孔德之容^①，唯“道”是從。

“道”之為物，惟恍惟惚^②。惚兮恍兮，其中有象^③;恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮^④，其中有精^⑤;其精甚真，其中有信^⑥。

自古及今，其名不去，以閱眾甫^⑦。吾何以知眾甫之狀哉？以此^⑧。

〔注釋〕?、倏祝捍笠?河上公注)?？椎拢褐复蟮轮恕Ｈ荩簞?dòng)作、運(yùn)作；如王弼注：“動(dòng)作從道”，似動(dòng)釋容(高亨《老子正詁》)。 ②恍惚：不清楚，似有似無(wú)。 ③象：形象。 ④窈：通“幽”，深遠(yuǎn)的意思。冥：暗昧，深不可測(cè)，不清楚。 ⑤精：細(xì)微的原質(zhì)。 ⑥信：征(徵)信、信驗(yàn)。 ⑦閱：有認(rèn)識(shí)、觀察、檢查的意思，如《管子·度地》：“常以秋歲末之時(shí)閱其民?！北姼Γ和蹂鲎ⅲ骸氨姼Γ镏家?。” ⑧此：指“道”。

〔鑒賞〕　本章老子繼《十四章》述“道”后又一次對(duì)“道”直述、寫(xiě)狀。老子認(rèn)為，“道”盡管無(wú)形體，人之感官難以察覺(jué)，然而確有這個(gè)“東西”，有它的形象，有它的實(shí)物，有它的精質(zhì)，有它的信驗(yàn)。它產(chǎn)生天地萬(wàn)物。所以落實(shí)到社會(huì)人生層面，有大德之人都遵循“道”的規(guī)律。

以上《十四章》講到，“道”恍恍惚惚超越感知，無(wú)體無(wú)形超越物相，彌漫宇宙超越時(shí)空；但老子于此認(rèn)為，“道”盡管窈冥恍惚，卻并非空無(wú)所有，其中有象、有物、有精。老子一提出，天下之人盡天下之言欲對(duì)“象”、“物”、“精”詮釋注解，但這“象”、這“物”、這“精”到底是什么，還是眾說(shuō)紛紜。老子似乎也知道，于是轉(zhuǎn)而說(shuō)到“其中有信”，這樣就將本體層面的“象”、“物”、“精”轉(zhuǎn)到了認(rèn)識(shí)層面的“信”(信驗(yàn)、征信)上；這一轉(zhuǎn)換，也使“道”與“德”聯(lián)系起來(lái)，也即是說(shuō)“道”之如何在本體層面上的討論爭(zhēng)辯是無(wú)意義的，只有落實(shí)到社會(huì)人生這一層面(領(lǐng)域)才會(huì)使“道”得以顯示。在這里，“德”是“道”的形式，“道”是“德”的內(nèi)容，沒(méi)有“道”就沒(méi)有“德”的功用，沒(méi)有“德”也就不能顯“道”;所渭“孔德之容，唯道是從”就指這意思，所謂“道應(yīng)”也就在這意義上成立。

那么，這里的“道應(yīng)”如何表現(xiàn)？“孔德之容，唯道是從”怎樣體現(xiàn)？在這里本章不可能像《淮南子·道應(yīng)訓(xùn)》那樣將《老子》各篇章一一與社會(huì)人生現(xiàn)象對(duì)應(yīng)，因?yàn)檫@里是對(duì)“道”的抽象寫(xiě)狀，難以用社會(huì)人生現(xiàn)象與之對(duì)應(yīng)。正因?yàn)檫@樣，本章“孔德之容，唯道是從”大概只具方法論意義，它旨在提示人們無(wú)論恍惚窈冥，但必須信驗(yàn)“其中有象有物有精”;推衍之，無(wú)論何事，哪怕是捕風(fēng)捉影，寧信其有，不可信其無(wú)。由此，歸逃鄉(xiāng)里的曹操過(guò)伯奢家，“聞其食器聲”，寧信其要“圖己”，遂夜殺數(shù)人后曰：“寧教我負(fù)天下人，休教天下人負(fù)我”(寧我負(fù)人，毋人負(fù)我)(《三國(guó)志·魏書(shū)·武帝紀(jì)》注引孫盛《雜記》);引申開(kāi)去，便有了胡適的“大膽假設(shè)，小心求證”法……諸如此類(lèi)，大概都得益于《老子》此章的“道”。故此，老子也很得意地說(shuō)：“吾何以知眾甫之狀哉？以此?！?/p>