晉、陜是漢族主要的聚居地方，內(nèi)蒙河套地區(qū)的漢族基本上是晉、陜的移民。這個漢族古老文化的地區(qū)，處于內(nèi)地黃土高原，與外地的交通極為不便。因此，相比之下，過去的音樂文化帶有很大的穩(wěn)定性，受外來的影響，尤其是東部華北平原的影響不太大，民間音樂上存留著相當(dāng)多的原始風(fēng)格氣質(zhì)。
晉、陜由于地理與歷史的原因，與邊疆地區(qū)相鄰，古代山西從南北朝時期(公元420年始)受來自北方的游牧民族的草原文化影響較多。晉南本是中原文化的中心地帶，與北方游牧民族文化在這里交流、碰撞、融合。山西歷史上先后曾有許多民族入居，都曾把他們本民族的文化帶來。這種游牧民族與華夏民族的交融，草原文化與農(nóng)耕文化的結(jié)合，北方少數(shù)民族騎馬高歌的傳統(tǒng)，都對山西的民歌、戲曲的特色產(chǎn)生了巨大的影響。山西兼收并蓄兩種不同文化的歷史因素，對于山西音樂文化特色的形成，有著重要的作用。陜西也有類似情況，從漢代起已與西域音樂文化交流，到了唐代大量的西域音樂傳人長安，因此受來自西域音樂的影響也是不可避免的。陜西的變體燕樂音階，就是漢民族音樂與西域少數(shù)民族音樂(尤其是龜茲樂)大交流、大融合后產(chǎn)生的。
晉、陜地處黃河中游的黃土高原，山歌是它的基礎(chǔ)品種。山歌歌詞大多為即興創(chuàng)作，在整個漢族民歌中，可以說晉、陜山歌歌詞的文學(xué)藝術(shù)性較高。晉、陜民歌在題材方面有許多是東部平原音樂區(qū)所沒有的，這當(dāng)然與不同的地理環(huán)境、人民的生活、生產(chǎn)方式的相異有關(guān)，諸如《五哥放羊》、《走西口》、《凍冰》、《打櫻桃》、《苦伶仃》、《割攸麥》、《腳夫調(diào)》、《城頭上跑馬》等，都是其他音樂區(qū)較少見的。這些民歌在氣質(zhì)、格調(diào)、情感上構(gòu)成了晉、陜音樂風(fēng)格的內(nèi)在因素的一部分。陜北、晉西北等地長期以來受著自然災(zāi)害的侵襲、地力貧瘠、城鎮(zhèn)分散、地廣人稀。因此，其內(nèi)部的經(jīng)濟狀態(tài)，生產(chǎn)、生活方式，社會階層，又表現(xiàn)了一種“單一性”。在封閉性與單一性共同影響下，各類民歌體裁首先得以普遍流傳與發(fā)展的是山歌。民歌總體風(fēng)格上具有的單純、統(tǒng)一的鮮明特征，屬山歌反映的最充分。這種音樂風(fēng)格，一方面具有粗獷、強悍的氣質(zhì)，另一方又有空曠、孤寂的格調(diào)。在陜北、晉北這個農(nóng)牧區(qū)型的地理環(huán)境，不論哪種民間音樂都帶有著濃厚的黃土氣息，以及貧困山區(qū)那種孤寂、凄涼的感觸。因此，山歌的風(fēng)格特點可以說是晉、陜音樂區(qū)的基礎(chǔ)音樂色彩。從民歌、器樂、說唱、戲曲來看，后三大類大都是在民歌的基礎(chǔ)上發(fā)展而來。如秦腔的核心唱調(diào)二六板，與民歌中的“勸善調(diào)”十分相似。又如二人臺的唱腔脫胎于民歌，并和民歌保持著密切的母子關(guān)系。如今許多原型民歌與二人臺同時并存，這足以證明其關(guān)系的密切。因此，晉、陜音樂區(qū)的民歌最突出的特點有：
第一，五度三音列的廣泛應(yīng)用。
民歌中常見的音階有五種：(1)缺“角”音“羽”音的五聲音階；(2)缺“角”音的五聲音階；(3)加“清角”、刪“角”音的五聲音階；(4)含“閏”音的七聲音階；(5)一般的五聲音階。
以上不管采用哪種音階，它們在旋律進行中都特別強調(diào)“徵——宮——商——徵”或“羽——商——角——羽”這樣一種“四——二——四”度框架，而構(gòu)成這種框架的基本樂匯單位則是“五度三音列”。這種“三音列”包括一個純四度和一個大二度，它本身具有較強的動力感，同時也可以靈活變換自己的組合：

第二，多樣化的跳進音型。
在晉西北的“山曲”和內(nèi)蒙河套的“爬山調(diào)”中，常常能聽到八度以上的跳進音型，使旋律呈現(xiàn)出一種獨特的色彩。這種特點的形成一方面與歌者愛用真、假聲混合唱法有關(guān)，另一方面受蒙族民歌的跳躍進行的影響。例如山西河曲《想親親想在心眼眼上》:

想親親想在心眼眼上(山曲)

第三，曲體結(jié)構(gòu)的對置性特征。
晉、陜音樂區(qū)民歌最普遍的曲體結(jié)構(gòu)是上下句形式。它們在構(gòu)成原則方面的典型特征是：兩句之間多為重復(fù)、并置關(guān)系，只是在結(jié)音處構(gòu)成一個四、五度呼應(yīng)。例如陜北民歌《媳婦受折磨》:

媳 婦 受 折 磨

這一高度凝練和概括的結(jié)構(gòu)法則，使音樂獲得了單純之美。
陜西的陜北、關(guān)中以及山西晉中都有一部分民歌、說唱音樂及戲曲音樂中的唱腔、曲牌，如秦腔、碗碗腔、郿胡、蒲州梆子、道情中的苦音、歡音唱腔、曲牌等，是用一種特殊的調(diào)式構(gòu)成的。陜西劉均平稱它為陜西變體調(diào)式，王依群稱它為變體燕樂音階。這種調(diào)式在調(diào)式音級的音律構(gòu)成，以及各音級在調(diào)式中所處的地位，與其他音樂區(qū)的傳統(tǒng)調(diào)式均不相同。它的五聲形態(tài)與以宮、商、角、徵、羽五聲構(gòu)成的傳統(tǒng)調(diào)式不同，它的七聲形態(tài)也與傳統(tǒng)的雅樂、清樂、燕樂調(diào)式不一。這可以說是晉、陜音樂區(qū)的另一突出特點。
下面以最常見的徵調(diào)式為例，它的五聲調(diào)式音階是：

這種變體調(diào)式使晉、陜音樂區(qū)具有濃郁的地方風(fēng)格色彩。這種風(fēng)格的形成除了調(diào)式音級在音律上的特殊性外，特有的旋法規(guī)律也是一個非常重要的因素，最常見的有以下幾種：
第一，旋法中落于主音的規(guī)律是：

第二，旋法中落于下方五度的：

第三，旋法中落于上方五度音的：

從以上譜例中，可以看出包括有大二度級進，四、五、七、八度跳進的樂匯是它的特性樂匯構(gòu)成因素。
如果與晉南傳統(tǒng)民歌旋法進行趨勢比較：

可以看出晉、陜調(diào)式與旋法趨勢有著大同小異的區(qū)別，作為同一音樂風(fēng)格區(qū)是比較符合實際的。(以上主要根據(jù)劉均平《陜西變體調(diào)式體系研究》論文的分析)