解放大西北是由第一野戰(zhàn)軍擔(dān)任的戰(zhàn)略任務(wù)。西北方面，由彭德懷、張宗遜、趙壽山、甘泗淇等率領(lǐng)的第一野戰(zhàn)軍，于1949年5月20日解放西安，挺進渭河以南、秦嶺以北的陜中地區(qū)，殲滅胡宗南集團2.7萬余人，造成進軍西北的極好形勢。在華北野戰(zhàn)軍十八、十九兵團編入第一野戰(zhàn)軍后，開始了解放大西北的勝利進軍。7月11日，第一野戰(zhàn)軍發(fā)起西北戰(zhàn)役。7月11～14日，在扶(風(fēng))郿(縣)戰(zhàn)役，我軍決定采取鉗馬打胡的方針，集中3個兵團將胡宗南主力殲滅于扶風(fēng)、郿縣，以1個兵團鉗制馬步芳、馬鴻逵，至14日，殲滅胡宗南集團4個軍4.4萬余人，并迫使其余部退往陜南，進一步隔離了胡宗南與“二馬”之間的聯(lián)系。此時，第十八兵團于寶雞地區(qū)監(jiān)視胡宗南集團，主力則分路西進，直指西北馬步芳、馬鴻逵等部巢穴。8月26日，第二、第十九兵團一舉攻克西北樞紐，甘肅省會蘭州，殲滅馬步芳集團主力4萬余人，解放隴東、隴南廣大地區(qū)。接著，我軍分三路挺進，掃蕩殘敵。王震一兵團挺進青海，于9月5日解放西寧。徐光達(dá)二兵團及一兵團一部進軍河西走廊，追殲并迫使敵3萬多人投誠，直抵河西走廊的頂點——安西。楊得志十九兵團挺進寧夏，除殲敵一部外，迫使殘敵紛紛投誠，9月23日解放銀川，共殲敵4萬余人。我軍攻勢迅速勝利，使國民黨在新疆的8萬余人孤立無援，在共產(chǎn)黨革命統(tǒng)一戰(zhàn)線的感召下，國民黨新疆警備區(qū)總司令陶峙岳和新疆省主席鮑爾漢，分別于9月25日、26日通電起義，新疆宣告和平解放。10月20日，王震率領(lǐng)第一、第二兵團各一部進駐迪化(今烏魯木齊)。至此，第一野戰(zhàn)軍經(jīng)過3個月3000余公里的勝利進軍，解放了西北全境。