民間指那些喜歡背地議論別人、搬弄是非的女人，書面語也偶有所見。南宋以來，人們大多以為這個詞源于秦檜妻王氏的“東窗”故事，其實不然。這個形似俗語而實為“雅言”的“出典”，至少應(yīng)該再往前推1600多年。

《詩經(jīng)·大雅·瞻卬》把多心機而“言無善”的褒姒(周幽王的寵妃)比作貓頭鷹：“懿厥哲婦(多心機的女人)，為梟為鴟。婦有長舌，維厲(惡)之階(所由)。亂匪(非)降自天，生自婦人……”

對于“長舌”，鄭玄箋：“喻多言語?！碧拼追f達等人的正義說：“以舌動而為言，故謂多言為長舌。”長舌是巧舌，巧舌如簧，為惡所用。這正是“長舌婦”的語源。

一般所說的“長舌婦”指心術(shù)不正而好多嘴的女人。明代擬話本《石點頭》卷四有個較為典型的例子：“又見方氏伶牙俐齒，是個長舌婦人，恐怕真?zhèn)€弄出些事來，反為不美?！?