春秋時期，孔子為了宣傳、推行自己的主張，帶著弟子周游列國。有一次，他們來到一條奔流不息的河邊，因找不到渡口，便派子路去打聽渡口。

這時有兩個叫長沮、桀溺的隱士正在耕種，于是子路上前恭敬地向長沮問道：“請問，這條河的渡口在哪里？”長沮沒有直接回答，卻望著前邊的馬車問道：“那個駕車人是誰？”子路說：“是孔丘?！遍L沮說：“是魯國孔丘嗎？”回答說：“正是?！遍L沮不滿意地說：“既然是周游列國的孔丘，那他自然應(yīng)該知道渡口在哪里呀！”說完，他照樣耕地，不再理睬子路。

子路又向桀溺問路，桀溺說：“您是誰？”回答說：“我是子路?！眴枺骸笆囚攪浊鸬耐降軉?？”回答說：“正是。”子路剛剛說完，桀溺就感慨起來：“現(xiàn)在整個天下就像洪水泛濫一樣，誰能夠改變呢？你與其跟隨孔丘逃避無道的君主，還不如跟著我們這些逃避亂世的人呢！”他說完，便繼續(xù)埋頭播種。

子路碰了釘子，回來如實告訴孔子。孔子感嘆地說：“我們沒法同山中的鳥獸在一起呀，我們不同世人在一起，又能跟誰在一起呢！天下要是清明，我自然就不用費心了。”

由“使子路問津焉”這句話產(chǎn)生的“問津”一詞，以后引申為探問途徑或詢問情況，現(xiàn)在仍常用在否定句式中，如“無人問津”“不敢問津”等。