艾子游于郊外，弟子通、執(zhí)二子從焉，渴甚，使執(zhí)子乞漿于田舍。有老父映門觀書，執(zhí)子揖而請(qǐng)，老父指卷中真字問曰：“識(shí)此字，饋汝漿?！眻?zhí)子曰：“真字也?！备概慌c，執(zhí)子返以告。艾子曰：“執(zhí)也未達(dá)，通也當(dāng)往?！蓖ㄍ姼福溉缜笆局?。通子曰：“此直八兩字也?！备赶渤黾裔勚勒吲c之。艾子飲而甘之，曰：“通也智哉，使復(fù)如執(zhí)之認(rèn)真，一勺水吾將不得吞矣?！?p align="right">——《艾子后語》

【意譯】
艾子與名叫通、執(zhí)的二個(gè)弟子去郊外游玩，艾子口渴了，命執(zhí)子到農(nóng)家去要點(diǎn)喝的東西。有位老人坐在門內(nèi)看書，執(zhí)子行了個(gè)禮，問老人家能否給點(diǎn)喝的，老人指著書中的“真”字說道：“你如認(rèn)識(shí)此字，就給你喝的?！眻?zhí)子答道：“這是‘真’字?！崩先松鷼獾卣f：“錯(cuò)了！沒有喝的。”執(zhí)子只好空手回來，并把事情跟艾子說了一遍。艾子說：“執(zhí)子太呆板了，通子你去吧?！蓖ㄗ尤ヒ娎先?，老人還是拿“真”字問他，通子說：“這是‘直八’兩字。”老人連連點(diǎn)頭，立即拿出家里釀造的好酒給他。艾子暢快地喝著美酒，說道：“通子真是聰明，假如還是像執(zhí)子那樣認(rèn)真，我就一口水也喝不到了?！?br>【解說】
明明是“真”字，卻偏要人認(rèn)作“直八”,豈非胡攪蠻纏、有意刁難別人？這位老先生與《營(yíng)丘士折難》中的營(yíng)丘之士極其相似；然而，作者的本意似乎不在這里。那做事認(rèn)真、實(shí)事求是的弟子名叫執(zhí)，意即此人固執(zhí)、不通事理；而另一個(gè)胡說八道、虛言取巧的卻名通，意即此人是聰明、有智慧之人。顯然，作者有意采用了反諷手法。做事認(rèn)真、實(shí)事求是是人行事處世之根本，為做人之準(zhǔn)則，為社會(huì)之正道；但是，總會(huì)有那么些人，或刁鉆促狹，捉弄于人，或迂腐透頂，死鉆牛角；對(duì)這些人，如果用正道常理應(yīng)他， 不但絲毫無益，反遭此輩之愚弄；倒不如即以其人之道，還治其人之身， 以虛妄對(duì)虛妄， 以“愚蠢”對(duì)愚蠢， 卻能收得奇效。執(zhí)子失敗而通子成功的緣故就在這里。
【相關(guān)名言】
我無爾詐， 爾無我虞。

——左丘明