居鄉(xiāng)，不得已而后與人爭，又大不得已而后與人訟。彼稍服其不然則已之，不必費用財物，交結(jié)胥吏，求以快意，窮治其仇。至于爭訟財產(chǎn)，本無理而強求得理，官吏貪謬，或可如志，寧不有愧于神明！仇者不伏更相訴訟，所費財物，十數(shù)倍于其所直。況遇賢明有司安得以無理為有理耶！大抵人之所訟互有短長，各言其長而掩其短，有司不明，則牽連不決，或決而不盡其情。胥吏得以受賕而弄法，蔽者之所以破家也。

【注釋】訟：論辯是非。服：服從，承認。胥：古代的小官。伏：降伏。賕：qiú,賄賂。蔽：蒙騙，欺者。
【譯文】居在鄉(xiāng)里，萬不得已與人相爭，或萬不得已與人論辯是非；當對方稍稍承認了他的錯處就應該及時停止紛爭，不必再花費財物去交結(jié)官吏打官司，以求痛快地解恨，狠狠地懲治仇家。至于為了財產(chǎn)而爭訟，本來無理卻強求有理，官吏如果貪心和荒謬，或許也能達成心愿，難道不對神明有愧嗎？仇家沒有被降伏又重新掀起訴訟，使得我方為此而花費的財物要超過引起爭訟的財物的十幾倍。如果碰到賢明的官吏，哪會把無理者判為有理呢！大凡人們興起訴訟雙方都各有短長，雙方如果都只說自己的長處而掩蓋自己的短處，官吏如果不英明，就會牽絆、拖拉著不予決斷，或者草率決斷卻與案情不完全符合。那些小官就可以從中受賄且不斷玩弄法律，受蒙騙者會因此而傾家蕩產(chǎn)。
【評析】“訟不可長”是《易經(jīng)》中“訟”卦提出的一個著名論斷，也是中國古人應對爭訟的一種最簡潔也最高明的古老智慧；因為如果執(zhí)著爭訟，不僅曠廢時日而且又加深了仇恨，不如從速了斷方為上策。上文提到的“訟不可長”的含義中，自然又加上了一重因當時吏治黑暗而帶來的深層痛苦。面對著貪婪、陰險的官員，因爭訟而受到傷害的老百姓如果要通過他們討回公道，等于又陷進了一場比爭訟還要嚴重得多的來自官府的重復迫害。可以說，“訟不可長”的原則，是平民百姓求告無門、英雄氣短的無奈之舉，是來自歷史深處的一聲深長的憂嘆。