天下皆謂我道大，似不肖^①。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫^②。

我有三寶，持而保之^③。一曰慈^④，二曰儉^⑤，三曰不敢為天下先。

慈故能勇^⑥，儉故能廣^⑦，不敢為天下先，故能成器長^⑧。

今舍慈且勇，舍儉且廣，舍后且先，死矣。

夫慈，以戰(zhàn)則勝，以守則固。天將救之^⑨，以慈衛(wèi)之。

〔注釋〕?、傩ぃ合嗨?、像。 ②“天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫”一句：陳鼓應說：“本章談‘慈’，這一段和下文的意義毫不相應，顯然是他章錯簡。嚴靈峰認為可移到三十四章‘故能成其大’句下。嚴說可供參考?！?《老子注譯及評介》) ③寶：保。帛書乙本均作“??”，“??”古通“寶”，故河上公本、傅奕本均作“寶”。上“寶”字作名詞，下“寶”字作動詞。 ④慈：慈心。 ⑤儉：節(jié)儉、嗇儉。 ⑥慈故能勇：蔣錫昌說：“是‘勇’謂勇于謙退，勇于防御，非謂勇于爭奪，勇于侵略。‘慈故能勇’言圣人抱有慈心，然后士兵能有防御之勇也?！?《老子校詁》) ⑦廣：寬廣。儉故能廣：王弼說：“節(jié)儉愛費，天下不匱，故能廣也?！?⑧器：萬物。 ⑨天：天道。

〔鑒賞〕　本章老子舉出“慈”、“儉”、“不敢為天下先”三寶，認為使用這三寶于社會諸領域就能取得勝利，反之不使用這三寶就會導致失敗。

這三寶，徐梵澄《老子臆解》的解釋是：“慈，愛也。儉，約也。不敢為天下先，無爭也?！巳呓哉f人與社會之關系?！薄安粸橄龋瑒t不爭。不爭則不急劇，蓋從容而善為者。以是有成，所謂后之以發(fā)，先之以至者。故終于為長。儉，謂不放侈，不放侈而恒約，則財用足，財用足則人多附之，故廣。慈，謂仁惠加于人。此大地間之正道，坦坦然可行者也。履此正道，又何畏何懼而不勇？人將愛之。物且與之。善將兵者，愛其士卒如子弟，故稱子弟兵。子弟兵者，愛其將帥如父兄，則上下揖睦。師于是乎大和。由是‘以戰(zhàn)則勝，以守則固’?！?/p>

但又因為老子之“道”謂“大”，所以這三寶運用的領域也是相當廣寬的。如被理解為“不爭”而后“能成器長”的“不敢為天下先”，在曾國藩那里就被理解為“不敢居第一等大名之意”，他在《致沅弟》家書中說道：“天下大名，吝之惜之，千磨百折，艱難拂亂而后予之。老氏所謂‘不敢為天下先’者，即不敢居第一等大名之意。弟前歲初進金陵，余屢信多危悚儆戒之辭，亦深知大名之不可強求。今少荃二年以來屢立奇功，肅清全蘇，吾兄弟名望雖減，尚不致身敗名裂，便是家門之福?！?《家書》)同治三年四月二十日)。這樣，“不敢為天下先”就成了曾國藩的保命手段。

同樣，對于“儉”，不僅只在用財當儉，一切事情均可用“儉”，“儉”于飲食可養(yǎng)脾胃，“儉”于嗜欲可聚精神，“儉”于思慮可除煩惱，“儉”于言語可養(yǎng)氣息，“儉”于酬酢可息身勞，“儉”于夜讀可安神思。

還有“慈”，不僅是仁慈加于人，不做害人之事，不說損人之話；仁愛加于兵，使之“以戰(zhàn)則勝，以守則固”。同樣可以“慈心”于一切物，戒殺生以惜物命，慎剪伐以養(yǎng)天和。就是要“慈心”于胸中，使“慈祥”、“平和”之氣充盈其中。

總之，這三寶放之四海而皆準，只看人們用還是不用。而放之四海而皆準的“三寶”，反過來進一步證實老子之“道”的“大”、“廣”、“深”、“遠”。