常棣之華，①　　　常棣的花兒，
鄂不。②　　　花蒂都有光采。
凡今之人，　　　　如今一般的人，
莫如兄弟?！　　　≌l象兄弟相待。

死喪之威，③　　　死喪的威脅，
兄弟孔懷?！　　　⌒值茏钍顷P(guān)心。
原隰裒矣，④　　　眾人聚在原野，
兄弟求矣。　　　　兄弟往來相尋。

脊令在原，⑤　　　鶺鸰困在陸地，
兄弟急難?！　　　⌒值苴s來救難。
每有良朋，　　　　往往有些良朋，
況也永嘆。⑥　　　相贈只有長嘆。

兄弟鬩于墻，⑦　　兄弟在家相爭，
外御其務(wù)。⑧　　　同心抵抗外侮。
每有良朋，　　　　往往有些良朋，
烝也無戎。⑨　　　長期沒有幫助。

喪亂既平，　　　　亂事平定之后，
既安且寧?！　　　∪兆舆^得安寧。
雖有兄弟，　　　　這時雖有兄弟，
不如友生。⑩　　　又不如朋友相親。

儐爾籩豆，(11)　　陳列竹碗木碗，
飲酒之飫。(12)　　飲宴心足意滿。
兄弟既具，(13)　　兄弟今日團聚，
和樂且孺。(14)　　互相親熱溫暖。

妻子好合，(15)　　夫妻父子相親，
如鼓瑟琴?！　　　【拖笄偕C調(diào)。
兄弟既翕，(16)　　兄弟今日團聚，
和樂且湛。(17)　　永遠歡樂和好。

“宜爾室家(18)　　“使你全家相安，
樂爾妻帑?！?19)　妻子都能快樂?！?br>是究是圖，　　　　好好體會力行，
亶其然乎！(20)　　這話真是不錯！

(余冠英譯)

【注】 ①常： 借為棠。常棣即棠梨樹，花兩三朵為一綴。②鄂： 通萼。不： 萼足。(wei): 光明貌。 ③威： 通畏。 ④裒(pou): 聚集。余冠英說，聚于原野似指戰(zhàn)爭一類的事。聯(lián)系下句是說此時弟兄彼此關(guān)心生死，互相尋覓。通常對這兩句的解釋是：弟兄有死亡葬在野外的，其弟其兄總往求其尸。⑤脊令：即鹡鴿 (ji ling)，水鳥，據(jù)說其 “飛則鳴，行則搖，有急難之意”(《詩集傳》) 。⑥況： 通貺，賜給?！唛?(xi): 爭斗。鬩于墻即在墻內(nèi)，也就是在家爭吵。⑧務(wù)： 通侮。⑨烝(zheng):久?；蛑^通曾。戎：幫助。⑩友生：朋友。(11)儐(bin): 陳列?；e (bian)豆： 竹、木食具。(12)飫(yu):滿足。(13)具：同俱。(14)孺： 中心相愛。(15)妻子：即妻。按此句似譯為： “夫妻相愛相親”。(16)翕(xi): 聚合。(17)諶(chen):通沉。(18)宜： 安。(19)帑 (nu): 通孥，子。(20)亶(dan): 信。其：指上面那兩句話。

這是在家庭宴會上歌唱兄弟友愛的詩。詩八章，可分五段。第一段即首章，以常棣之花比興，歌頌兄弟感情的親密、美好、崇高。常棣之花光輝燦然，常棣之花花萼相依，常棣之花相生相聚，這些形象都能引起人們的聯(lián)想，而常棣樹又本是常見的，也見出手足之情的自然、顯見，這樣，“凡今之人，莫如兄弟”，這意思就自然地表達出來而且易于讓人理解了。下面三章列舉三種情況下兄弟的友愛：對待死亡威脅時，兄弟彼此間是那么關(guān)心，不顧生死地訪求； 遇到災(zāi)難時，兄弟是義無反顧地急救； 面臨外侮，兄弟是同心協(xié)力抵抗。這里是選擇典型情境、常人難能的情事來表現(xiàn)兄弟感情，并以 “良朋”的態(tài)度來對比，見出兄弟之情的深厚、精純，發(fā)自深衷，出自天然。當(dāng)然，兄弟間也難免有點口角，但那是無根本利害的沖突，外侮當(dāng)前，就立即一致對外。一面是 “鬩于墻”，一面是 “外御其務(wù)”，情緒、 行為的轉(zhuǎn)變是在頻刻間， 這里沒有過渡詞句， 見得兄弟們沒有片刻猶疑、半點考慮，“天倫”之情來得多么自然。這個情境提煉得更為典型。這三章是承接第一段的“凡今之人，莫如兄弟”，行交至此，這個道理就表達得很透徹了。上面是第二段。第五章自成一段： “喪亂既平，既安且寧。雖有兄弟，不如友生”。上面寫的是 “難”時，這里寫的是 “平”時。難時兄弟互相救援，友朋徒作壁上觀，而平時的對待適得其反，見出悖謬。這情況雖則悖謬，實則也是常見的世相，詩人將這一般人習(xí)以為常、恬不為怪的現(xiàn)象用幾句精煉的語言將其揭示出來，并且放在“喪亂既平”的背景上，這就發(fā)人深思、促人警醒了。在兄弟友愛的歌唱中加入這一章，似覺不和諧，其實這是從反面告誡人們要珍視手足之情，莫要 “好了瘡疤忘了疼”，使詩的主題更加鮮明，而且更能起到補救世俗人心的作用。
第五章承上轉(zhuǎn)下，第六章、第七章為第四段，直接寫兄弟在家宴上的歡樂。宴席上陳列了那么多的食品，大家吃喝得是那么開心。宴會上還有妻子，夫妻的感情也是那么融洽，這就更襯托了兄弟感情的親密無間。在詩人看來兄弟之情比夫婦之情更高，就象《谷風(fēng)》所說的： “宴爾新婚，如兄如弟?！毙禄榈奶鹈垡膊怀^兄弟的感情。這兩章反復(fù)贊美兄弟聚會的和樂，意在說明： 兄弟和睦是家庭和睦的基礎(chǔ)。兄弟和，則室家安，兄弟和，則妻帑樂。于是詩人卒章而顯志，告誡人們要記住這個道理，并真正在行動上能夠做到。
中國古代家庭是以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的，因此十分重視兄弟之間的關(guān)系。這首詩就是宣傳這種倫理觀，并且在后代發(fā)生了廣泛的影響，以至“棣”、“常棣”、“棣華”、“脊令”成了兄弟的代名詞，“棣萼”、“花萼”常用來比喻兄弟友愛，兄弟同舉進士被稱為“棣萼榜”，兄弟詩文合集被命名為《花萼集》，唐玄宗為了表示弟兄親善還建了“花萼相輝之樓”。對這首詩的思想觀念，應(yīng)當(dāng)歷史地對待，我們當(dāng)然不同意作者對兄弟之情的不適當(dāng)?shù)乜浯蠹盁o原則地強調(diào)，但對處置好兄弟關(guān)系乃至家庭關(guān)系，是并無異議的。在中國現(xiàn)代家庭中，兄弟仍是其中重要成員，或是重要的“社會關(guān)系”，當(dāng)然要妥善處之的。
這首詩雖近乎“宣傳品”，說理的成分很重，但也不失文學(xué)的意味。首先，說理是富于感情的，那些話是從內(nèi)心深處說出的，正是鐘惺所說：“說得委曲深至，要哭要笑只是一個真” (《詩經(jīng)直解》引) 。這種挾情韻以行的說理是易于打動人的。其次，使用了一些加強形象性、生動性的藝術(shù)手法，如比興、對比、映襯等，有些情境的提煉也較典型。至于音節(jié)的諧調(diào)，章法的組織，都較便于歌唱，因此它是一首兄弟友愛之歌，而不是一篇說教文。