力是力學的基本概念。凡使物體運動的速度、方向發(fā)生改變，或使物體發(fā)生形變的作用都稱為力。因物體相互作用和運動轉移的方式不同，力有多種形式。常見力有碰撞力、摩擦力、靜電力、彈性力、萬有引力等。力的概念，最初是人類在勞動中通過肌肉緊張的感覺而產生，后被自然科學家借用而成為力學的基本概念。
隨著力學的發(fā)展，力的概念不斷擴大適用范圍，向其它領域滲透，于是在科學領域出現(xiàn)濫用力的概念的現(xiàn)象。凡是找不出某種變化的真正原因時，就造出一種所謂力來加以說明，有多少不同的現(xiàn)象，便造出多少種力，在這方面，赫爾姆霍茨表現(xiàn)得最為明顯。
赫爾姆霍茨(1821—1894)是德國物理學家、生理學家，在科學的許多領域取得重要的成就，1847年，他發(fā)表了關于能量守恒和轉換定律的重要論著《論力的守恒》,成為能量守恒的創(chuàng)立者之一。但是，赫爾姆霍茨卻濫用力的概念，他把光的折射、化學化合、接觸電、粘合、毛細現(xiàn)象等等，用所謂的折射力、親和力、接觸力、粘合力、毛細作用力來解釋，并自詡為“這些名稱把一些規(guī)律客觀化了”。
客觀世界并不存在什么“折射力”、“化學親和力”、“電接觸力”等等，赫爾姆霍茨把這些純主觀的關于力的概念，塞到完全客觀的自然規(guī)律中去的作法是主觀地憑空想象出來的。把自然界中的各種現(xiàn)象歸結為各種力，并不是因為完全認識了支配這些現(xiàn)象的自然規(guī)律，而是由于還不認識它們，只好“找力這個字做避難所”。這就難免犯錯誤。
硬套會出錯。