東湖一帶在先秦時靠近“云夢”,澤藪遍布，洲渚錯綜，草木繁茂，很能代表楚地的自然風(fēng)貌。當(dāng)年，楚國三閭大夫屈原，因積極推行政治革新措施而遭到保守勢力的讒毀打擊，被楚王流放到鄂渚，就曾在這里的澤畔小徑流連徘徊，寫下過不少感時傷懷的動人詩篇。湖岸上，留下過屈原的足跡；湖水中，浮動過屈原的身影。
屈原是中國文學(xué)史上第一位偉大的詩人。他創(chuàng)作的詩篇情感真摯熱烈，想象神奇瑰麗，形式靈活優(yōu)美，在《詩經(jīng)》之外另辟了一塊獨特的藝術(shù)天地。特別是他自覺地將楚地的明山秀水，香草奇葩，大量納入詩歌作品當(dāng)中，有力促進了情景交融藝術(shù)傳統(tǒng)的形成。劉勰《文心雕龍》云，“山林皋壤，實文思之奧府”,而屈原那些“氣往轢古，辭來切今，驚采絕艷，難與并能”的作品，正是得了“江山之助”。由此推想，東湖一帶的湖澤岡巒、林木花草，也曾為孕育滋養(yǎng)屈原的杰出作品做出過特殊的貢獻。
今天，在屈原漫步過的東湖之濱，人們修建了行吟閣、橘頌亭、滄浪亭、澤畔客舍以及屈原紀(jì)念館，這些建筑均集中在東湖西岸的聽濤區(qū)。
行吟閣坐落在一個四面環(huán)水的小島上，閣名取自《漁父》“屈原既放，游于江潭。行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁”句。閣為三層，上懸郭沫若手書的“行吟閣”匾額。閣前有屈原立像，高3.3米，置于3.2米高的底座之上。所塑的屈原，依《漁父》篇中描述，面目清癯，昂首視天，詩人的堅貞精神和高潔人格得到充分的顯示。
桔頌亭乃屈原所作《橘頌》一詩而得名?！堕夙灐窞椤毒耪隆分械囊黄?br>后皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮。綠葉素榮，紛其可喜兮。曾枝剡棘，園果摶兮。青黃雜糅，文章爛兮。精色內(nèi)白，類可任兮。紛缊宜修，姱而不丑兮。嗟爾幼志，有以異兮。獨立不遷，豈不可喜兮？深固難徙，廓其無求兮。蘇世獨立，橫而不流兮。閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮。愿歲并謝，與長友兮。淑離不淫，梗其有理兮。年歲雖少，可師長兮。行比伯夷，置以為像兮。詩人借吟詠橘樹，熱情謳歌了理想的人格。詩中所寫的“受命不遷”、“蘇世獨立”、“秉德無私”的橘樹，正是屈原自己高尚情操的寫照。
此外，滄浪亭、澤畔客舍的命名，也都取意于《漁父》。
屈原活動的年代，距今已有兩千多年了。然而，今天的人們卻仍能從東湖的秀色中感受到屈原的不朽詩魂。