大名縣地處冀、魯、豫三省交界處，是冀南政治、軍事重鎮(zhèn)，亦是歷史悠久的文化古城。它春秋初屬衛(wèi)后屬晉，戰(zhàn)國時(shí)屬魏，秦屬邯鄲郡，漢屬冀州魏郡，至宋時(shí)，建陪都北京大名府，一代名相寇準(zhǔn)曾長期坐鎮(zhèn)于此指揮宋軍與遼兵打仗。元設(shè)大名路，明洪武初罷路為府，清屬京師，民國初屬直隸大名道，1928年道廢，大名縣直隸于河北省。
在大名境內(nèi)，今存文物勝跡頗多。在城東偏北3公里處的五里屯村，有建于唐代的“狄梁公碑”。武則天萬歲通天年間(696),契丹陷冀州，河北震動(dòng)，朝廷委狄仁杰為魏州刺史，鎮(zhèn)守大名，契丹兵聞之慌忙退走。地方百姓為狄仁杰立生祠及碑，以為紀(jì)念。城北七里店鄉(xiāng)康堤口村，有立于唐龍紀(jì)元年(889)的“羅讓碑”。羅讓為唐工部尚書魏博節(jié)度使羅宏信之父，曾廣施恩澤于百姓，故邑人立碑以為紀(jì)念。城北門外500米處有立于五代后晉天福元年(936)的馬文操神道碑。馬文操為五代晉尚書左仆射兼御史大夫。這三通碑現(xiàn)均為河北省重點(diǎn)保護(hù)文物。
大名作為歷史悠久的文化名城，不僅文物勝跡豐富，而且具有傳統(tǒng)的優(yōu)良民風(fēng)。比如至今仍鮮活于人們口頭的“路不拾遺”就出典于大名境內(nèi)。據(jù)《舊唐書》記載，唐朝的時(shí)候，有一個(gè)做買賣的人途經(jīng)武陽(今大名一帶),不小心丟失了一件心愛的衣服。他走了幾十里才發(fā)覺，心里頗為著急，有人見狀勸慰他說：“不要緊，我們武陽境內(nèi)路不拾遺，你回去找找看，一定可以找得到?！蹦侨寺犃税胄虐胍?，心想：“這如何可能？”轉(zhuǎn)而又想：找找也無妨。于是趕了回去，果然找到了他丟失的衣服。這件事以后逐漸傳開，“路不拾遺”成了一個(gè)成語。“路不拾遺”又作“道不拾遺”,常常用以說明國家安定，人們思想品德高尚，社會(huì)風(fēng)氣良好。