陟彼北山，①　　　登上那座北山崗，
言采其杞?！　　　〔牲c枸杞嘗一嘗。
偕偕士子，②　　　士子身強力又壯，
朝夕從事?！　　　脑绲酵砉ぷ髅?。
王事靡盬，④　　　國王差事無休止，
憂我父母?！　　　]法服侍我爹娘。

溥天之下，④　　　普天之下哪片地，
莫非王土；　　　　不是國王的領(lǐng)土；
率土之濱，⑤　　　四海之內(nèi)哪個人，
莫非王臣。　　　　不是國王的臣仆。
大夫不均，　　　　大夫做事不公平，
我從事獨賢。⑥　　派我工作特別苦。

四牡彭彭，⑦　　　四馬拉車把路趕，
王事傍傍。⑧　　　王事緊迫沒個完。
嘉我未老，　　　　他們夸我年紀(jì)輕，
鮮我方將。⑨　　　夸我身體真壯健。
旅力方剛，　　　　說我年富力又強，
經(jīng)營四方?！　　　”甲咚姆嚼懋?dāng)然。

或燕燕居息，⑩　　有的人坐家中安樂享受，
或盡瘁事國?！　　∮械娜嗣缕ぐ穷^。
或息偃在床，　　　有的人吃飽飯高枕無憂，
或不已于行。(11)　有的人在路上日夜奔走。

或不知叫號，　　　有的人從不知民間疾苦，
或慘慘劬勞?！　　∮械娜藨n國事累斷筋骨。
或棲遲偃仰，(12)　有的人專享福悠閑自得，
或王事鞅掌。(13)　有的人為工作忙忙碌碌。

或湛樂飲酒，(14)　有的人尋歡作樂飲美酒
或慘慘畏咎，　　　有的人擔(dān)心災(zāi)難要臨頭。
或出入風(fēng)議，　　　有的人夸夸其談發(fā)議論，
或靡事不為。　　　有的人樣樣事情要動手。

【注】 ①陟 (zhi) : 登。②偕偕： 強壯的樣子。③靡盬 (gu) :沒完。④溥： 普。⑤率： 循、沿。濱： 水邊。⑥賢： 艱苦。⑦彭彭： 不得休息貌。⑧傍傍：不得已貌。⑨鮮： 重視。將： 強壯。⑩燕燕： 安棲貌。(11)行 (hang) ) : 道路。(12)棲遲： 游息。偃仰； 安居。(13)鞅掌： 公事忙碌。(14)湛(dan)樂： 過度享樂。

這是篇苦于勞役之作，在這個意義上它與 《召南·小星》、《邶風(fēng)·北門》屬于姊妹篇。但著重表示對等級森嚴(yán)、勞逸不均的不滿乃至怨憤，是這詩的獨特之處。從詩序始，或指為刺幽王之作，未為儻論。因為勞逸不均之事恒有，并非亂世末代僅見的現(xiàn)象。由殷商迄于周代，等級制已發(fā)展完備，且具有宗法性質(zhì)，即常以與王室血緣之親疏，以確定等級尊卑。在這一等級制中，“士”屬于統(tǒng)治階級的最基層，他們常懷不滿也是很自然的。此詩結(jié)撰精心，在雅詩中也算得技巧高明的作品。
詩的興起很自然，“陟彼北山，言采其杞”，興語顯然有民歌的影響。這使人想起異日宋人王禹偁的“北山種了種南山，相助力耕豈有偏”(《畬田詞》) 那味兒。登山采杞，正可興力役豈偏之義。果然以下便是“偕偕士子，朝夕從事”，部分點到主題，且點到為止。以下就用了“王事靡盬”這一熟句，結(jié)穴到“憂我父母”。不“憂我”而 “憂我父母”，《孟子》謂為勞于王事不得養(yǎng)父母，則立言在孝的觀念，算是看到了詩句的表層。更進(jìn)一層，這話則有類唐人“無那金閨萬里愁”之寫法，撇開一身之憂苦，牽入親人，意味倍加豐厚。
二章進(jìn)而要點到全部的主題： “不均”。卻又欲進(jìn)先退，欲奪故予，先承認(rèn)國家服役的合于天理：“溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣”，這四句后來成為封建時代的名言 (《左傳》昭七年有“天子經(jīng)略，諸侯正封，古之制也。封略之內(nèi)，何非君土？ 食土之毛，何非王臣”意同語近) ，就在于它用鏗鏘的語言講出了 “君權(quán)神授”天下一家的大道理。詩人并沒有超越時代限制，他不敢將矛頭指向更上級，因而只能不滿于高他一等的“大夫”了?！疤焱跏ッ鳎甲锂?dāng)誅” (韓愈) ，反貪官不反皇帝，真是由來已久啊。盡管打了折扣，詩人終于還是揭露了“不均”不公的社會現(xiàn)實。章末說“我從事獨賢”，這“獨賢”二字，前人或以為“奇峭” (孫礦) ，或以為“不必深解”。其實這是很高明的反諷之語，即鐘惺所謂： “嘉我未老三句，似為獨賢二字下一注腳，筆端之妙如此?！?br>三章抒情主人公登場亮相： 他駕著駟馬，經(jīng)營四方，疲于奔命，不敢瀆職。這里專門轉(zhuǎn)述了似乎是出于頂頭上司 “大夫”的話： “嘉我未老鮮我方將，旅力方剛”，真是生動形象極了。用今人的語言說，便是那上司拍著肩膀把“我”的腿腳身體夸上一番，再叫 “我”好好兒干。賣命的差使，廉價的獎賞！ 諷刺見于無形之中，作者寫實手段真正到了家。
如果就此打住，也不失為一首好詩，但還不能稱奇作。此篇之奇妙，尤在于前三章克制地敘寫之后，賡即有后三章的一連十二個 “或”字領(lǐng)起的排比句，作盡情的宣泄。先前的克制便成為一種蓄勢，使最后的噴發(fā)更加有力。排比之中，又有對比(六組) ，以勞逸、苦樂、善惡、是非，兩兩相形： “或安居在家，或盡瘁于國，或高臥于床，或奔走于道，則勞樂大大懸殊矣，此不均之實也?；蛏聿宦?wù)鞣ブ?，或面帶憂苦之狀；或退食從容而俯仰作態(tài)，或經(jīng)理煩劇而倉卒失容，極言不均之致也，不止勞逸不均而已?；蛘繕凤嬀?，則是既已逸矣，且深知逸之無妨，故愈耽于逸也； 或慘慘畏咎，則是勞無功矣，且恐因勞而得過，反不如不勞也?；虺鋈腼L(fēng)議，則已不任勞，而轉(zhuǎn)持勞者之短長；或靡事不為，則是勤勞王事之外，又畏風(fēng)議之口而周旋彌縫之也，此則不均之大害，而不敢詳言之矣?！?傅恒等《詩經(jīng)折中》)此一節(jié)反復(fù)對比鋪排，然因“情至，不覺音之繁，辭之復(fù)也?！?(沈德潛)
此詩前三章寫法各不相同，后三章則同一句式一氣貫注妙語聯(lián)珠，最后更不加收結(jié)，戛然而止，而“是可忍，孰不可忍”之意，溢于言表。章法、句法無一不佳，足見作者為深于詩者。