董曲江前輩言：有講學(xué)者，性乖僻，好以苛禮繩生徒。生徒苦之，然其人頗負(fù)端方名，不能詆其非也。塾后有小圃，一夕，散步月下，見花間隱隱有人影。時積雨初晴，土垣微圮，疑為鄰里竊蔬者。迫而詰之，則一麗人匿樹后，跪答曰：“身是狐女，畏公正人不敢近，故夜來折花。不虞為公所見，乞曲恕。”言詞柔婉，顧盼間百媚俱生。講學(xué)者惑之，挑與語。宛轉(zhuǎn)相就，且云妾能隱形，往來無跡，即有人在側(cè)亦不睹，不至為生徒知也。因相燕昵。比天欲曉，講學(xué)者促之行。曰：“外有人聲，我自能從窗隙去，公無慮。”俄曉日滿窗，執(zhí)經(jīng)者麇至，女仍帳偃臥。講學(xué)者心搖搖，然尚冀人不見。忽外言某媼來迓女。女披衣經(jīng)出，坐皋比上，理鬢訖，斂衽謝曰：“未攜妝具，且歸梳沐。暇日再來訪，索昨日纏頭錦耳。”乃里中新來角妓，諸生徒賄使為此也。講學(xué)者大沮，生徒課畢歸早餐，已自負(fù)衣裝遁矣。外有余必中不足，豈不信乎！
對偽君子的蔑視、諷刺和揭露，古今皆然，中外一理。選自卷十六《姑妄聽之》(二)中的《講學(xué)》便是一則嘲笑假道學(xué)先生，撕下其岸然偽裝的有趣故事。讀罷令人拍案叫絕，拊掌稱快。
文章不事渲染，于平談中見機杼；敘述從容自如，于冷峻中見詼諧。使語言的力量與作品本身的思想意義達(dá)到完美的統(tǒng)一。在形式與內(nèi)容上成為和諧的交響，強烈地感染著讀者，有力地鞭撻著古往今來的“講學(xué)者”們。
作品謀篇有序，暗藏機智。常如碧水蓮塘月夕風(fēng)細(xì)，蛙聲驟起；又似尋山覽勝路轉(zhuǎn)峰回，驀見桃花。文章開頭，先把一個“性乖僻，好以苛禮繩生徒”的道學(xué)先生矗在讀者面前。雖然“生徒苦之”,卻“頗負(fù)端方名”,無懈可擊，“不能詆其非也”。他是如此威嚴(yán)地站在那里，仿佛那冷冷的目光穿越了空間，也射在讀者身上。筆鋒悄然一轉(zhuǎn)，我們被引到塾后小圃的花前月下。作者為我們編演了一個書生遇狐女的故事。講學(xué)者在散步月下時遇到自稱狐女的麗人，那麗人“言詞柔婉，顧盼間百媚俱生”不盡使講學(xué)者春心搖搖，為其所惑。繼之“挑與語。宛轉(zhuǎn)相就”。當(dāng)聽說“妾能隱形，往來無跡，即有人在側(cè)亦不睹，不至為生徒知也”的時候，講學(xué)者沒有了顧忌，于是不能自持“因相燕昵”起來。故事講至此，陡生波瀾。曉日臨窗，眾學(xué)生麇至，講學(xué)者唯恐艷遇事發(fā)。偏在這時，忽有老婦前來接女。那麗人竟然坐在講臺上梳理頭發(fā)，臨走告辭，并說有空來討夜里的賞錢。在眾生徒面前，講學(xué)者大出其丑。這巧妙的布局，讀來妙趣橫生。最后一筆點破，這麗人“乃里中新來角妓，諸生徒賄使為此也”。講學(xué)者受到生徒的作弄和嘲笑。主題完成于敘事的過程中，毫無說教， 自然而真切。文章末尾僅以“外有余必中不足，豈不信乎！”十一字做結(jié)，戛然而止，一語中的，有理有力。
作品使冷靜的客觀描寫，成為為主題服務(wù)的主觀內(nèi)容，這也是作者寫作技巧的一部分。塾后小圃中發(fā)生的故事，本應(yīng)是一首節(jié)奏舒緩的小夜曲。在積雨初晴之時，有月下小圃之內(nèi)，在花影搖曳之間，在百媚俱生的麗人面前，一切都那么美好。然而，置身其中的主人公卻是性情乖僻、面孔冰冷、虛偽的講學(xué)者。于是在優(yōu)美動聽的和弦中出現(xiàn)了不諧調(diào)的音符，不禁使讀者的情致受到干擾。優(yōu)美的客觀環(huán)境與丑陋的靈魂形成了反差。這時讀者已于不知不覺中被作者引進故事的環(huán)境中，不能再冷靜地旁觀了。這種看似冷靜的客觀描寫已經(jīng)與內(nèi)容巧妙結(jié)合，成為內(nèi)容的一部分，起到加強文章感染力，深化主題的作用。
紀(jì)昀對于道學(xué)家迂腐和虛偽的抨擊，魯迅先生在《中國小說史略》中曾給予充分的肯定。說他“處事貴寬，論人欲恕，故于宋儒之苛察，特和違言，書中有觸即發(fā)，與見于《四庫總目提要》中者正等。且于不情之論，世間習(xí)而不察者，亦每設(shè)疑難，揭其拘迂，此先后諸作家所未有者也?！?/div>