三月十六日^①，前鄉(xiāng)貢進(jìn)士韓愈，謹(jǐn)再拜言相公閣下：

愈聞周公之為輔相，其急于見賢也，方一食三吐其哺，方一沐三握其發(fā)^②。當(dāng)是時(shí)，天下之賢才皆已舉用，奸邪讒佞欺負(fù)之徒皆已除去^③。四海皆已無(wú)虞，九夷八蠻之在荒服之外者，皆已賓貢^④。天災(zāi)時(shí)變，昆蟲草木之妖^⑤，皆已銷息。天下之所謂禮樂刑政教化之具^⑥，皆已修理，風(fēng)俗皆已敦厚。動(dòng)植之物，風(fēng)雨霜露之所沾被者^⑦，皆已得宜。休征嘉瑞，麟鳳龜龍之屬^⑧，皆已備至。而周公以圣人之才，憑叔父之親，其所輔理承化之功，又盡章章如是^⑨。其所求進(jìn)見之士，豈復(fù)有賢于周公者哉？ 不惟不賢于周公而已，豈復(fù)有賢于時(shí)百執(zhí)事者哉^⑩? 豈復(fù)有所計(jì)議，能補(bǔ)于周公之化者哉？然而周公求之如此其急，惟恐耳目有所不聞見，思慮有所未及，以負(fù)成王托周公之意，不得于天下之心。如周公之心，設(shè)使其時(shí)輔理承化之功，未盡章章如是，而非圣人之才，而無(wú)叔父之親，則將不暇食與沐矣，豈特吐哺握發(fā)為勤而止哉？ 維其如是，故于今頌成王之德，而稱周公之功不衰。

今閣下為輔相亦近耳。天下之賢才，豈盡舉用？奸邪讒佞欺負(fù)之徒，豈盡除去？ 四海豈盡無(wú)虞？ 九夷八蠻之在荒服之外者，豈盡賓貢？天災(zāi)時(shí)變，昆蟲草木之妖，豈盡銷息？ 天下之所謂禮樂刑政教化之具，豈盡修理？風(fēng)俗豈盡敦厚？動(dòng)植之物，風(fēng)雨霜露之所沾被者，豈盡得宜？休征嘉瑞，麟鳳龜龍之屬，豈盡備至？其所求進(jìn)見之士，雖不足以希望盛德⁽¹¹⁾，至比于百執(zhí)事，豈盡出其下哉？其所稱說(shuō)⁽¹²⁾，豈盡無(wú)所補(bǔ)哉？ 今雖不能如周公吐哺握發(fā)，亦宜引而進(jìn)之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。

愈之待命四十馀日矣。書再上，而志不得通。足三及門，而閽人辭焉⁽¹³⁾。惟其昏愚，不知逃遁，故復(fù)有周公之說(shuō)焉。閣下其亦察之！ 古之士，三月不仕則相吊，故出疆必載質(zhì)⁽¹⁴⁾。然所以重于自進(jìn)者，以其于周不可，則去之魯； 于魯不可，則去之齊； 于齊不可，則去之宋，之鄭，之秦，之楚也。今天下一君，四海一國(guó)，舍乎此則夷狄矣⁽¹⁵⁾，去父母之邦矣。故士之行道者⁽¹⁶⁾，不得于朝，則山林而已矣。山林者，士之所獨(dú)善自養(yǎng)，而不憂天下者之所能安也。如有憂天下之心，則不能矣。故愈每自進(jìn)而不知愧焉，書亟上⁽¹⁷⁾，足數(shù)及門，而不知止焉。寧獨(dú)如此而已，惴惴焉惟不得出大賢之門下是懼⁽¹⁸⁾。亦惟少垂察焉！ 瀆冒威尊⁽¹⁹⁾，惶恐無(wú)已！

愈再拜。

【注釋】 ①三月十六日：唐貞元十一年三月十六日。距寫第二封信二十九日。②輔相： 相當(dāng)于后之宰相。方一食三吐其哺，方一沐三握其發(fā)： 在吃一頓飯之中三次吐出口中的食物，在洗一回頭之間有三次挽住頭發(fā)。指周公起以接見來(lái)客，恐失賢士。③讒佞(ning)： 巧語(yǔ)諂媚之人。④虞 (yu)： 憂慮。九夷八蠻： 泛指少數(shù)民族。夷，古代對(duì)東部少數(shù)民族的泛指。蠻，對(duì)南方少數(shù)民族的泛指?；姆?指極邊遠(yuǎn)的地方。古代統(tǒng)治者曾把天下按遠(yuǎn)近分為五等，即旬服、侯服、綏服、要服、荒服。賓貢： 歸順皇帝，進(jìn)獻(xiàn)物品。⑤時(shí)變： 異乎時(shí)令的變故。妖： 變異和反?，F(xiàn)象。⑥禮： 古代社會(huì)的道德規(guī)范和禮儀制度。樂： 音樂。古代統(tǒng)治者認(rèn)為它也是維護(hù)等級(jí)制度、陶冶情志和宣揚(yáng)統(tǒng)治階級(jí)意識(shí)的工具。刑： 刑法。政： 政治制度。教： 政教風(fēng)化。具： 制度的意思。⑦沾被： 得到滋潤(rùn)。沾，浸濕。被，覆蓋。⑧休征嘉瑞： 美好吉祥的征兆。休、嘉，美好之意； 征、瑞，征兆之意。麟鳳龜龍： 古代以為代表吉祥的動(dòng)物。⑨輔理： 輔佐治理。指輔佐周成王治理國(guó)家。章章：顯著。⑩百執(zhí)事：指周公的左右眾多侍從。(11)盛德： 大德，很高的德行。(12)稱說(shuō)： 主張，意見。(13)閽 (hun)： 看門人。(14)吊： 慰問(wèn)。疆： 邊界。質(zhì)： 通 “贄”，古代初次求見相送的禮物。(15)夷狄： 古代對(duì)東方、北方少數(shù)民族的蔑稱。(16)行道： 實(shí)行某種政治主張或理想。(17)亟(qi)：屢次。(18)惴惴 (zhuizhui)： 恐懼不安。(19)瀆 (du) 冒： 無(wú)禮貌地冒犯。威尊： 威風(fēng)和尊嚴(yán)。

【譯文】 三月十六日，前鄉(xiāng)貢進(jìn)士韓愈，恭敬地稟告相公閣下：

我聽說(shuō)周公在擔(dān)任宰相的時(shí)候，他急于接待賢才，在吃一頓飯之中三次吐出口中的食物，在洗一回頭之間有三次挽住頭發(fā)。在這時(shí)，天下的賢才都推舉出來(lái)任用了，奸險(xiǎn)邪惡、巧言諂媚、反復(fù)無(wú)常、背信棄義的人都已清除了。天下都已沒有憂慮了，邊遠(yuǎn)地方的少數(shù)民族也都?xì)w順朝廷進(jìn)貢了，天災(zāi)和異乎時(shí)令的變故，昆蟲和草木的一些變異、反?，F(xiàn)象，都已消失停止。天下稱為禮儀、音樂、刑法、政治、教化的制度，都已整治好了，風(fēng)俗都已誠(chéng)樸寬厚。動(dòng)物植物，受著風(fēng)雨霜露的滋潤(rùn)都已各得其所。美好吉祥的征兆，麟、鳳、龜、龍一類的動(dòng)物，都已全部出現(xiàn)。而周公靠著圣人的才能，憑著他是成王叔父的親近關(guān)系，他輔佐治理秉承先王教化的功績(jī)，又都是這樣顯著。那些要求進(jìn)見的人，難道再有比周公更賢明的嗎？ 不僅不能比周公賢明，就是和當(dāng)時(shí)的許多官吏相比，難道還有更賢明的嗎？難道還有計(jì)謀建議能對(duì)周公的教化有所補(bǔ)益的嗎？然而周公尋求賢才是這樣的急迫，只怕自己的耳朵和眼睛沒有聽見看到，考慮還有不周到之處，以致辜負(fù)了成王委托周公治理天下的用意，不能得到天下的人心。像周公那樣的用心，假如那時(shí)輔佐治理秉承先王教化的功績(jī)，沒有這樣顯著，而他沒有圣人的才能，和成王沒有親近的叔侄關(guān)系，就要連吃飯和洗頭都沒有時(shí)間，哪能僅僅有吐飯挽住頭發(fā)的勤奮行為就完了呢？ 正因?yàn)樗@樣，所以到今天人們還一直在歌頌周成王的德行，稱贊周公的功績(jī)。

現(xiàn)在閣下作為宰相和周公的地位相接近。天下的賢才難道都被推薦任用了嗎？ 那些奸險(xiǎn)邪惡、巧言諂媚、反復(fù)無(wú)常、背信棄義的人難道都被清除掉了？天下難道都沒有憂慮了？ 邊遠(yuǎn)地方的少數(shù)民族難道都?xì)w順給朝廷進(jìn)貢了？ 天災(zāi)和異乎時(shí)令的變故，昆蟲和草木的一些變異、反?，F(xiàn)象難道都消失停止了？ 天下稱為禮儀、音樂、刑法、政治、教化等制度難道都整治好了？ 風(fēng)俗難道都誠(chéng)樸寬厚？動(dòng)物植物受著風(fēng)雨霜露的滋潤(rùn)難道都各得其所？ 美好吉祥的征兆，麟、鳳、龜、龍一類的動(dòng)物難道都已全部出現(xiàn)？ 那些要求進(jìn)見的人，雖然不能期望他們有很高的德行，至于和那些官員相比，難道都在他們之下嗎？他們的主張，難道對(duì)您的政事都沒有補(bǔ)益嗎？現(xiàn)在您雖然不能像周公那樣吐飯挽發(fā)去接待賢才，也應(yīng)該援引推薦他們，考察他們做得怎么樣再?zèng)Q定任用，不應(yīng)該用默不作聲的冷漠態(tài)度來(lái)對(duì)待。

我等候您的回信已經(jīng)四十多天了。兩次寫信給您，可我的心意仍然沒能使您知曉。三次走到您的門前，都被您府上看門的人擋住了。只因?yàn)槲液坑掴g，不知道應(yīng)離開這里，所以又有關(guān)于周公的一番議論。請(qǐng)閣下仔細(xì)看看它。古時(shí)候的士人三個(gè)月沒能做官就要相互慰問(wèn)，所以走出邊界就要帶上相送的禮物。然而他們之所以重視自我推薦，是因?yàn)樗谥艹舨槐蝗斡?，便離開那里到魯國(guó)去； 在魯國(guó)不被任用，就離開那里到齊國(guó)去； 在齊國(guó)不被任用，就離開那里到宋國(guó)去，到鄭國(guó)去，到秦國(guó)去，到楚國(guó)去?，F(xiàn)在天下只有一個(gè)國(guó)君，四海之內(nèi)只有一個(gè)國(guó)家，離開這里就是邊疆夷狄民族的地方，就離開自己的國(guó)家了。所以要實(shí)行一定政治主張的人，不能在朝廷做官，就只有到山林去隱居。山林是士人中那些獨(dú)善其身、自我修養(yǎng)，不為天下人民憂慮的人安心居住的地方。如果有為天下人民憂慮操心的，就不會(huì)安心地住在那里。所以我每次自我推薦時(shí)并不感到羞愧，信屢次呈上，數(shù)次走到您的門前也不知道停止。難道只有這樣了嗎，我恐懼不安害怕不能在您的門下求得仕進(jìn)，只希望您稍微施以重視的心！ 我態(tài)度輕慢，冒犯了您的威風(fēng)和尊嚴(yán)，心里惶恐不已！

韓愈再拜。

【鑒賞】 韓愈想以情打動(dòng)宰相，兩次上書，要求對(duì)自己加以任用。無(wú)奈宰相默不作聲，冷漠對(duì)待。韓愈苦悶不已，又第三次寫信給宰相。

在這篇文章里，韓愈用周公急于見賢而一食三吐哺一沐三握發(fā)的典故與當(dāng)時(shí)宰相對(duì)待人才的冷淡態(tài)度作對(duì)比，尖銳諷刺了權(quán)貴們不重視任用人才的做法。并說(shuō)明自己是為憂天下，不愿獨(dú)善其身才急于求仕的。

文章運(yùn)用對(duì)比、排比、反問(wèn)的句式，形成了鮮明的對(duì)照。語(yǔ)言直切，辭鋒尖刻激烈，但陳述理由充分，振振有詞。