太昊伏羲氏是中國(guó)神話傳說中的人類始祖，傳說是他和女媧氏共同繁衍了人類。他教民從事漁獵畜牧，發(fā)明文字，創(chuàng)制八卦等等，是原始人進(jìn)入父系社會(huì)以后而創(chuàng)造出來的一位偉大的男性始祖神。關(guān)于他的身世和事跡在《史記·補(bǔ)三皇本記》中有較為詳細(xì)的記載：“太白皋皰犧氏，風(fēng)姓，代燧人氏繼天而王。母曰華胥，履大人跡于雷澤，而生皰犧于成紀(jì)，蛇身人首，有圣德。仰則觀象于天，俯則觀法于地；旁觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，始畫八卦，以通神明之德，以類萬物之情。造書契以代結(jié)繩之政，于是始制嫁娶，以儷皮為禮。結(jié)網(wǎng)罟以教佃漁，故曰宓犧氏。養(yǎng)犧牲以皰廚，故曰皰犧。有龍瑞，以龍紀(jì)官，號(hào)曰龍師。作三十五弦之瑟，木德王，注春令?！加陉?，東封泰山，立一十一年崩。”
太昊伏羲陵位于淮陽縣城北三里?！朵洰愑洝肪戆溯d：“陳州(淮陽)為太昊之墟；東關(guān)城內(nèi)，有伏羲女媧廟?！瓥|關(guān)外有伏羲墓，以鐵錮之，觸犯不得，時(shí)人為之翁婆墓?！睋?jù)考，伏羲陵始建于春秋，漢代曾在陵前建祠。唐、宋兩代帝王都曾下詔擴(kuò)建陵園，祭祀太吳伏羲?，F(xiàn)存太昊伏羲陵為明正統(tǒng)十三年所建，后經(jīng)明、清兩代多次增建修葺。
太昊伏羲陵占地540余畝，其規(guī)模之宏大，為陵園建筑中所少見。陵園由墓地和廟宇兩大院落構(gòu)成，均有高墻圍護(hù)，墻內(nèi)俗稱為“紫禁城”。紫禁城外是內(nèi)城和外城。整個(gè)陵院建筑以陵墓為中軸線，由南向北展開，依次有九龍照壁、午朝門、玉帶河石橋、道儀門。過儀門是先天門，為磚拱大門的臺(tái)閣式建筑。再往北就是太極門，門上掛有“太昊伏羲之陵”藍(lán)色匾額。太極門前是玉帶路，通東華門和西華門。太極門內(nèi)東西兩側(cè)是鐘樓和鼓樓，往北迎面是統(tǒng)天殿。統(tǒng)天殿位于陵園正中，是陵園的最大建筑，飛檐斗拱，紅墻黃瓦，龍鳳大脊，氣勢(shì)恢宏。人祖太昊伏羲氏之神像就供奉在統(tǒng)天殿內(nèi)。人祖伏羲像蓬首跣足，頭生雙角，身披樹葉，腰圍獸皮，手托先天八卦。伏羲左右有炎帝、黃帝、少吳、顓頊的塑像。
統(tǒng)天殿后為顯仁殿，再往后是寢殿。寢殿后面就是人祖太昊伏羲氏的陵墓。伏羲墓高20余米，周長(zhǎng)150多米，上圓下方，有天圓地方之意。陵墓前有一通巨大的青石墓碑，因年深久遠(yuǎn)，已風(fēng)化剝蝕，但“太昊伏羲”幾個(gè)大字還依稀可辨。傳說，墓碑上所刻之字，為蘇小妹用汗巾蘸香粉所寫。陵墓上種植白檀翠柏，綠郁蒼勁。
墓丘的后面，就是伏羲的蓍草園。傳說，伏羲曾用蓍草畫卦占卜，為民除災(zāi)祛病。因此，后人稱蓍草為“神草”。
太吳伏羲陵建筑之宏偉，令世人嘆絕。民間傳說，伏羲陵是明太祖朱元璋為了報(bào)答伏羲氏的救命之恩而伉照明皇宮的格局建造的。太昊陵廟會(huì)起于何時(shí)，史無詳載，但至今仍興盛不衰。這個(gè)廟會(huì)的聲勢(shì)之大、會(huì)期之長(zhǎng)為中原地區(qū)廟會(huì)中所獨(dú)有。每年自農(nóng)歷二月二始，至三月三日止，會(huì)期一個(gè)月。廟會(huì)期間，河南、安徽、山東、湖北等數(shù)省的善男信女們從四面八方潮水般地涌進(jìn)太吳陵朝祖進(jìn)香，高峰時(shí)，每天可達(dá)數(shù)十萬人。常年來朝祖進(jìn)香的人們，大都有嚴(yán)密的組織。進(jìn)香者往往扛著“×××進(jìn)香會(huì)”、“× ××朝祖會(huì)”的會(huì)旗會(huì)標(biāo)，一路吹吹打打，進(jìn)入陵區(qū)。太吳伏羲墓前整日香煙蔽日，氣氛肅然。不管來進(jìn)香的人們是什么樣的心態(tài)，但都對(duì)人祖爺崇拜至極。
伏羲既為人祖，當(dāng)然管著人種繁衍的大事，所以，來太吳陵求子的人就特別多。顯仁殿的墻壁上有一個(gè)子孫窯，據(jù)說摸一摸就可以子孫興旺，甚至連那些未出嫁的姑娘們也成群結(jié)隊(duì)，嘻嘻哈哈去摸一摸，為的是圖個(gè)吉利?；楹笪从膵D女們，則專為求子而來。她們往往要在廟會(huì)上買一個(gè)泥娃娃，用紅線拴好，再到子孫窯里摸一摸，然后將泥娃娃小心翼翼地藏在衣服下面，帶回家去。如果碰巧懷孕得子，則對(duì)人祖爺感恩不盡，下次廟會(huì)一定要去還愿。
廟會(huì)期間各種各樣的民間娛樂活動(dòng)更是引人入勝，其中以雜耍表演為最多，獅子、龍燈、竹馬、旱船等等應(yīng)有盡有。四鄉(xiāng)群眾莫不以自己的民間游藝形式能到太吳陵廟會(huì)上表演而感到自豪。從群眾娛樂這個(gè)角度來講，太昊陵祭祖廟會(huì)同時(shí)又是一個(gè)民間游藝的展示會(huì)。
與其他廟會(huì)相比，太昊陵廟會(huì)習(xí)俗中有兩點(diǎn)十分獨(dú)特的地方。一是“擔(dān)經(jīng)挑”俗，也稱“擔(dān)花籃”。這是一種比較原始的祭祖娛神的舞蹈形式。廟會(huì)期間，每天都可以看到來太昊陵進(jìn)香祭祖娛神求福的“經(jīng)挑班子”。這些“經(jīng)挑班子”在太吳陵前載歌載舞，往往吸引許多前來進(jìn)香的善男信女們駐足觀看。經(jīng)挑舞每班四人，三人擔(dān)花籃，一人打竹板，以數(shù)唱形式伴舞，三副經(jīng)挑，六種花籃，邊舞邊唱。舞者皆服飾黑衣，黑大腰褲，扎裹腿，黑繡花鞋，頭上裹長(zhǎng)五尺黑紗包頭，包頭的下邊緣留有長(zhǎng)二寸的穗子。舞者大多是老年婦女。
擔(dān)花籃舞源于何時(shí)不詳，據(jù)說是從萬古龍花會(huì)流傳下來的原始祭祀舞蹈。萬古龍花會(huì)也無確解，傳說伏羲為大龍，女媧為小龍，這個(gè)花會(huì)可能與人祖有關(guān)?；ɑ@舞傳女不傳男，主要是娛悅?cè)俗婺膛畫z(太昊陵過去曾建有女媧祠)?！皳?dān)花籃”舞到興處，舞者走到中間背靠背而過，兩尾相碰，象征伏羲女媧相交之狀。其唱詞也多與伏羲女媧有關(guān)。這個(gè)舞蹈的一些動(dòng)作，與漢代畫像石中人首龍身的伏羲女媧下部交尾的圖像基本吻合，是原始的生殖機(jī)能崇拜的一種習(xí)俗。
第二個(gè)獨(dú)特的習(xí)俗是廟會(huì)上隨處可見的“泥泥狗”。泥泥狗也稱“太吳陵狗”、“陵狗”,是廟會(huì)上出售的一種泥玩具，吹之有聲。每年的太昊陵廟會(huì)上，都擠滿了琳瑯滿目的泥泥狗攤點(diǎn)。這些泥捏的玩具造型多樣，有斑鳩、蛇、蛙、獨(dú)角獸、雙頭狗、人面猴、抱桃猴、草帽老虎、龜、燕等幾十種之多。其形象夸張，神態(tài)各異，于古拙中見寓意。據(jù)考，這些泥玩具是流傳至今的原始社會(huì)后期的活文物。有的泥泥狗的造型反映了伏羲時(shí)代的生殖崇拜。也有人認(rèn)為這些泥玩具是伏羲女媧結(jié)婚以后“捏泥人”留下來的習(xí)俗。
太昊陵廟會(huì)的文化現(xiàn)象中帶有許多原始文化的色彩，有許多值得研究的東西和待解的謎。