《豫讓吞炭》全名《忠義士豫讓吞炭》,主要寫家臣豫讓忠于主子的故事。
春秋時(shí)晉國(guó)六卿中的智伯，在滅了范氏中行氏二家之后，企圖將韓趙魏三家一發(fā)并吞，廢了晉侯，使西晉土宇，皆歸于己。他打算先禮后兵，派家臣絺疵請(qǐng)來趙襄子、魏桓子、韓康子在蘭臺(tái)赴宴，席間向三子求地，魏桓子、韓康子欲縱其欲而答應(yīng)獻(xiàn)地，只有趙襄子拒絕獻(xiàn)地，離席而去。智伯非常惱怒，要與魏、韓合力擊趙。家臣豫讓聞?dòng)?，勸智伯不可攻趙； “主公，今上有周朝天子，不尊王命，無故索地，與咱是人情，不與是正理” ,“與咱的不是怕我，不與咱的也不是慢我” ,“今日無故稱兵，大不祥也” 。智伯不但不聽勸告，反命左右“叉出豫讓” 。豫讓心想：“古者天子有諍臣七人，雖無道不失其天下； 諸侯有諍臣五人，雖無道不失其國(guó)； 大夫有諍臣三人，雖無道不失其家； 父有諍子，則身不陷于不義。今我主人陷于不義，豈可自取安逸” ? 中國(guó)傳統(tǒng)道德以忠為美，豫讓正是如此。他抱著“忠臣不怕死，怕死不忠臣” 的決心，再次力諫。智伯命令左右把豫讓推出斬首，魏桓子、韓康子竭力相勸，豫讓方免一死。豫讓一方面感謝主公不殺之恩，同時(shí)再次提醒智伯： “不聽豫讓之言，后悔之晚也” 。他也抱定在智伯臨危時(shí)以死報(bào)主的決心。
趙襄子因力寡兵弱而出走晉陽，緊閉城門不出； 智伯同魏桓子、韓康子在城外命軍士筑起大堤，引水圍灌城里，眼看滿城生靈，有盡為魚鱉的危險(xiǎn)。趙襄子派張孟談暗暗出城，以唇亡齒寒的道理說服韓、魏二子反戈智伯。韓、魏二子也在私下談?wù)撝遣疁缵w之后，勢(shì)必禍及于己，不如將計(jì)就計(jì)，決開堤口，引汾水灌安邑，絳水灌平陽，使智伯軍不戰(zhàn)自亂，然后領(lǐng)兵掩擊。恰好這些話被張孟談聽見，兩下一拍即合。由于趙襄子與韓、魏二子內(nèi)外夾擊，智伯戰(zhàn)敗被擒。趙襄子命將“虐焰薰天，神人共怒” 的智伯?dāng)厥?，將其首骨漆作飲器?br>智伯的家臣締疵曾勸智伯防備韓魏二子反戈，智伯不僅不聽，反將其言告訴韓魏。今智伯被滅，絺疵便逃避他國(guó)，待時(shí)而動(dòng)。曾經(jīng)冒死勸諫智伯不要發(fā)兵攻趙的豫讓卻采取了和絺疵完全不同的態(tài)度，誓死為智伯報(bào)仇。他的信條是： “某既為人臣，受人之祿，敢私其身！ ”他持匕首藏入趙氏后園廁房，欲刺被擒。趙襄子想收買他給自己做家臣，他卻“一片為主膽似秋霜烈日，覷那做官心似野草閑花” 。趙襄子見他忠義，放他自便。豫讓又漆身為癩，吞炭而啞，且裝風(fēng)魔。締疵勸他不必自苦如此； “你欲報(bào)仇，誰其知之？”他說自己為主報(bào)仇圖的是“為主忘身” 、“為臣盡忠” ; 絺疵說： “豈不聞順天者昌，逆天者亡，趙氏既昌，合當(dāng)順人應(yīng)天，不宜苦苦直要報(bào)仇” ;他堅(jiān)持事主一心，雖知所為極難，“然且所以為此者，將以愧天下后世之為人臣懷二心者” 。他二次潛入橋下行刺，又被趙襄子抓獲，從形體識(shí)得他是豫讓。他以實(shí)相告，并不隱諱。趙襄子問他： “你曾事范氏中行氏，智伯滅了他二家，你不報(bào)仇。今日如何卻為智伯報(bào)仇？”他說：“范氏中行氏以常人待我，我故以常人待之： 智伯以國(guó)士待我，我故以國(guó)士報(bào)之。”他請(qǐng)求趙襄子脫下衣服，趙襄子即脫衣與他，他拔劍將趙襄子衣服剁為碎片，聲言“剁了你這衣服，就和殺了你一般，死亦無恨。” 趙襄子說： “你也是個(gè)義士。你今既剁了我衣服，報(bào)了主仇，你今替我為臣，富貴共之?！?他回答說：“士為知己者用，女為悅己者容” ,“豫讓蒙俺主君知愛，超出流輩，今日安忍背主事仇！ ”最后自刎身亡。趙襄子為旌表其忠義，勸化風(fēng)俗，以禮葬之，并要奏過晉侯，追封官爵。
此劇主要頌揚(yáng)的是豫讓身上體現(xiàn)的中國(guó)傳統(tǒng)的封建的忠義道德觀。