陳際泰是明朝臨川(今屬江西)人。因家父流寓至汀州(今屬福建)武平而定居在這里。際泰自幼家里貧窮，不能求師上學(xué)，又沒(méi)有書讀，有時(shí)從鄰居孩子那里借書躲到偏僻地方誦讀。有一次，陳際泰從表兄家里獲得一本《書經(jīng)》,封面污垢，四角已殘破不堪，并且句子沒(méi)有句讀，一般孩子不能夠讀通。陳際泰用閑余時(shí)間，逐字逐句推敲，給文章斷句，于是，這本《書經(jīng)》全掌握了。在10歲那年，到外祖父家玩耍，從藥籠里找到一本《詩(shī)經(jīng)》,拿到以后飛跑回家。父親看見(jiàn)他跑回家，不跟外祖父、外祖母打招呼，很生氣，并督促他到田間勞動(dòng)。他拿著《詩(shī)經(jīng)》到田間，坐在高高的田埂上吟詠詩(shī)篇，對(duì)所讀過(guò)的詩(shī)終生不會(huì)忘記。后來(lái)，陳際泰回到祖籍臨川，同艾南英等一輩人都以時(shí)文聞名天下。