從前有一個(gè)老夫人，她給自己的兩個(gè)小拇指各戴上一個(gè)金戒指。大拇指、食指和中指很不高興，在一起議論：
“唉，我們的主人太小看我們啦！她把小拇指看得比誰都尊貴，給它戴上了金戒指，給我們連個(gè)銅戒指也不給戴！”
這八個(gè)指頭，對(duì)老夫人非常不滿，整天呆在那里鬧情緒， 什么也不干。這樣老夫人活也不能做， 飯也不能吃，沒過十幾天， 眼前發(fā)黑，動(dòng)也動(dòng)不了啦。她在臨死前，對(duì)十個(gè)指頭說：
“我的十個(gè)指頭呵， 我死了，你們也都得死！ 人的肢體、器官，各有各的功能，其中哪一個(gè)不完成自己的任務(wù)， 都要和主人一同死去?！?br>老夫人說完，就咽了氣。大拇指、食指和中指，也和主人一同死啦。

——蒙古族寓言(選自《蒙古族寓言故事》)

每一個(gè)手指竟然都是有自己獨(dú)立意識(shí)的會(huì)說話的個(gè)體，會(huì)爭金戒指之類的榮譽(yù)利益，會(huì)怠工，指揮它們的人還和它們說話交談。這種不同于一般寓言中把一種植物或動(dòng)物或某個(gè)完整物體擬人化為一個(gè)有意識(shí)生命的做法，顯得新鮮、奇特，富有想象力。何況，這則寓言是論述個(gè)體與整體的關(guān)系的，寓體與寓意融合無間，人們就更要贊揚(yáng)它構(gòu)思的巧妙了。
人類理智的發(fā)達(dá)，使人既有完整的自我意識(shí)又有充分的集體意識(shí)。但人作為一種以個(gè)體方式感知世界的存在物，能經(jīng)常地意識(shí)到的畢竟是個(gè)體的存在，以至常發(fā)生一些無視集體(自己生活的共同體)而傷害集體的現(xiàn)象。應(yīng)該怎樣看待個(gè)體與整體的關(guān)系？應(yīng)該怎樣對(duì)待沒有直接落在自己頭上的榮譽(yù)利益？以“不干”的方式以示抗議對(duì)集體對(duì)自身會(huì)有什么樣的后果？這一寓言的比喻說明了一切——集體便是一個(gè)生命整體，是個(gè)體存在的前提。為個(gè)體利益而導(dǎo)致集體滅亡者，個(gè)體必隨之滅亡。
在絕對(duì)平均主義思想根深蒂固、“紅眼病”盛行的國度，當(dāng)輕視集體利益，國家利益的風(fēng)氣甚囂塵上的時(shí)候，這則寓言自有其特殊的意義，對(duì)某些人不失為一聲警鐘。