道爾頓(1766—1844)是科學原子論的創(chuàng)始人，是19世紀化學界的大人物。人們一直認為，他的倍比定律是一條實驗定律，是以他對氮的氧化物的實驗研究為根據(jù)提出來的。但本世紀的歷史學家經(jīng)過深入的研究后發(fā)現(xiàn)，這是不可能的，因為現(xiàn)代進行的在水上面把氧化氮與空氣相混合的實驗表明，幾乎不可能得出道爾頓得出的那種簡單的比率的。這就是說，道爾頓是首先推想出這個定律，然后為了證明它才去做實驗。不僅如此，道爾頓還對實驗數(shù)據(jù)進行了有意識的篩選，只發(fā)表了那些“最佳的”、也就是最支持其理論的那一部分。就連現(xiàn)代的實驗技術也很難重復做出道爾頓發(fā)表的那些最佳結果。
科學研究的程序本不是唯一的，做為一個大科學家的道爾頓，而且又生活在方法論已經(jīng)創(chuàng)立了的19世紀，他不可能不懂這一點。道爾頓的虛偽就在于他不僅沒有如實講出他的倍比定律究竟是怎么來的，而且還篩選實驗數(shù)據(jù)，硬要給人一種假象，似乎他的定律是從實驗來的。象許多其它科學家一樣，他隱瞞了自己最真實的思想活動和發(fā)現(xiàn)的思維過程，造成科學發(fā)現(xiàn)的神秘化和科學方法研究難以深入的被動局面，科學史也成了一大堆發(fā)明發(fā)現(xiàn)的集合，唯獨缺少那些可以打動人心的科學家的真實創(chuàng)造過程。其實從今天的科學方法論研究成果看，“先推想出定律然后再去證明”本亦無可非議，先推想出的定律完全可以等同于今日的“假說的提出”,經(jīng)過了后來實驗的證明它就成了理論。但愿以后的科學家不要再把真實的思維過程遮掩起來。