游學(xué)四方，與畢昆陽、武君卿為友，遂精槍法。橫矛飛赴，旋轉(zhuǎn)如風(fēng)，名曰“四平槍”,數(shù)百人莫能近。福王南渡，以兵部員外郎何剛薦，授伏波營游擊。未之官而南都破，遂終老于家。其技不輕授人，得其傳者，惟王圣蕃、池天榮二人。池又傳于浙江提督喬照。同時(shí)邑有獨(dú)骨張擎者，虎頸版肋，力舉百鈞，橫行市廛，恒為商旅患。眾請褚除之，褚曰：“試觀其技?！庇谑潜娚淘O(shè)席延張，褚亦赴焉。酒再行，褚挑以微語，張自夸其勇，酒酣起舞，攘臂作格拉勢。褚徐徐以箸點(diǎn)其胸，曰：“子盍坐而言乎？”張遂坐，終席默然，褚亦無語。頃之張辭去。眾謂褚曰：“渠傲睨若此，君何不一交手？”褚曰：“彼若稍遜猶可活，惟以驕故，今必死于途矣?！北姫q未信。次日聞張死于亭橋，遍體色青如靛，乃共駭服。蓋褚運(yùn)神功，中人要害處，則于三時(shí)之頃，傷即入骨，能致死耳！今城西隅有褚家墳，其子孫猶聚族居云。
本文選自毛氏的《墨余錄》?！赌噤洝烦霭嬗谕胃缒?1870),同治甲戍年(1874)重新刪定。其版本， 目前看到的有以下四種：(一)清同治庚午年(1870)湖州醉六堂吳氏刻本，這是此書最早的刻本，書名為《對山書屋墨余錄》。(二) 同治甲戍年(1874)甲戍定本。(三) 民國二年(1913)上海中華文藝社排印本。(四)《香艷叢書》排印本，書名《對山余墨》一卷。系節(jié)選本，共選十九篇，多糟粕。
《墨余錄》包括筆記、文言小說兩部分。在清代筆記小說中是較為優(yōu)秀的一種。多數(shù)篇章敘事清楚，說理透辟，描寫生動，形象鮮明，語言生動，富有感染力，在當(dāng)時(shí)以及后來都產(chǎn)生過一定影響。
《褚復(fù)生》選自《墨余錄》卷十二，是一篇短小精悍的文言文小說。作者通過簡潔清楚的記述，生動的描寫，塑造了一個(gè)身懷絕技的江湖俠客的傳奇形象，贊揚(yáng)了他的神功和為民除害的優(yōu)秀品質(zhì)。
真實(shí)是藝術(shù)的生命，是作家藝術(shù)追求的第一要素。深受司馬遷《史記》影響的中國古代作家更把真實(shí)性放在作品的首位。帶有濃厚傳記文學(xué)色彩的《褚復(fù)生》也不例外。作者把真實(shí)性貫穿于全文始終，熔鑄于字里行間。
《褚復(fù)生》開篇便搬出上?？h志，歷數(shù)種種名人之后，自然而概括地推出主人公。不僅記其名、其字、住址，還兼及富裕的家境。這是傳記文學(xué)慣用的手法，引經(jīng)據(jù)典，以證實(shí)所記人事確鑿無疑。接著，作者從多方面著墨勾勒?！白杂棕?fù)膂力，好技擊”說明他的神技其來有自，非一日之功?！坝螌W(xué)四方”極簡練地交待了其俠氣、槍技、富有心計(jì)之由來。其槍技“旋轉(zhuǎn)如風(fēng)”,“數(shù)百人莫能近”。蜻蜓點(diǎn)水，比喻夸張連用，形象鮮明生動，其神勇躍然紙上?！笆诜I游擊”以及其傳技情況的樸實(shí)記載，無一不散發(fā)著濃厚的真實(shí)氣息。文章最后，“今城西隅有褚家墳，其子孫猶聚族居云?！币杂H自所見的口氣，不僅對文章的真實(shí)性進(jìn)一步印證，而且和開頭遙相呼應(yīng)，使全文完整如一。
在深遠(yuǎn)的真實(shí)背景下，作者以傳奇手法，富有戲劇性的情節(jié)，強(qiáng)烈的對比成功地導(dǎo)演了一場絕妙神奇、趣味盎然的武打戲，展示了主人公非凡的武技，揭示了他的獨(dú)特性格。作者匠心獨(dú)運(yùn)，首先不吝筆墨，用“虎頸版肋”的比喻和“力舉百鈞”的夸張刻畫出褚的強(qiáng)大對手?！皺M行市廛，恒為商旅患”寫出了張擎的蠻橫不可一世，同時(shí)為復(fù)生除害一表俠肝義腸做了不可或缺的交代。作者的這種欲抑先揚(yáng)除了襯托作用外，還造成了一個(gè)強(qiáng)烈懸念：二虎相爭、必有一番惡斗。當(dāng)這一懸念充滿讀者心頭以后，作者筆鋒一轉(zhuǎn)，宕然而去，設(shè)計(jì)了一個(gè)智斗巧勝的動人情節(jié)。出人意料，令人拍案稱奇。
在這一情節(jié)中，作者嫻熟地運(yùn)用對比手法，對兩位斗手的語言、行動交替描寫，步步推進(jìn)故事發(fā)展，從而塑造出兩位性格迥異的人物形象。
大智惹愚，大勇若怯。眾請褚除張，褚云“試觀其技”。平平靜靜，自自然然，全不露一絲聲色。正所謂真人不露相也。亦表現(xiàn)褚的成熟、富有閱歷和謙遜。酒過數(shù)巡，“褚挑以微語”,一如斗牛士執(zhí)紅披風(fēng)撩逗斗牛興起。此時(shí)的褚復(fù)生已經(jīng)掌握了格斗的主動權(quán)，足見復(fù)生足智多謀。“徐徐以箸點(diǎn)其胸”,以柔克剛，以靜制動，顯示復(fù)生的從容不迫，武功之爐火純青?！靶煨臁?、“點(diǎn)”二詞用得力透紙背，把復(fù)生的形神傳達(dá)得淋漓盡致?！拔┮则湽?，今必死于途矣”,點(diǎn)明了張死是他個(gè)人釀成的悲劇，亦顯示了復(fù)生的胸有成竹。以上寥寥幾筆，一個(gè)身懷絕技，瀟灑自如，機(jī)智自信，具有大俠風(fēng)度的主人公形象栩栩如生地活現(xiàn)于讀者面前。
作者對其敵手的刻畫更為簡潔，三兩筆便把他的動作、神態(tài)寫得活靈活現(xiàn)。面對褚的試探，他反應(yīng)強(qiáng)烈，“自夸其勇”。正所謂露相不真人。一句話暴露出張的平庸淺薄、驕傲自大。驕兵必?cái)?，這句一出，張已經(jīng)邁上了死亡之路?！熬坪ㄆ鹞?，攘臂作格拉勢”,多么驕橫狂妄、氣勢洶洶、不可一世。但這一個(gè)龐然大物純是銀樣蠟槍頭，徒有其表，不堪一擊。只被復(fù)生“徐徐以箸點(diǎn)其胸”,便“終席默然”,次日即命殞歸天。張前后截然不同的神態(tài)動作充分說明他不過“金玉其外，敗絮其中”。張和褚的鮮明對比則有力地突出了褚的可貴品質(zhì)和神功。
為了突出戲劇性，作者采用避實(shí)就虛筆法，對正面的格斗不加藻飾，不露聲色，不渲染夸張，不劍拔弩張，也是“徐徐”“點(diǎn)”了一下。難怪眾人誤為褚復(fù)生根本沒和張擎交手(其實(shí)格斗已經(jīng)結(jié)束)。這種虛寫耐人尋味，給讀者留下廣闊的想象余地。此外，作者還以補(bǔ)敘方式交待張的死況，反襯褚神功的駭人威力。
盡管全文有著深厚的真實(shí)性，但在真實(shí)的肥沃土壤上，怒放著浪漫主義的鮮花。作者以極度夸張的傳奇手法，告訴了讀者一個(gè)神乎其神的故事，塑造出一個(gè)神乎其神的游俠。雖然全文不足四百字，讀后還是突出地感受到一股神奇的氣息撲面而來。