江水何泛泛，楊柳何青青。人今正好樂，已復戍彭城。

隋煬帝荒淫殘暴，不恤民力，修宮殿，開運河，下江南，徭役繁重，百姓不堪其苦，紛紛拿起武器，占山為王，殺貪官，鋤惡霸。隋王朝的軍閥也乘機割據，反抗隋王朝，而隋煬帝在一些弄臣的慫恿下，正在游揚州，尋歡作樂，對天下大亂毫無知曉，結果被自己的弄臣宇文化及所殺。時值陽春三月。這首童謠，即反映這一歷史背景。
詩的前三句描寫陽春三月的美景，以及人們踏青尋芳的時俗。春日長江水滿，洶涌奔流。詩人對此用一“何”字贊美，即江水清涼襲人，多么令人心曠神怡。接著轉視兩岸楊柳成行，隨著江水伸延到遠方天邊，一望無邊，青里透青，顯出其郁勃的生機，詩人還是用“何”字來描寫美感。水光柳色，都是詩人在陽光下所見。一幅陽光和煦，煙嵐渺遠，水天相接的畫面展現在眼前。微風拂面，頓覺江水清冷，一股清涼之氣直透心脾。隋煬帝整日沉浸在尋歡作樂，荒淫無度之中，他哪里有時間和精力再去駐守彭城(今江蘇徐州市)呢？隋王朝的政權已岌岌可危了。這首民歌，對隋煬帝進行了辛辣的諷刺和嘲笑。