·徐珂·

黔陽王筱嵐，同、光間以詩文名。少時(shí)家貧，為村塾師，三應(yīng)童子試，不售，人咸藐視之。王郁郁不樂，寄懷于酒，日持百錢至村店沽飲，必醉而歸，醉則益詈人，或痛哭大叫不已。酒家叟獨(dú)敬之，待遇不與常人同。王怪之曰：“汝酒家傭也，豈知我哉！何厚我？”叟曰：“君舉止非碌碌者，何困于是？”王曰：“汝豈知，貧家子豈有讀書分耶？終歲辛苦，得館谷，不足買一書。富人圖書滿家，子孫竊出易狗馬，然不得入寒士手。若吾，豈有福讀書者？已矣，吾其醉死矣！”言已，擲杯，狂叫而起。叟曰：“君不聞?dòng)逞╄彵谑乱?？士豈患貧哉！雖然，老夫當(dāng)為君助?！蹦搜油踔良艺n子，兼督其自學(xué)，有所需，力為之謀。王感其意，肆力于學(xué)，數(shù)年乃大進(jìn)。后王與叟子皆成進(jìn)士，為詩古文辭，有名于時(shí)。時(shí)叟年七十余，猶親見之，王尊為師。叟曰：“君力學(xué)之功也，老夫何與焉?！?

〔選自《清稗類鈔》〕

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本篇通過寫王筱嵐讀書成才的坷坎經(jīng)歷和不同尋常的遭遇，塑造了一位獨(dú)具慧眼、全力助人的酒家傭工老人的形象。小說在表現(xiàn)這位令人起敬的酒家叟的同時(shí)，充分揭露了封建時(shí)代貧富的懸殊和貧寒子弟走讀書科舉之路極其艱難的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。
小說的藝術(shù)特色是，以正面描寫和側(cè)面描寫相結(jié)合，重在側(cè)面描寫。作者主要是塑造一位不同凡響的酒家叟的形象，卻把大量筆墨用在描寫王筱嵐這個(gè)人物身上，盡力寫王筱嵐的不得志以及他的消極頹唐，從而突出了酒家叟的敢于向命運(yùn)挑戰(zhàn)、積極進(jìn)取的精神。
小說一開始先交代王筱嵐年輕時(shí)家境貧寒，在村中做塾師維持生計(jì)，三次參加“童子試”都沒有考中秀才，被人藐視的境況。他因而郁郁不樂，借酒澆愁，每天在村店沽酒，“必醉而歸，醉則益詈人，或痛哭大叫不已?！笨上攵?，對(duì)于這樣一個(gè)連秀才都考不取的年輕人，對(duì)于這樣一個(gè)“不求上進(jìn)”、“酒后無德”的落泊人，一般人是無法理解的，除了藐視，恐怕還要厭棄的。但是“酒家叟獨(dú)敬之，待遇不與常人同”。酒家叟的行動(dòng)使王筱嵐感到奇怪，以致他問道：“汝酒家傭也，豈知我哉！何厚我？”至此，小說對(duì)于酒家叟只作了一句正面描寫，其余全是通過寫王筱嵐的言行來表現(xiàn)酒家叟的與眾不同。這種側(cè)面描寫的手法對(duì)于突出主要人物，其效果是顯而易見的。
接著，小說除通過描寫酒家叟的語言(“君舉止非碌碌者”),正面表現(xiàn)主人公的獨(dú)具慧眼以外，又是著重描寫王筱嵐的語言和行動(dòng)。王筱嵐的一席話，看來似酒后狂言，其實(shí)不然，他分明是很清醒的。他的話，是對(duì)不平等的社會(huì)現(xiàn)實(shí)的強(qiáng)烈控訴，但是他的慷慨陳辭也僅僅是抒發(fā)了憤懣的情懷，其中還暴露出他思想上的弱點(diǎn)。他講“分”,他信“?！?他認(rèn)為自己命中注定不該讀書，寧愿“醉死”。這充分表現(xiàn)了對(duì)現(xiàn)實(shí)的屈服和自暴自棄的心理。而酒家叟卻不然。他以“映雪鑿壁”的事跡和“士豈患貧”的道理啟發(fā)教育王筱嵐，并表示“老夫當(dāng)為君助”。不難看出，作者對(duì)于王筱嵐的繪聲繪色的描寫，就是為了突出主人公的不信命、不屈服、講奮斗的杰出品格。
由這里開始，作者的筆鋒一轉(zhuǎn)，改為正面描寫酒家叟的言行。他請(qǐng)王筱嵐到家中教自己的兒子，這自然是對(duì)王筱嵐的一種物質(zhì)支援，同時(shí)還督促王筱嵐自己也認(rèn)真讀書，“有所需，力為之謀”,以致感動(dòng)了王筱嵐，從此努力學(xué)習(xí)，不幾年就有很大長進(jìn)，后來成為進(jìn)士，詩文名于當(dāng)時(shí)。王筱嵐不忘老人的恩德，尊他為師，這本是理所當(dāng)然的事情，可是他卻謙虛地說：“君力學(xué)之功也，老夫何與焉?！弊詈筮@一筆語言描寫，更顯出酒家叟情操的高尚，更讓人感到這位不平凡的老人實(shí)在可親可敬。
此外，小說在塑造主人公的形象時(shí)，善于運(yùn)用對(duì)比的手法，也產(chǎn)生了很好的藝術(shù)效果，比如王筱嵐“三應(yīng)童子試，不售”和“王與叟子皆成進(jìn)士，為詩古文辭有名于時(shí)”的對(duì)比，酒家叟與常人態(tài)度的對(duì)比，酒家叟與王筱嵐思想的對(duì)比等等，都突出了主人公的不凡。