所思兮何在？ 乃在西長安。何用存問妾？ 香橙雙珠環(huán)。
何用重存問？ 羽爵翠瑯玕。今我兮聞君，更有兮異心。
香亦不可燒，環(huán)亦不可沉。香燒日有歇，環(huán)沉日自深。

這首詩寫一位女子在聞知愛人變心后的種種心理活動和哀怨情態(tài)。首句直陳所思的心上人，“乃在西長安”。“西長安”,既可以理解成實指西面的長安城，亦可以理解為虛指的一個遙遠的地方，暗喻對方遠在天涯，自己鞭長莫及。下面兩句筆鋒一轉(zhuǎn)，主人公回憶起她所思念的人往昔對自己的恩愛之情。“存問”,就是慰問的意思。他贈給她香橙和珠環(huán)以示歡愛；他和她一起飲酒，又將翠綠而美麗的寶石戴在她的頭上。兩個“存問”,鋪排出主人公和她所愛的人之間親密融洽的關(guān)系。那過去的一幕幕不斷地浮現(xiàn)在眼前，重溫于心中，這已逝的纏綿為后來的哀楚做了很好的鋪墊。接著又是一個轉(zhuǎn)折，對方變心的消息一下把主人公從甜蜜的夢幻拉入苦澀的現(xiàn)實。香橙、珠環(huán)仍在，贈予此物的人卻依稀遙遠；殷勤慰問的情景在心中如舊，共飲共嬉過的人如今卻變化莫測。最后兩句，極寫女主人公在知道對方變心后矛盾猶豫的心情。香橙可以在火中燒毀，珠環(huán)可以在水中沉沒，然而燒毀、沉設(shè)之后便再不可得。她想與他徹底決裂，但又存有一絲幻想，希望對方能有回心轉(zhuǎn)意之時，于是便總也下不了對那人斷絕的決心。這兩句用焚香橙、沉珠環(huán)作比，真實而含蓄地寫出了女主人公優(yōu)柔不決的心情狀態(tài)，以及由幸福的回憶轉(zhuǎn)入對未來命運難以把握的痛苦的心靈歷程。
《西長安行》以漢樂府鐃歌十八曲中的《有所思》為模仿對象，但能別出機杼，二者風格迥然不同。后者感情熱烈奔放，前者則是纏綿哀怨；后者女主人公聽到情人不忠的消息時，態(tài)度憤然決然，詩脈一氣直下，前者女主人公面對同樣的命運時，態(tài)度輾轉(zhuǎn)悱惻，詩意一波三折；后者語言激烈直露、活動性很強，前者則委婉含蓄，以靜態(tài)的心理刻畫為主。《有所思》直接來自于民間，民歌風味十分濃厚，而《西長安行》出自文人手筆，就稍帶有結(jié)構(gòu)經(jīng)營的痕跡。盡管如此，這首詩大體上仍不失“有古樂府風格，質(zhì)樸自然，不涉靡麗，而感情深摯動人”(譚正璧篡《中國文學家大辭典》)。
本詩在構(gòu)思上也有一定特色，最明顯的莫過于詩作時間上的三維性、跳躍性。詩歌的時間屬于心理時間，它與具有恒定性的物理時間不同，可以因表現(xiàn)內(nèi)容的需要而進行壓縮、延展、跳越等等變化。這首詩著重描寫女主人公的心理活動，其時間也是心理化的。全詩可分前后兩部分，兩部分的首句“所思兮何在？ 乃在西長安”及“今我兮聞君，更有兮異心”都是跳出心理活動之外的現(xiàn)在時態(tài)的陳述，它們在詩中起著促發(fā)心理活動的機制以及詩意轉(zhuǎn)折之依據(jù)的作用。所思的對象在遙遠的他方，才會引起自己無法按捺的想念，這是詩意轉(zhuǎn)入過去時態(tài)的回憶的前提；聞知所思的對象變了心，才會使自己陷于進退維谷的困境，這是詩意轉(zhuǎn)入對未來命運思索的根據(jù)。詩的時間由現(xiàn)在跳躍到過去，再由過去到現(xiàn)在、將來，就象電影里的閃回鏡頭，這種較大幅度的時間轉(zhuǎn)換，實際上表現(xiàn)了女主人公心理活動的深度和廣度，把她那種思之不忍、欲罷不能的情狀寫得活靈活現(xiàn)。大凡解詩不可過于解到實處，否則便詩味索然。詩歌用意象構(gòu)思，這首詩的意象都具有雙重含義?！拔鏖L安”既可理解為真正的長安城，又可作為遠方的象喻之辭；“香橙”、“珠環(huán)”、“瑯玕”等既能看作實物，又能看作愛情的象征，而且與后半部分的意象有著貫穿聯(lián)絡(luò)的關(guān)系，加強了詩作的整體性。這種帶有象征性的意象的使用，使詩的情調(diào)顯得深沉含蓄，給人以咀嚼回味的余地。