棗，樹枝有刺，葉呈卵形，果實(shí)橢圓可食，多生長(zhǎng)在中國(guó)北方?！度悍甲V》云：
棗一名木密，皮粗葉小，面深綠色，背微白，發(fā)芽遲，五月開小花，淡黃色，花落即結(jié)食，生青不堪食，漸大漸白至微見紅絲，即堪生啖，熟則純紅，味甚甜。
棗在古代有“繁枝四合，豐茂蒼郁，離離朱實(shí)，甘如含蜜”的美譽(yù)。
棗的最大功用是其經(jīng)濟(jì)價(jià)值。早在《詩(shī)經(jīng)》中已有“八月剝棗”的記載。又據(jù)《戰(zhàn)國(guó)策》載，蘇秦曾對(duì)燕文侯說：“北有棗栗之利，民雖不由田作，棗栗之實(shí)，足食于民矣?！北蔽嘿Z思勰《齊民要術(shù)》中列舉了四十二種于人有利的果樹，棗列首位。因此，棗素有“鐵稈莊稼”和“木本糧食”之譽(yù)。史書中多有民遇饑荒，以棗作食，得以度災(zāi)的記載。
大棗性中、味甘，入心脾二經(jīng)，有和百藥、助十二經(jīng)脈的功效，自古為補(bǔ)中益氣的良藥?！肚Ы鹨健份d：“大棗久服，長(zhǎng)生不饑。”《本草綱目》亦云：棗可治“心腹邪氣，安中，養(yǎng)脾氣，平胃氣，通九竅，助十二經(jīng)。補(bǔ)少氣，少津液，身中不足。久服輕身延年?！币虼藯椩诠糯直环Q為仙人之食。
相傳老子西游，看望太真王母，與王母一起共食棗，其實(shí)如瓶。又據(jù)《史記·封禪書》載：
(李)少君言上曰：“臣嘗游海上，見安期生。安期生食臣棗，大如爪。安期生，仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱?！?/small2>
作為祈子吉祥物的棗則取其與“早”諧音。舊時(shí)在北方農(nóng)村，農(nóng)民多在庭前屋后栽種棗樹，收獲果實(shí)，并討“早”的口彩。且棗核又為女性性器官的象征。當(dāng)一位女子與男子結(jié)合時(shí)，人們對(duì)她的祝福不僅是相親相愛，更重要的是要能為家族的繁衍、人丁的興旺作出貢獻(xiàn)。
栗子為栗樹的果實(shí)，形扁圓，味香甜。《花鏡》載：
樹似櫟，而花色青黃，與他花無(wú)異。枝間綴花，長(zhǎng)二三寸許，有似胡桃。人俟其花時(shí)收之。點(diǎn)火風(fēng)雨不滅。結(jié)實(shí)如球，外有芒刺，內(nèi)有栗房，一包三五枚，熟則罅坼子出。
栗與棗一樣，既可供食用，又具藥用價(jià)值。宋宋子有詠栗詩(shī)云：

樹雜倚桐繼國(guó)風(fēng)，莫教林下長(zhǎng)蒿蓬。
共期秋實(shí)充腸飽，不羨春華轉(zhuǎn)眼空。
病起數(shù)升傳藥錄，晨興三咽學(xué)仙翁。
櫻桃浪得銀絲薦，一笑才堪面發(fā)紅。

可見栗不僅是充飽饑腸的美食，也是起死回生的仙藥。
在古代，栗與棗合用還有表示夫婦之禮及新媳婦拜見公婆之禮的雙重文化意義?！秶?guó)語(yǔ)》載：“夫婦贄不過棗栗，以告虔也?！弊⒃疲骸皸椚≡缙?，栗取欲立，虔敬也?！辟棡槌醮蜗嘁姷亩Y物。夫婦之禮用棗栗，諧音取意，意即夫婦成家以后，應(yīng)勤儉早起，恭敬禮讓，持家立業(yè)。
《太平御覽》引《韓詩(shī)》亦云：
東門之栗，有靖家室。栗，木名，靖善也。
作為吉祥物，栗子主要是取其與“立子”的諧音意義。民間素以為求子祝吉之物。舊時(shí)婚俗中，棗與栗子等果品應(yīng)用十分廣泛。有的地方由福壽雙全的全福人在新婚夫婦入洞房時(shí)將大棗和栗子撒向新房的帳屋房角，邊撒邊誦吉語(yǔ)：“一把栗子一把棗，小的跟著大的跑?！币灿性凇棒[洞房”將散時(shí)，有專人捧棗、栗子于新人面前，問是什么？等新婚夫婦同聲答說“棗(早)栗(立)子”時(shí)，眾人哄笑而散。其意十分明了，以此祝愿新人早生兒子早得福，多生兒子多得福。
吉祥圖案也有“立子”,繪栗子的紋圖；“早立子”,繪棗與栗子的紋圖等，諧音取意，以祈新婚夫婦生兒得福，常用于新婚之喜。