劉邦跟項羽在彭城(今江蘇徐州)交鋒失利之后，前往梁國(建都大梁，今河南開封),到了虞(今河南虞城)地，他對身邊的人說：“像你們這些人，不好同你們談?wù)撎煜麓笫??！彪S何聽了有點不服氣，便進見道：“我還不了解大王您所說的天下大事指的是什么?！眲钫f：“哪一個能替我出使淮南(治所在壽春，今安徽壽縣),使淮南王能發(fā)動部隊背叛項羽，那么項羽就得在齊(古國名，今山東北部一帶)地逗留數(shù)月，這樣我就有把握爭奪天下了?！彪S何說：“請讓我出使淮南?！庇谑莿罹团闪?0人陪同隨何出使淮南?？墒请S何到達淮南后一連3天，還沒有同淮南王見上一面。隨何就在負責(zé)接待他的太宰(主管淮南王的內(nèi)部事務(wù))跟前鼓動說：“你們的大王不接見我，一定以為楚強漢弱，這正是我這次出使淮南要說清楚的事。假使我見到你們大王，我所說的不是他想知道的話，我等20人情愿伏在砧上用斧斬首，來表明你們背叛漢王而跟楚王友好?！庇谑翘拙桶央S何說的這番話告訴淮南王?；茨贤踅K于會見了隨何。隨何說：“漢王派我做大使帶上他的親筆信交給大王，不瞞您說是責(zé)怪大王您跟楚王(項羽)太親熱了。”淮南王說：“我只不過甘心稱臣罷了?！彪S何說：“大王跟項王都位列諸侯，現(xiàn)在甘心稱臣，一定以為楚王強大，可以靠著他來庇護淮南。項王攻打齊國的時候，他自己背著東西，身先士卒。大王應(yīng)該拿出全部力量，自己當(dāng)統(tǒng)帥，替楚軍打前鋒才是。可是您只調(diào)出4000人來幫助楚王。甘心稱臣的，難道本來就是如此嗎？ 漢王在彭城參戰(zhàn)的時候，項王還在齊地，大王您應(yīng)當(dāng)拿出力量，日夜戰(zhàn)斗在彭城才是?，F(xiàn)在您擁兵萬余，卻沒有派出一兵一卒渡過淮水，只不過在坐觀誰勝誰負罷了。把一個國家托付給別人的人，本來就應(yīng)當(dāng)這樣嗎？大王您拿空言表示向楚，只不過想加強自己的力量，我暗地里想，大王這樣做不可取。以我的看法，大王您不背叛項王，原因是覺得漢王太弱小了。”接著他精辟地分析了“楚不如漢”的形勢，指出：“大王您不跟萬無一失的漢王走，而把自己托付將要滅亡的項王，我暗地里想，大王您太胡涂了。大王您若號召部隊背叛項王，項王必定在齊國逗留；只要他在那里耽擱幾個月，漢王就有保障奪得天下了。請允許我用劍守著您去歸順漢王，漢王一定會割地給您。至于淮南，那更是非大王莫屬了。所以漢王很鄭重地派我做大使，叫我獻給您上述可能不太高明的想法，希望大王能好好考慮考慮?！痹捯粑绰洌茨贤蹙凸麛嗟卣f：“請給我命令吧?！庇谑腔茨贤醢档乩锎饝?yīng)背叛項王，歸順漢王，但是不敢公開。