面對(duì)中國朝野廢除不平等條約的強(qiáng)烈呼聲，美、英兩國自1942年4月起就與中國改訂新約事進(jìn)行頻繁的磋商。
1942年6月，美日中途島大海戰(zhàn)之后，美軍在太平洋上從守勢(shì)轉(zhuǎn)取攻勢(shì)；中國戰(zhàn)場(chǎng)的軍事形勢(shì)卻因緬甸戰(zhàn)役的失敗、對(duì)外海陸聯(lián)系全部中斷而更加嚴(yán)峻，美國政府由此認(rèn)為：已到了美、英主動(dòng)采取廢約行動(dòng)的好時(shí)機(jī)。8月27日，美國國務(wù)卿赫爾向英方提出他設(shè)計(jì)的“廢約方案”:美、英兩國分別立即與中國政府進(jìn)行談判，在短時(shí)間內(nèi)達(dá)成廢除在華領(lǐng)事裁判權(quán)的簡(jiǎn)要條約，并對(duì)由此產(chǎn)生和與此有關(guān)的問題進(jìn)行調(diào)整。確定國家關(guān)系的綜合性條約可留待戰(zhàn)后進(jìn)行談判。其理由是，綜合性條約談判“所需時(shí)日較長(zhǎng)，容易走漏風(fēng)聲，談判中雙方分歧的泄露易為敵國挑撥離間提供口實(shí)”;“且在中國領(lǐng)土全部收復(fù)之前，也不宜進(jìn)行此種談判”^[1]。盡管此議不為英國方面贊成，但美國政府并不動(dòng)搖，9月5日，再次照會(huì)英國政府，指出：中國政府“正在對(duì)外政治關(guān)系上采取主動(dòng)”,“目前可能是采取確切行動(dòng)的最好時(shí)機(jī)”,并強(qiáng)調(diào)此時(shí)廢除與中國的不平等條約，可以實(shí)現(xiàn)三個(gè)目標(biāo)：一、為聯(lián)合國家的事業(yè)贏得某些心理上和政治上的利益，具體的協(xié)助中國，增強(qiáng)中國對(duì)日作戰(zhàn)的決心；二、消除美英對(duì)華關(guān)系中存在的不正?，F(xiàn)象；三、規(guī)定美英兩國公民在中國享有通常在其他友邦享有的正常權(quán)利等^[2]。經(jīng)過美、英間反復(fù)交涉，英方在保留要求上海的“特殊地位”等的前提下，與美方達(dá)成共識(shí)。
9月11日，國民政府任命魏道明繼胡適為駐美大使。美國政府立即意識(shí)到，新大使在到任后將隨時(shí)可能提出廢除不平等條約問題，美國政府決定趕在中國提出之前，主動(dòng)宣布與中國談判廢除兩國間的不平等條約。10月初，美國總統(tǒng)羅斯福正式批準(zhǔn)赫爾的“廢約方案”。3日，美國駐英大使通知英國外交部：美國建議兩國在10月9日同時(shí)在華盛頓和倫敦約見中國大使，用絕對(duì)機(jī)密的口頭方式說明幾個(gè)月來美英會(huì)商取消在華領(lǐng)事裁判權(quán)的情形。英方不同意美國的機(jī)密通知方式，主張兩國發(fā)表聯(lián)合文告，10月10日見報(bào)。美方同意發(fā)表公開文告，但不同意取聯(lián)合文告形式，主張由美、英分別發(fā)表，英方表示同意^[3]。
10月9日，美國副國務(wù)卿韋爾斯約見魏道明，宣讀了美方的聲明，并稱美方將在一周內(nèi)向中方提出草約。次日，美國政府正式發(fā)表聲明，宣布立即放棄在華特權(quán)。蔣介石一面致電羅斯福致謝，一面于9日和12日兩次致電正在美國活動(dòng)的外交部長(zhǎng)宋子文和駐美大使魏道明，強(qiáng)調(diào)“領(lǐng)事裁判權(quán)以外，尚有其他同樣之特權(quán)，如租界及駐兵與內(nèi)河航行、關(guān)稅協(xié)定等權(quán)，應(yīng)務(wù)望同時(shí)取消，才得名符其實(shí)也?！睂?duì)于交涉方法，蔣氏指示：“應(yīng)靜待美政府提出其所謂簡(jiǎn)短的草約后，我方再表示意見”,但可“間接表示甚望其將過去所有各種不平等條約一律作廢，整個(gè)撤銷，重訂平等合作之新約”。
10月24日，美國國務(wù)卿赫爾將《中美關(guān)系條約草案》面交魏道明，共八款，主要內(nèi)容是：一、廢除在華領(lǐng)事裁判權(quán)；二、廢除《辛丑條約》規(guī)定的一切特權(quán)；三、上海、廈門公共租界歸還中國；四、美國政府及僑民在華業(yè)已取得的不動(dòng)產(chǎn)權(quán)不變；五、兩國人民享有在對(duì)方國家旅行、居住及經(jīng)商的權(quán)利，兩國給予對(duì)方國人民關(guān)于法律手續(xù)、司法審判、各種租稅及經(jīng)營商業(yè)之待遇，不低于本國人民之待遇；六、兩國領(lǐng)事官員享有現(xiàn)代國際慣例所給予的權(quán)利、特權(quán)、豁免；七、戰(zhàn)后六個(gè)月內(nèi)進(jìn)行談判，簽訂近代廣泛的友好通商設(shè)領(lǐng)條約；八、條約的批準(zhǔn)與生效等^[4]。草案以取消領(lǐng)事裁判權(quán)為中心，未提及通商口岸制度，上海、廈門公共租界特區(qū)法院制度，內(nèi)河航行，沿海貿(mào)易，美國軍艦在中國領(lǐng)水游弋，外籍引水員雇用等美國在華享有的其他特權(quán)。30日，國民政府外交部在詳加研討后，撰成《對(duì)于中美關(guān)系條約草案意見》、《中美關(guān)系條約修正草案》、《中美關(guān)于新約范圍以外之特權(quán)應(yīng)即廢止之換文》等文件，對(duì)美國所提草案作了修正，將中美新約的范圍擴(kuò)大為全面廢除中美間的不平等條約^[5]。11月3日，魏道明奉命將外交部上述文件送交美方，美方同意以此作為雙方交涉的基礎(chǔ)。
雙方在談判中爭(zhēng)執(zhí)的主要問題有：關(guān)于經(jīng)營商業(yè)之國民待遇問題、關(guān)于限制不動(dòng)產(chǎn)權(quán)利之行使問題、關(guān)于設(shè)置領(lǐng)事館問題、關(guān)于內(nèi)河航行及沿海貿(mào)易問題、關(guān)于通商口岸制度之廢止與海外商運(yùn)問題等。雙方互作讓步，達(dá)成了協(xié)議。如經(jīng)營商業(yè)的國民待遇問題，中方主張改為“不得低于第三國人民之待遇”,即由國民待遇改為最惠國待遇，由于美國實(shí)行聯(lián)邦制，經(jīng)營商業(yè)問題還需受各州法律的限制，實(shí)行中方主張有困難，經(jīng)商議雙方同意刪除第三款中“經(jīng)營商業(yè)”字樣，留待將來在商約中規(guī)定。對(duì)于沿海貿(mào)易和內(nèi)河航行權(quán)問題，最終雙方也以互相給以“同樣之權(quán)利”達(dá)成一致意見。對(duì)于美國除領(lǐng)事裁判權(quán)以外在華享有的其他特權(quán)，美方接受了中方提出的以換文方式予以廢除的建議^[6]。中美之間的談判相當(dāng)順利，至11月下旬談判已實(shí)際結(jié)束。
然而，中美新約的簽署卻是一拖再拖。中方最先希望能在11月28日國民黨五屆十中全會(huì)閉幕會(huì)上宣布，但因中英談判不順利而延擱。12月21日，中美新約及換文定稿。其時(shí)，汪精衛(wèi)應(yīng)日本首相東條英機(jī)邀請(qǐng)?jiān)L問東京，日汪間正就日本“交還”租界、“撤廢”治外法權(quán)、“移交”英美產(chǎn)業(yè)等進(jìn)行談判。在此刺激之下，蔣介石力爭(zhēng)中美新約能在元旦簽署，以免日汪搶先簽約，使中美新約“因之減色”。但中英新約談判仍未結(jié)束，中美新約的簽署再次被拖延。1943年1月9日，日本大本營在獲悉中美、中英新約將在1月中旬簽署的密電后，搶先與汪偽政府簽署《交還租界撤廢治外法權(quán)協(xié)定》,宣布“交還”在中國的專管租界，“承認(rèn)”中國收回上海、廈門公共租界、北京使館區(qū)，“撤廢”治外法權(quán)。這雖系日汪間的一場(chǎng)鬧劇，但仍使蔣介石視為“平生遺憾，更知外交被動(dòng)之苦也”^[7]。
1月11日，中國駐美大使魏道明和美國國務(wù)卿赫爾代表兩國政府在華盛頓簽署《關(guān)于取消美國在華治外法權(quán)及處理有關(guān)問題之條約》,簡(jiǎn)稱“中美新約”。按照美國慣例，條約在未經(jīng)參議院批準(zhǔn)以前不得公布，由中美共同擬定《中美條約及換文之概要》,于同日公布。2月1日，羅斯?？偨y(tǒng)向美國國會(huì)提出中美新約。11日，參議院經(jīng)過簡(jiǎn)短辯論一致批準(zhǔn)該條約。5月20日，中美兩國在華盛頓互換批準(zhǔn)書，中美新約正式生效。據(jù)此，撤廢的美國在華特權(quán)計(jì)約八大類，包括治外法權(quán)、使館界及駐兵區(qū)、租界、特別法庭、外籍引水員等特權(quán)、軍艦行駛之特權(quán)、沿海貿(mào)易及內(nèi)河航行權(quán)以及影響中國主權(quán)之其他問題等^[8]。這些內(nèi)容基本集中在政治、軍事方面，中美新約的簽署及批準(zhǔn)建立了中美間的平等互惠關(guān)系，從法理上結(jié)束了百年來美國在中國享有的領(lǐng)事裁判權(quán)等特權(quán)，具有重大意義；但該條約尚未完全解決經(jīng)濟(jì)、文化領(lǐng)域美國依據(jù)不平等條約享有的一些特權(quán)，如美國人在華投資設(shè)廠、創(chuàng)辦學(xué)校、設(shè)立教堂等均未涉及，存在著明顯的局限性。
中美新約簽署后，國民政府又趁熱打鐵，向美國政府提議廢除實(shí)施已六十年之久的《排華法案》。該法案制訂于1882年，禁止華工入美十年，并禁止批準(zhǔn)華人歸化為美國公民，以后《排華法》一再限期，并在1904年由美國國會(huì)決議無限期有效，限制性規(guī)定也越來越多。這種對(duì)中國人實(shí)行的“特殊丑惡形式的種族歧視”,在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后已越來越不得人心。美國國會(huì)中主張廢除《排華法》的人日益增多，1943年6月29日，參議員馬格納森提出“HR3070”案，主要內(nèi)容有三條：1.廢除現(xiàn)存的一切排華法令；2.每年允許105名中國移民進(jìn)入美國，其中79名分配給中國本土移民，26名分配給各地中國血統(tǒng)移民；3.準(zhǔn)許合法的中國移民加入美國國籍等^[9]。在中國方面的一再敦促下，羅斯?？偨y(tǒng)于10月11日致函國會(huì)，提出：“我們要有足夠的勇氣承認(rèn)過去的錯(cuò)誤，并加以改正”,呼吁國會(huì)廢除《排華法》,清除美國法律中“不合時(shí)宜的東西”,由此而“改正一項(xiàng)歷史性錯(cuò)誤”,“消除日本人的歪曲宣傳”,加強(qiáng)中國“對(duì)于盟國的信任”等^[10]。10月21日和11月26日，美國眾議院和參議院先后通過“HR3070”案，即《馬格納森法》。12月17日，羅斯?？偨y(tǒng)簽署了該法案。
中國朝野對(duì)美國廢除排華法案作了高度評(píng)價(jià)。國民政府立法院長(zhǎng)孫科發(fā)表廣播演講，稱頌此舉“在促進(jìn)平等原則與消除對(duì)華歧視上乃重要里程碑，并且堅(jiān)定了中國對(duì)美國真正友誼的信心”。《時(shí)事新報(bào)》稱“此舉不但改正了歷史錯(cuò)誤，而且替中美邦交奠下深厚的基礎(chǔ)”?！蹲杂晌鲌?bào)》則稱“此舉將獲得中國人民對(duì)美國人民一致?lián)泶髋c友善，并且是一個(gè)世紀(jì)的結(jié)束”^[11]。重慶《大公報(bào)》發(fā)表社評(píng)，詳細(xì)論述美國此舉對(duì)于反對(duì)日本法西斯的意義，指出：日本所一向宣傳的白種人蔑視黃種人及其他有色人種，白種人想統(tǒng)治世界，以及日本根據(jù)此種理論所高唱的“大東亞共榮圈”、“亞洲人的亞洲”以及它對(duì)菲律賓、緬甸、印度賜號(hào)“獨(dú)立”,玩弄傀儡，均因此而徹底破產(chǎn)；“日本的惡意宣傳一掃，而日寇的無形兵力也被解散，這不但中國軍民聞而欣慰興奮，倍增抗戰(zhàn)殺敵的勇氣，而菲、緬、印等民族也將不受日寇的欺騙，堅(jiān)定對(duì)聯(lián)合國家的向心力，這對(duì)于太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)無異于添莫大的戰(zhàn)斗力。”^[12]戰(zhàn)時(shí)中美關(guān)系由此而更加密切。